El cristianismo en Oriente

Otra entrega más de Fascinados por Oriente. En esta ocasión el trato que la religión cristiana obtuvo en esa remota zona.

Fumi-e

En 1613 el cristianismo fue prohibido en Japón. En las ciudades donde más difusión había tenido se desarrolló un rito anual consistente en pisar imágenes religiosas (fumi-e) para humillar a los fieles que mantenían su fe en la clandestinidad. En su origen eran utilizadas por las autoridades religiosas del shogunato Tokugawa para confirmar o desmentir las sospechas de cristianos. Se pedía a los sospechosos que pisaran imágenes de Jesús o de la Virgen María. Los que se negaban eran identificados como católicos y enviados a Nagasaki. Allí eran torturados para que adjuraran de su religión, llegando incluso a su ejecución.

Los primeros fumi-e eran imágenes arrancadas de los templos, aunque más tarde se sustituyeron por piezas realizadas ex profeso.

Su uso se abandonó oficialmente el 13 de abril de 1856, más de 200 años después de su inicio.

Para mantener su fe, los cristianos disimulaban tras la veneración a Amida, una personificación elaborada por la escuela china Ts'ing-T'u que subrayaba los rasgos más misericordiosos de Buda, aquellos que le identificaban con Cristo.

Otras representaciones católico-budistas

Se identificaba  la Virgen María con Guan Yin, surgida en China por su fusión con la divinidad taoísta "Diosa o Reina Madre del Este". Una y otra tienen como principal cualidad la misericordia. Se llegó a asemejar a la Virgen con niño.

El Buen Pastor era fácilmente asumible por la cultura oriental. La idea de "el Señor como guía y custodio de fieles" era una representación de Jesús fácilmente asimilable con Buda.

El negocio

En cualquier caso, y debido al gusto de los europeos (clientes) por las figuras religiosas, no dejaron de fabricarse en cerámica delicadas representaciones que eran compradas por conventos que los mostraban con orgullo como una muestra de poder y, también, como demostración de sus avances en la evangelización de aquella cultura.

Más oriente (descubrimientos)

Más de la exposición Fascinados por Oriente. Después del Maneki Neko, algunas de las materias que la cultura china nos ha regalado.

El té

Una leyenda china cuenta que fue "El Divino Cultivador" o "El Divino Granjero" (Shennong), un personaje mítico, el que descubrió las propiedades del té de forma accidental. Cuando estaba descansando junto a un árbol del té, la brisa arrojó algunas hojas en el agua que estaba hirviendo, 2737 a. C.. Se le atribuye la identificación de cientos de plantas medicinales y venenosas, de hecho el té puede ser usado como antídoto contra el envenenamiento de unas setenta distintas especies de plantas. Una leyenda cuenta que tenía el cuerpo transparente y que por eso podía contemplar los efectos directamente. Su nombre se debe a que, según la tradición, transmitió a los antiguos la práctica de la agricultura.

Un principio confuciano reza: "Un día sin té conduce a la pereza y la inactividad. Tres días, al riesgo de enfermedad".

La seda

Era uno de los grandes tesoros de la corte china. Tanto es así que quien revelara su secreto podía ser castigado con la muerte. Su exportación puso en marcha una de las más largas y míticas vías comerciales de la historia, la ruta de la seda. La producción de seda comenzó alrededor del año 3000 a. C., aunque las evidencias más firmes la datan en el año 1300 a. C. Su expansión fue tal que se ha encontrado una fibra de seda en el pelo de una momia egipcia de la 21ª dinastía (año 1070 a. C. aproximadamente).

Pero entre los siglos IV y IX, la producción de seda llegó a Persia, Bizancio y, por último, al-Andalus.

La porcelana

Otro de los secretos mejor guardados de la cultura china. A pesar de que la cerámica nació en el neolítico, se considera que los primeros pueblos que elaboraron utensilios con técnicas más sofisticadas y cociendo las piezas en hornos fueron los chinos. La arcilla, muy pura y blanca conocida como Kao Ling (caolín), se mezclaba con feldespato, cuarzo y agua, obteniéndose una pasta con la que, una vez decantada y tamizada, se modelaban las piezas. Una vez secas y cocidas, se esmaltaban y decoraban a pincel, para volver a cocerlas dentro de cajas de cerámica refractaria que las protegían de las llamas.

Desde el siglo X se produjeron porcelanas directamente para la exportación, según los gustos de los compradores. A través del Islam, llegaron al Mediterráneo.

Hasta el año 1707 no se desveló el misterio. Se descubrió en Meissen (Alemania) una arcilla cuya composición era similar a la de Kao Ling cerca de Jingdezhen, la fuente de la pasta de porcelana china.

Gato de la suerte

Durante el siglo XVII, en la ero Edo, en la época de los señores feudales, existía en Tokio un templo que había conocido días mejores y que tenía serios problemas económicos y estaba semidestruido.

El sacerdote del templo era muy pobre, pero aún así, compartía la escasa comida que tenía con su gato Tama.

Un día, un señor feudal, un hombre de gran fortuna e importancia llamado Naotaka, fue sorprendido por una tormenta mientras cazaba y se refugió bajo un gran árbol que se encontraba cerca del templo.

Mientras esperaba a que amainara la tormenta, el hombre vio que un gato le hacía señas para que se acercara a la puerta del templo.

Tal fue su asombro que dejó el refugio que le ofrecía el árbol y se acercó para ver de cerca a tan singular gato.

En ese momento un rayo cayó sobre el árbol que le había dado cobijo.

A consecuencia de ello, el hombre rico se hizo amigo del pobre sacerdote, financió las reparaciones del templo y éste prosperó, con lo que el sacerdote y su gato nunca volvieron a pasar hambre.

Tras su muerte, Tama recibió un solemne y cariñoso entierro en el cementerio para gatos del Templo Goutokuji, y se creó en su honor el Maneki Neko o gato de la suerte, también llamado Zhaocai Mao en China.

Maneki procede del verbo maneku que en japonés significa "invitar a pasar" o "saludar". Neko significa "gato".

 

Hay más leyendas sobre su origen, pero ésta es la que aparece en la exposición "Fascinados por Oriente", en el Museo de Artes Decorativas (c/ Montalbán, 12, Madrid) hasta el 3 de octubre.