Esfuerzo

El alpinismo es un deporte durísimo. Llegar a cotas por encima de 4.000 metros comienzan a producir problemas en la gente normal. Los turistas que suben a Huayna Picchu y aquellos que pasean por los Annapurnas lo sufren con cierta frecuencia: hojas de coca y botellas de oxígeno son ofrecidas por los guías en sus paquetes.

Con la llegada de la tecnología cada día resulta más sencillo llegar y superar estos retos. Desde el 29 de mayo de 1953, fecha en que Edmun Hillary y Tenzing Norgay llegaron a su cima, no ha parado de aumentar el número de alpinistas que lo intentan año tras año. Tal es así que hasta mayo de este año se contabilizan 3.431 personas en su cima. Casi todas ellas han hecho uso de oxígeno a partir de los 8.000 metros, la llamada “zona de la muerte”.

Es en este punto cuando cualquier peso extra se convierte en un sufrimiento y gran parte del equipo es descartado. Este año los grupos nepalíes Eco Everest Expedition y Extreme Everest Expedition han subido a retirar toda esta “basura”. Todos los años se retiran toneladas de basura del campamento base (5.360 metros), pero este año se ha subido a esa zona peligrosa. Han bajado de la cumbre ¡siete toneladas de desechos! Incluyendo un helicóptero que se estrelló en 1973.

Junto con todo ese material, también se encuentran los cuerpos de los más de 80 escaladores que han perdido la vida en su intento de subida por encima del campamento base y que todavía no han sido recuperados.

Eso sí, en el campo base se pueden usar los teléfonos móviles e incluso hay conexión a internet.

Somos capaces de ensuciar hasta en los rincones más recónditos del planeta...

Floración

Todas las flores son, o suelen ser, por definición bonitas. Pero cuando se trata de una gran extensión de terreno cubierta por el mismo tipo de planta/árbol, y todas se encuentran en floración el espectáculo suele ser impresionante.

Zonas como el Valle del Jerte (Cáceres) con sus cerezos, el Valle de Ricote (Murcia) con sus melocotoneros, Cabanes (Castellón) con sus almendros, Castelluccio (Italia) con sus lentejas,...

Se acerca la temporada de los frutales, finales de marzo, un buen momento para hacer una excursión.

Extinciones

Según la Wikipedia, Extinción se define como

En biología y ecología, extinción es la desaparición de todos los miembros de una especie o un grupo de taxones. Se considera extinta a una especie a partir del instante en que muere el último individuo de esta.

En aquellas especies en las que la reproducción se lleva a cabo de forma sexual desde el momento en que sólo quedan individuos de un sexo ya se puede hablar de extinción.

Una extinción masiva es un periodo durante el que desaparece un número muy grande de especies, frente a los periodos normales en los que las especies desaparecen a un ritmo de entre dos y cinco familias cada millón de años.

Los científicos opinan que es posible que nos encontremos frente a una extinción de este tipo, según algunos a este ritmo para el año 2.050 entre un 25% y un 50% de las especies desaparecerán. el número parece exagerado, pero no es, ni de lejos la mayor sufrida por el planeta.

En principio el planeta ya ha sufrido cinco, para nombrarlas se utiliza el periodo en que tuvieron lugar. Las extinciones masivas pueden llegar a tener duraciones de varios millones de años.

• Extinciones masivas del Cámbrico-Ordovícico. Entre los periódicos Cámbrico y Ordovícico, hace 440 millones de años. El 65% de todas las especies desaparecieron por glaciaciones o calentamientos. Braquiópodos, conodontes y trilobites. La vida estaba concentrada en los océanos que se enfriaron por la llegada de un periodo glacial y el enfriamiento del agua junto con una reducción en la cantidad de oxígeno disponible.
  
• Extinciones masivas del Ordovícico-Silúrico, hace 380 millones de años, producto del enfriamiento global. Esta extinción tuvo lugar en dos periodos separados por entre quinientos mil y un millón de años. La segunda extinción más grande del planeta. El primero periodo parece debido a la bajada del nivel del mar (edad de hielo) y el segundo por la subida de los mismos.
  
• Extinción masiva del Devónico, en realidad entre Devónico y Carbonífero, hace 350 millones. El 70% de las especies desaparecieron. Afectó más a los océanos que a los continentes y de nuevo parece debida a un enfriamiento global.
  
• Extinción masiva del Pérmico-Triásico, la Gran Mortandad, hace 251 millones. La catástrofe más grande que ha conocido la Tierra. Cerca del 95% de las especies marinas se extinguieron y aproximadamente el 70% de la terrestres (animales, plantas e insectos). Existen varias teorías respecto a su causa: vulcanismo, movimiento de placas que produjo una enorme liberación de hidratos de metano y sulfuro de hidrógeno, el impacto de un meteorito,... Debido a la gravedad de la extinción existe otra teoría que habla de la conjunción de todas las anteriores.
  
• Extinción masiva del Cretácico-Terciario, 65 millones. El supuesto impacto de un asteroide o cometa provocó la desaparición del 75% de todas las especies, incluyendo los dinosaurios. Acabó con su reinado y abrió el camino a los mamíferos y las aves.

La diferencia entre las anteriores y la que se supone estamos viviendo, algunos dicen que empezó hace unos 100.000 años con la aparición del ser humano en el planeta, se debe a las causas. En este caso no son causas naturales, es el hombre el que la está provocando.

Más información en actionbioscience.org

Cómo ahorrar energía

Al hilo de la entrada de ayer (ahorro energético), y visto que no son del dominio público un montón de acciones que nos hacen gastar un dinero además del gasto energético, el consumo de recursos y la cantidad de toneladas de CO2 que se emiten a la atmósfera por nuestra desidia e ignorancia, he decidido hacer caso a Bira y escribir una entrada con algunas de las cosas que nos ayudarían.

En realidad no es que yo sea un "experto" o tenga una enorme conciencia ecológica, más bien soy una persona a la que no le gusta gastar el dinero (cuando no lo disfruta) y que, quieras que no, piensa que no merece la pena gastar del planeta lo que no hace falta hoy y que seguramente mañana no tengamos. Lo bueno de la ecología es que afecta mucho al bolsillo, se consigue lo mismo siendo ecologista convencido que tacaño convencido también.

Desde el punto de vista eléctrico:

• No dejar los cargadores enchufados cuando no están cargando nada. El circuito sigue consumiendo electricidad, se calienta, se estropea, ... vamos que es perder, perder y perder.
• Desconectar los aparatos eléctricos con su botón de apagado y no con el mando. La lucecita de standby no se mantiene encendida sin más, consume. Además de que el aparato no se apaga del todo, algunos pueden llegar a consumir 20 vatios en ese estado.
• Incluidos entre los anteriores están el microondas, el router, el modem, ... No hay necesidad de tener nada enchufado cuando no se está usando, sólo la nevera "debe" estar enchufada y encendida todo el tiempo. Por supuesto, esto incluye no tener encendidas más que las luces que se estén usando (esto se lo debo a mis padres que siempre decían que apagara las luces al salir de la habitación).
  
• Preparar los alimentos en el microondas es mucho más económico que hacerlos en la placa vitrocerámica. Las placas requieren de mucha electricidad para calentarse y calentar cazos, cazuelas, sartenes, ...
• Lavar los platos en el lavavajillas ahorra mucho agua. Si el lavado a mano se hace con agua caliente, también ahorra electricidad, a pesar de que puede parecer lo contrario.
• Los aparatos eléctricos que más consumen son los que calientan resistencias: planchas, calefactores, grill, etc. ¡La arruga es bella! ¿no?
  

El tema del agua está sobradamente comentado. El gobierno, comunidades autónomas, ayuntamientos, todos, han puesto muchos esfuerzos para que todo el mundo se conciencie. Con todo y con eso se sigue gastando una enorme cantidad de agua en España, en realidad más de la que se "genera", lo que nos llevará a una situación muy complicada en poco tiempo.

La climatización de las casas (y oficinas) también es un asunto que mejorar aunque también se ha puesto incapié en ello. Poner el aire acondicionado a menos de 24 grados es excesivo, uno se puede quitar ropa, las empresas deberían obligar a sus empleados a ir sin corbata y permitir ropa informal y ligera. No tiene sentido tener que gastar para que puedas seguir vistiendo traje. Países como Japón se toman esto al pie de la letra: en verano no hay traje. Con la calefacción pasa lo mismo, subir la temperatura a más de 20-22 es absurdo, ponte un jersey que no pasa nada por llevar un jersey en casa.

Desde mi punto de vista los márgenes del gobierno son demasiado generosos, nadie muere por estar a 25-26 grados, ¡que la gente se va de vacaciones a la playa para estar a más de 35! Y con 18-19 grados y una sudadera no se resfría nadie. Además de los consejos sobre instalación de calefacciones y aparatos de aire, aislamiento de ventanas y bajos de puertas, etc. que no sólo se trata de calentar o enfriar la casa, sino de que eso no salga.

Ahorro energético

Cada vez más gente sabe que esa fabulosa característica de los aparatos eléctricos que nos permite encenderlos sentados en el sofá sólo apretando un botón en el mando es la responsable de entre un 5 y un 10% del consumo eléctrico de sus casas. La comodidad siempre está unida al consumo energético, ya sea la gasolina de los coches, el gas natural de la calefacción, la electricidad de los mandos a distancia...

Otro de los grandes consumidores de energía en las casas es el cargador del móvil, del portátil, del cepillo de dientes,... todos esos cargadores que transforman la corriente alterna de la red a corriente continua para cargar las baterías consumen tanto cuando están conectados a su aparato como cuando no. No sólo consumen, es más, se estropean. El circuito que transforma la corriente al quedar en abierto (no estar el aparato a cargar conectado) se calienta y eso afecta a la parte del circuito conectada a la red eléctrica.

La Unión Europea lleva desde 2.001 tratando de disminuir el consumo de los aparatos en espera. para el 2.007 estaba previsto que no superara los dos o tres vatios y llegar a menos de uno en 2.010. Estos códigos de conducta existen también en Estados Unidos, Japón, China, Canadá, etc. De hecho, en julio de este año la Unión Europea anunció una medida urgente para reducir este consumo en un 75% en el año 2.020, lo que supondrá un ahorro eléctrico equivalente al del total de Dinamarca y evitará la emisión anual de 14 millones de toneladas de CO2.

La mejor manera de presionar a la población para que se conciencie de esta emisión de CO2 es atacando al bolsillo, nuestra conciencia ecológica no da para tanto. A pesar de que el gasto eléctrico producido por estos mismos consumos en las oficinas no son "cobrables" a los empleados hay que valorar no sólo el gasto económico, también los recursos que se consumen para generar esa energía.

Más información:

• Xataka
• ElPais.com

Producción de CO2

Siguiendo con el tema del calentamiento global y teniendo en cuenta que nuestros gustos son principalmente viajar, viajar y seguir viajando, he encontrado una página muy curiosa a través del boletín mensual de Lonely Planet. La página en cuestión es ClimateCare, y calcula la cantidad de CO2 que generamos con nuestros viajes en avión, coche o en tu casa. Una vez calculada la cantidad te permite comprarla participando en proyectos de investigación en energías renobables y de eficiencia energética.

Por ahora (no sé si llegará un día en que lo traduzcan) está todo en inglés, de hecho es una iniciativa totalmente anglosajona: Reino Unido, Estados Unidos y Australia son los participantes, pero los cálculos para vuelos y viajes se hacen a nivel mundial.

Se puede también comprar el exceso de CO2 que se desee o regalar el CO2 generado durante un año, las empresas también pueden ponerse en contacto con este proyecto y colaborar.

Calentamiento global

En uno de esos estudios absurdos que tanto parecen gustar a las universidades norteamericanas he encontrado una de las noticias más ... no sé cómo calificarla, que he leído. En este caso el estudio en cuestión es inglés, de Londres concretamente.

Según el artículo: Expertos de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres estiman que las personas delgadas comen menos y son más propensas a caminar que a depender de los automóviles, por lo tanto, demandan menos combustible. La cantidad de energía gastada en transporte urbano y un gasto superior en los alimentos que consumen diariamente las personas obesas está detrás del problema del calentamiento global.

Que no digo yo que no consuma más energía (combustible en transporte, manufactura de alimentos, etc.) una persona obesa que una delgada, pero de ahí a llegar al extremo de decir que son los culpables del calentamiento global quitando toda la presión a los gobiernos que no ratificaron el protocolo de Kyoto y los que ratificándolo no han hecho lo suficiente para cumplirlo y se dedican a comprar toneladas de CO2 para poder seguir contaminando... a alguien se le ha ido la cabeza o le han pagado mucho para que diga este tipo de tonterías. Siempre es positivo animar a la gente a hacer ejercicio, tener una dieta equilibrada, etc. pero la táctica del refuerzo positivo parece que no ha calado muy hondo.

Según el artículo de los doctores Phil Edwards y Ian Roberts, los obesos consumen un 18% más de energía. La publicación original era la revista The Lancet (la noticia publicada en Reuters, inglés) y la española en la que lo he encontrado es Dieta Sana, una revista muy apropiada para estigmatizar a los obesos sin ningún reparo.

La noticia es de mayo, a pesar de que la revista Dieta Sana es de septiembre, aunque en mayo se publicó en los periódicos nacionales (elmundo, 20minutos, etc.). Ya levantó cierto revuelo en Estados Unidos poco después de su publicación The New York Times.

Basura

La producción de residuos sólidos urbanos (RSU) en España ha pasado de 1,036 kilogramos por habitante y día en 1.995, a 1,4 kilogramos por habitante y día en 2.006. Hemos pasado de 15 millones de toneladas de RSU a 22 millones de toneladas en 11 años. Por comunidades Baleares y Canarias están en la cabeza de producción de RSU con casi 2 kilogramos, mientras Galicia es la comunidad que menos basura produce, menos de un kilogramo (Datos de 2.003). Las zonas más densamente pobladas, las ciudades, generan una cantidad de basura mucho mayor que las zonas menos densamente pobladas que generan menos de medio kilogramo por habitante y día.

Para disminuir esta cantidad de basura generada se trata de concienciar a la población en El circuito de las tres ERRES:

• Reducir: Intentar comprar los productos con la menor cantidad de envoltorios y embalajes. No comprar productos cuando se pueden sustituir por productos naturales (plantas por ambientadores, etc.)
• Reutilizar: Evitar la compra de productos de usar y tirar.
• Reciclar.

La media de RSU en la Europa de los 27 en 2.005 era de 1,5 kilogramos por habitante y día. Irlanda estaba en la cabeza de la producción con 1,9 kilogramos mientras que Grecia y Portugal se situaban en la cola con 1,2. Fuera de la Unión Europea Noruega producía 2 kilogramos de RSU por habitante y día.

Respecto al reciclaje, la media europea sobrepasa el 33% de residuos reciclados, mientras que en España sólo se recupera el 11,52%. Países como Suecia y Dinamarca tienen una tasa de reciclaje de más del 100%: reciclan todos sus residuos e importan residuos de otros países. Del 88,48% de residuos no reciclados en España, el método mayoritario de eliminación es el vertido controlado en vertederos (53, 29% de todos los residuos); rechazo en plantas de compostaje (compost)(25,05%); incineración (6,24%); y vertido incontrolado (3,90%).

Más información UNED y Centro de Recursos Ambientales de Navarra.
Infografía consumer.es.