El valle de los caballos

Tras El clan del oso cavernario, Jean Marie Auel nos sigue contando la historia de Ayla en la segunda novela de la saga "Los hijos de la Tierra". Dos años después de la primera entrega, en 1.982.

Después de su expulsión del Clan, de su maldición de muerte, Ayla abandona la caverna y siguiendo el consejo de Iza decide marcharse al norte en busca de los Otros, su gente. El viaje es duro y la soledad cada vez más difícil. Los recuerdos de Iza y Creb, ambos ya muertos, y de su hijo Durc son demasiado duros, pero ella ha decidido vivir a pesar de estar maldita.

Antes de que llegue el frío invierno de la espeta encuentra el valle de los caballos. Una zona de río protegida por altas lomas que se convierte en su hogar. Su soledad se ve mitigada por la compañía de una joven yegua y otros animales, mientras va aplazando su marcha para seguir buscando a los Otros.

Por otra parte también nos cuenta la historia de Jondalar y su hermano Thonolan, de los Zelandoni. Es costumbre de su familia realizar un Viaje antes de "sentar la cabeza" y ellos deciden seguir el curso de la Gran Madre hasta el mar, cruzándose con varias tribus por el camino.

La novela tiene partes muy lentas en las que casi se llega uno a desesperar por un poco de rapidez, aunque en otras la acción te atrapa en la más salvaje cacería. La autora consigue que te queden ganas de continuar con el resto de la saga al dejar un final completamente abierto en la parte más entretenida del libro.

Kilogramo

El kilogramo es la unidad básica de masa del Sistema Métrico Decimal. Se define como la masa que tiene el prototipo internacional, compuesto de una aleación de platino e iridio, que se guarda en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (BIPM) en Sèvres, cerca de París. La esfera es conocida como Le Grand K.

El problema es que al basarse en un objeto creado por el hombre, la medida está cambiando. La esfera es vulnerable a la distorsión y ésta le está afectando.

Para 2.011 está previsto que se haya redefinido como una constante universal basada en la naturaleza. Se está investigando sobre esferas casi perfectas de cristal de silicio para contar su número de átomos. Otras líneas de investigación utilizan términos de gravedad y magnetismo, etc.

Las otras seis unidades básicas (metro, segundo, amperio, kelvin, mol y candela) están definidas por medidas universales. Por ejemplo, el metro es la longitud que recorrer la luz en el vacío en 3,3 nanosegundos.

Esperanza de vida

Sacado de El científico curioso, de Francisco Mora.

Doctor por las universidades de Granada y Oxford. Es profesor de Fisiología Humana en la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid y profesor adscrito de Fisiología Molecular y Biofísica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Iowa e EEUU.

1. Inicia la cuenta con 76 años.
2. Si la edad actual está entre 30 y 50, suma 2 entre 50 y 70, suma 4.
3. Las mujeres suman 4 y los hombre restan 3.
4. Si vives en una ciudad con más de 2 millones de habitantes, resta 2; si es de menos de 10.000 habitantes, suma 2.
5. Si algún hermano padeció diabetes en la infancia o antes de los 50, cáncer o enfermedad cardíaca, resta 3.
6. Si tu padre o madre murieron antes de los 50 por enfermedad cardíaca o derrame cerebral, resta 4.
7. Si uno de tus abuelos vivió hasta los 85, suma 2; si los cuatro abuelos llegaron a los 80, suma 6.
8. Si tus ingresos anuales superan los 50.000 euros, resta 2 (sí, sorprendente)
9. Si tienes el graduado escolar, suma 1; con estudios superiores, suma 2.
10. Si vives en pareja, suma 5; solo, resta 3.
11. Por cada 10 años vividos solo después de los 25, resta 3.
12. Si tienes un trabajo sedentario, resta 3; si requiere esfuerzo físico, suma 3.
13. Si tienes 65 años y sigues trabajando, suma 3.
14. Si haces ejercicio físico intenso 30' cinco veces por semana, suma 4; si son 2 ó 3 veces a la semana, suma 2.
15. Durmiendo 10 o más horas diarias, resta 4.
16. Personalidad tranquila y sosegada, suma 3; tenso y nervioso, resta 3.
17. Si eres feliz, suma 1; desgraciado, resta 2.
18. Si te han puesto una multa por exceso de velocidad en el último año, resta 1.
19. Más de 2 copas de licor al día, resta 1.
20. Más de 40 cigarrillos al día, resta 8; entre 20 y 40, resta 6; entre 10 y 20, resta 3.
21. Sobrepeso de más de 22 kilos, resta 8; entre 13 y 22, resta 4; entre 5 y 13, resta 2.
22. Si con más de 40 años te haces una revisión médica (ginecológica en caso de mujeres) al año, suma 2.

Glúteo

El glúteo no es sólo lo que esconden o insinúan pantalones, faldas, bermudas, etc. Es un grupo muscular que se divide en tres músculos: glúteo menor (Gluteus minimus), glúteo medio (Gluteus medius) y glúteo mayor (Gluteus maximus). El origen del nombre, como el de casi todos los músculos y huesos del cuerpo, es griego. Del glutos orginal, con su significado de nalga, se llegó a gluteus, y de ahí a las denominaciones de los músculos en latín.

La función del menor y del mediano es la de ayudar en la elevación lateral del muslo y mantener el cuerpo erguido durante el acto de caminar, especialmente cuando sólo uno de los pies está en contacto con el suelo.

El mayor que da forma a las nalgas, es el más grande, grueso y superficial de los tres. De hecho es uno de los más gruesos del cuerpo. Ayuda a levantar el cuerpo después de agacharse, a subir escaleras, levantar la pierna hacia los lados, etc. El motivo por el que está tan desarrollado en los seres humanos, no es para el disfrute de unos y otras, sino porque es básico para mantener la postura bípeda erguida.

Más información de músculos en Musculos.org

Parabolanos

Según la RAE, un parabolano es desde el que inventa parábolas, hasta el que es un embustero. Pero si por algo se ha hecho famoso el término últimamente es por:

Los parabolanos (wikipedia en inglés) eran persona que en la Iglesia oriental tenía por oficio asistir a los enfermos de los hospitales y cuidar del enterramiento de quienes morían dentro de la ortodoxia.

Los parabolanos formaban una hermandad en los inicios de la Iglesia Católica que se encargaban del cuidado de los presos y enfermos y del entierro de los muertos. No se conoce con precisión su origen en el tiempo, aunque se especula que fue durante la gran peste de Alejandría bajo el episcopado de Dionisio el Grande (segunda mitad del siglo III). Además de sus tareas misericordiosas también formaban un cuerpo de guardaespaldas para el obispo. Parte de su fama (al menos la actual) se debe a que se consideraban violentos alborotadores, utilizados por el patriarca para intimidar al pueblo y favorecer sus intereses en las disputas, además de como su "brazo armado".

Su nombre se debe a que ponían en riesgo sus vidas (paraballesthai ten zoen) al exponerse a enfermedades contagiosas. La palabra griega paraboleuesthai significa "arriesgar la vida", también está relacionada con la palabra parabolani que significa los "jugadores" en el mismo griego.

Su número estaba limitado a 500 en Alejandría por el Codex Theodosianus de 416, aunque posteriormente se aumentó a 600 dos años después. En Constantinopla, el Codex Justinianus redujo su número de 1.100 a 950. No formaban parte de ninguna orden ni abrazaban votos, pero se enumeraban entre los miembros del clero y disfrutaban de sus privilegios e inmunidad.

Después del periodo Justiniano no vuelven a ser mencionados.

Cabe la duda de si fueron estos parabolanos o monjes llegados desde el desierto de Nitria los que apoyaron al patriarca Cirilo en Alejandría en su disputa contra el prefecto romano y la filósofa Hipatia. Muchos opinan que fueron estos los que acabaron con su vida aunque la discusión sobre si Cirilo fue el instigador o no todavía está abierta.

Por cierto, sí, este fin de semana he visto Ágora... y me ha parecido muy lenta y muy aburrida, ¡qué le vamos a hacer!

Olor

El olor es una propiedad intrínseca de la materia y se recibe como un estímulo por el sistema olfativo. Al depender de uno de los sentidos humanos es tan subjetivo como cualquier otro estímulo, por lo que un mismo olor puede resultar agradable o desagradable según la persona que lo percibe.

En cualquier caso, como el resto de estímulos, hay unos límites o márgenes que delimitan las franjas de olores agradables y desagradables. El olor corporal está en una franja indeterminada, básicamente porque depende del cuerpo que lo emita casi más que del que recibe el estímulo. Gran parte de ese olor corporal se debe al sudor, el medio de refrigeración del cuerpo. Gracias a la evaporación de las gotas de sudor la piel baja su temperatura, la transpiración.

A todos nos huele el sudor, y más el de las axilas. Lo que se ha descubierto ahora es que el olor de los sudores de hombres y mujeres es distinto. El olor de las mujeres es más parecido al de las cebollas debido a que generan una sustancia rica en sulfuros que al contacto con las bacterias que habitan en nuestras axilas despiden un efluvio similar a las cebollas. Los de los hombres, en cambio, son más parecidos al queso por culpa de la presencia de un ácido graso.

Como dato curioso encontrado en la Wikipedia, en algunas culturas la falta de vello en las axilas masculinas está mal vista porque indica falta de virilidad.

Gnocchi

La semana pasada asistimos a un seminario de cocina italiana sobre gnocchi. En realidad quien dice seminario dice estar una hora aprendiendo y haciendo los gnocchi y un par de horas comiéndolos y disfrutando de la sobremesa. Es una asociación italiana en Madrid que ofrece cursos de cocina (cada curso de un plato), cursos de italiano, viajes culturales por Italia, un poco de todo. Se llama Come Mai y la recomiendo para los que puedan acercarse.

Los gnocchi en particular son muy fáciles de hacer. La receta es sencilla, pocos ingredientes y pocos pasos.

Ingredientes: para 6-8 personas (éramos un grupo grande)

• 500 gr de patata.
• 40 gr de mantequilla
• 50 gr de parmigiano
• 180 gr de harina de trigo duro
• Sal

Preparación:

• Hervir, pelar y triturar las patatas en un pasapuré.
• Añadir la sal, la mantequilla y el parmigiano.
• Mezclar con una cuchara de madera hasta conseguir una masa uniforme.
• Seguir mezclando con unos 150 gr de harina.
• Hacer cinco o seis bolitas con la masa y echar en un cazo con agua hirviendo con sal.
• Retirar cuando suban a la superficie, si se deshacen hay que añadir más harina.
• Hacer bolitas con el resto de la masa y dejar reposar unos minutos.
• Hervir.

A partir de aquí la imaginación de cada uno decidirá qué salsa es la que más le gusta.

Si te gusta Italia, ven con nosotros a recorrer el país en SaltaConmigo.
Otras recetas italianas:

• Risotto de champiñones, risotto ai funghi
• Risotto cuatro quesos, risotto ai quattro formaggi
• Salsas para la pasta: carbonara, boloñesa (ragù alla bolognese), fumè, 3p…
• Lentejas a la italiana, la receta para la Nochevieja, lenticchie e zampone
• Panna cotta
• Tiramisú
• Pasta al horno, sformato di pasta
• Pechuga de pollo con queso, petto di pollo al taleggio
• Sopa de farro, zuppa di farro

Los trucos para preparar la pasta como un auténtico italiano.

Sueño

La RAE demuestra la ambigüedad del significado de esta palabra:

sueño.

(Del lat. somnus).

1. Acto de dormir.

...

4. m. Gana de dormir.

Patologías como "enfermedades del sueño" o "falta de sueño" se estropean debido a esto. ¿Tengo una enfermedad relacionada con las ganas de dormir? ¿Me faltan ganas de dormir?

Para añadir más confusión, el sueño también es

2. m. Acto de representarse en la fantasía de alguien, mientras duerme, sucesos o imágenes.

3. m. Estos mismos sucesos o imágenes que se representan.

De manera que las enfermedades pueden ser de lo que vives mientras duermes y la falta de recuerdos de los vivido mientras se está dormido puede considerarse falta de sueño.

Champán

El champán se caracteriza por sus burbujas. Se considera un vino espumoso, pero elaborado según el método "champenoise" de la zona de la Champaña francesa.

Las burbujas se deben a su segunda fermentación. Sufre dos, primero para convertir el mosto en vino, y otra con levaduras y azúcar que tiene lugar dentro de la botella y produce abundante dióxido de carbono. Puede desprender hasta 30 burbujas por segundo en cuanto el líquido se libera del tapón que lo contiene. Si la cantidad de azúcar no es la adecuada puede llegar a reventar la botella.

El motivo de que las botellas se almacenen en un ángulo de 45º y con el tapón hacia abajo también se debe a esta segunda fermentación que produce sedimentos. Durante varias semanas las botellas se van girando de manera que eso sedimentos se acumulan en el cuello de la botella junto al tapón. Para eliminarlos, se congela el cuello de la botella, se descorcha y el gas expulsa la franja congelada (donde se encuentran los sedimentos). Después se llena la botella con el licor de expedición, que le confiere el dulzor deseado (brut, semiseco, etc.) y se vuelve a tapar con un tapón especial

Mosquitos

Después de hablar de sus depredadores naturales, los murciélagos, toca hablar de ellos.

Los mosquitos pertenecen al orden de los dípteros, junto a otros ilustres insectos como las moscas y tábanos.

Un estudio ha revelado que el zumbido nocturno de los mosquitos suele deberse a una escena de amor. Antes de aparearse macho y hembra compenetran sus zumbidos llegando a alcanzar una frecuencia de 1.200 hertzios, más de lo que se creía.

A las hembras les gusta sentir la vibración y el eco de su propio zumbido y eso hace que se acerquen a las orejas porque es allí donde rebota de la manera que les gusta. Lo peor del asunto es que son también ellas las que pican. Las hembras han desarrollado una trompa especialmente diseñada para perforar la piel y chupar la sangre. Los machos se alimentan sólo de néctar, sabia y jugos de frutas. La necesidad de proteínas para la formación de los huevos es lo que ha llevado a las hembras a chupar sangre.

La esperanza de vida media de estos animales es de unos 10-15 días, aunque según las especies pueden alcanzar hasta un mes y otras no superar los cuatro días.

Más información en Biozoona.