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viernes, 26 de febrero de 2010

Gore-Tex

Conseguir no mojarse cuando llueve es un deseo humano muy antiguo. Muchos han sido los materiales utilizados para este objetivo: desde telas, hasta plásticos. Todos tienen sus pegas: unos no traspiran y acabas tan mojado por dentro (de sudor) como por fuera (de lluvia); otros acaban calando, se empapan con la lluvia o bien las costuras permiten el paso del agua.

Uno de los tejidos que se acercan más al objetivo deseado es el Gore-Tex®. Es una marca registrada que tiene patentado el tejido y que, como el Tetra Brik de Tetra Pak (una empresa Sueca, de Lund), se puede encontrar en casi todas las marcas de equipamiento deportivo y de montaña.

Su secreto para conseguir ligereza, impermeabilidad y facilitar la transpiración es la membrana. La parte de politetrafluoretileno expandido de la membrana contiene más de 9 mil millones de microporos por cada 2,5 centímetros cuadrados. Estos poros son unas 20.000 veces más pequeños que una gota de agua, pero 700 veces mayores que una molécula de vapor de humedad. De este modo, mientras que el vapor de humedad (un gas) puede escapar fácilmente, su forma líquida no puede penetrar la membrana GORE-TEX®.

Esta membrana se utiliza junto con otros tejidos de alto rendimiento para hacer la prenda adecuada a cada actividad. No sólo cazadoras y pantalones, sino también guantes, gorros e incluso calzado.

La parte final del proceso consiste en sellas las costuras. A pesar de que los orificios creados por la aguja son muy pequeños son lo bastante grandes como para que se acabe filtrando la humedad.

jueves, 25 de febrero de 2010

Veritas

Ya ha caído la tercera parte del "tratado histórico" de Rita Monaldi y Francesco Sorti. Después de Imprimatur y Secretum nos volvemos a encontrar con el abate Atto Melani.

Esta tercera entrega se desarrolla en 1.711, diez años después de la segunda, y, a diferencia de las anteriores, los hechos tienen lugar en Viena, capital del Sacro Imperio Romano. Se cambia el teatro de operaciones, pero continúan las intrigas: Europa está en guerra por la sucesión española. Francia y el Imperio son las grandes potencias en liza, mientras que el resto de naciones quieren la derrota de ambos porque una victoria transformaría en invencible al ganador.

Además de los seguidores del rey Sol y los del emperador José I, también aparecen (esta vez como actores principales) los seguidores del imperio Otomano.

El "chico" (que ya ha llegado casi a los cincuenta años) sufre la época de escasez en Roma y comienza a trabajar de limpiachimeneas. El abate le dejó, después de su última aventura, sin la recompensa prometida, pero en lo peor de la crisis reciben una carta de un abogado que les informa de que le han concedido un trabajo en Viena, con casa y terrenos. Para allá parte con Cloridia y su hijo pequeño, a descubrir que el trabajo prometido es de limpiachimeneas en la capital cesárea. La llegada de una delegación del sultán, la aparición del abate y una extraña enfermedad que afecta al emperador darán comienzo a las intrigas habituales que explicarán la configuración del mundo en los siguientes siglos.

Como en los anteriores todos los personajes parecen estar basados en seres de carne y hueso y las situaciones también tienen visos de realidad. Pero, como en los otros, parece sorprendente que los autores hayan sido capaces de encontrar estos elementos para explicar el mundo de hoy en día.

En cualquier caso una interesante novela. Este año lo he empezado muy flojo en lectura y he necesitado casi dos meses para acabar el primer libro.

miércoles, 24 de febrero de 2010

Súper-colonias

Casi todos las hormigas se comportan como clanes rivales. Cuando se cruzan con otro miembro de su misma especie pero de distinto hormiguero suelen pelear hasta la muerte. No tolera las invasiones y menos aún cooperan entre distintos "hogares".

Siempre hay una excepción a toda regla, y en este caso se trata de la Linepithema humile, conocida familiarmente como Hormiga argentina. En realidad es nativa de Argentina, Paraguay, Uruguay y el sur de Brasil. Mantiene el comportamiento agresivo del resto de hormigas, a lo que añade un extra de invasor. Se ha extendido por más de 6.000 km desde el norte de Italia hasta la costa Atlántica de España y Portugal, pasando por el sur de Francia. Esta súper-colonia de miles de millones de hormigas se descubrió hace ya más de 80 años. Cuenta con otra colonia de 900 km en la costa de California; en Japón; y en Nueva Zelanda y el sureste de Australia.

Consiguen echar o hacer desaparecer a las hormigas nativas, lo que afecta a los ecosistemas. Las hormigas de la zona están adaptadas a ellos y su actividad ayuda a su mantenimiento.

Lo que hace que se tema por su propagación (se pueden encontrar en todas las partes del mundo excepto la Antártida, Islandia, Groenlandia y algunas islas remotas de los océanos Atlántico y Pacífico) es que los individuos de las distintas súper-colonias son capaces de reconocerse entre sí y se ayudan cuando se encuentran unos a otros. Individuos de Japón y California frotan sus antenas cuando se encuentran en lugar de luchar.

Al igual que las ratas las hormigas se valen de los humanos y de sus medios de transporte para propagarse: barcos, aviones, etc. son básicos para recorrer tamañas distancias. Por esto, algunos científicos están llamando la atención sobre la necesidad de realizar inspecciones en los barcos mercantes para asegurarse de que junto con la carga no viajan los insectos.

Más información:

martes, 23 de febrero de 2010

Símbolos políticos

Todo el mundo mantiene una asociación entre los dos lados (izquierda y derecha) y las ideas políticas. También es conocida la misma asociación pero con colores (rojo y azul).

La asociación entre los lados se originó en la época de la Revolución Francesa. La situación era tan insostenible en la Francia de Luis XVI que fue necesaria la convocatoria en asamblea de un cuerpo de representantes nacionales, que no se convocaba desde 1.614, los Estados Generales.

Esta asamblea estaría formada por 300 representantes del clero (primer estado), otros 300 de la nobleza (segundo estado) y 600 de los comunes (tercer estado). A su llegada a Versalles, en 1.789, se mantuvo la costumbre de colocar a la derecha a los invitados de más rango, en este caso clero y nobleza, dejando a los comunes a la izquierda. Con el tiempo los lugares pasaron a identificar a las ideas de los que los ocupaban, extendiéndose su uso por toda Europa. apareciendo la Izquierda Política y la Derecha Política. (Selecciones.com)

La asociación de los colores es anterior y hace referencia a la sangre. Ricos contra pobres: sangre azul frente a sangre roja. Aunque también tuvo un importante empuje en la misma Revolución Francesa. La bandera de color rojo se asoció a la revolución, siendo adoptada a lo largo del siglo XIX por el movimiento obrero. Sus máximos exponentes son las banderas de la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS o CCCP) y la de China.

En la actualidad todos los partidos del espectro socialista y comunista usan con frecuencia el color rojo en sus logos y símbolos, mientras que los conservadores hacen lo propio con el azul, aprovechando la identificación de los colores con las ideas en el electorado.

lunes, 22 de febrero de 2010

Jubileo

Después de una semana de mucho trabajo y más cosas, entre ellas un resfriado que todavía colea, era necesario cargar las pilas. Bien es cierto que no ha sido el mejor fin de semana del año para ir, aunque no se cumplieron del todo las previsiones que daban lluvia, lluvia y un poco más de lluvia. Tampoco lo teníamos presente cuando compramos el billete de avión allá por octubre del año pasado.

Por otra parte, ver Santiago de Compostela sin que llueva es casi no ver Santiago. La ciudad tiene que verse con la piedra mojada y los paraguas (los que llevan) abiertos. Con ese aire de nostalgia que lo inunda todo.

Era la cuarta vez que visitaba la ciudad y cada vez de una forma distinta: en vacaciones desde Vigo, en coche desde Madrid, andando desde León y ayer en avión (ida y vuelta en el día). Eso sí, se está convirtiendo en una costumbre que me hagan una encuesta de la Consejería de Turismo.

Ahora a tratar de acabar con el resfriado de una vez por todas.

martes, 16 de febrero de 2010

Perca a la naranja

La visita a la pescadería de los sábados nos deparó una sorpresa. A la tradicional lubina se le sumó la perca. Unos filetes de perca que la pescadera nos recomendó hacer a la plancha y con naranja. Al llegar a casa buscamos una receta para la perca y la naranja y la encontramos en Cocido de Sopa.

Ingredientes:

  • 400 gr. de filetes de perca
  • 2 dientes de ajo
  • zumo de dos naranjas
  • zumo de medio limón
  • azafrán
  • perejil picado
  • media cucharadita de maicena
  • sal
  • aceite de oliva virgen
Preparación:
  • Exprimir las naranjas y el medio limón y reservar.
  • Laminar los ajos y dorarlos en el aceite.
  • Incorporar el zumo de las naranjas y el limón, el azafrán y el perejil picado.
  • Reducir durante cinco minutos.
  • A nosotros nos pareció demasiada naranja y le añadimos agua para rebajarlo.
  • Añadir la maicena disuelta en un poco de agua para espesar.
  • Salar los filetes de perca y pasar por la plancha con un poco de aceite.
  • Servir los filetes con la salsa.

lunes, 15 de febrero de 2010

Carnaval

Como todos los años, justo antes de la cuaresma, llega el carnaval, y con él, su desfile. Los disfraces toman la calle. No sólo los disfraces, también alguna que otra máquina (en el desfile de Madrid siempre hay algún gran monstruo movido por bicicletas).

Es una fiesta pagana, cuyo origen se sitúa en las fiestas realizadas en honor a Baco, las saturnales y las lupercales romanas. En Egipto también se llevaban a cabo este tipo de celebraciones en honor del buey Apis. Se le dio el nombre de carnaval en la Edad Media, la Iglesia Católica propuso carne-levare, debido a que era la prescripción en cuaresma: abandonar la carne. Aunque también puede ser su origen justo el contrario carne-vale, el periodo en el que estaba permitido comer carne.

Este año el desfile tenía como tema central el cine y para celebrar los 100 años de la Gran Vía pasaba por esta calle.

jueves, 11 de febrero de 2010

Redes sociales

La mejor manera de que la gente con la que has conseguido romper el contacto a lo largo de los años vuelva a encontrarte.

Sólo sirve para ver que tu vida es mejor que las de tus conocidos del colegio, en los que no pensabas desde hace años.

Cierto es que mi percepción de las redes sociales no es muy positiva. Desde el momento en que puedes llamar por teléfono a quien quieras, o escribir un correo electrónico, parece que la presencia de las redes es poco útil.

También están los predicadores de sus virtudes: encontrar a los amigos del colegio, a la gente que hace años de la que no sabes nada,... Pero tu vida era igual de buena sin ese contacto.

Luego está el problema de la amistad ¿quién es tu amigo?

Si tu jefe te manda una invitación, ¿hay que aceptarla? ¿recharzarla? No es tu amigo pero si la rechazas verá que le has rechazado... pero si le aceptas a partir de ese momento las fotos, vídeos o lo que sea que habitualmente compartas en esa red tiene que pasar el filtro de: "Mi jefe lo va a ver". Tal vez no sea buena idea que tenga acceso a las fotos de última fiesta loca (las fotos que se suelen colocar, porque para las de viajes o más "serias" ya existen otros portales).

Otro problema es que sin que tú lo sepas tus amigos suban fotos de la misma fiesta y te "etiqueten", vamos, que se sepa que eras tú con tu nombre y tus apellidos el que tiene la camiseta perdida de cerveza o el que está haciendo el calvo... ¿quién sabe si tu jefe no podrá llegar por otro lado a esas fotos?

Y hoy, en realidad ayer, ha nacido otra nueva red social. Google de nuevo. Integrada totalmente con GMail, tan integrada que es una etiqueta más y, como tal, se puede ocultar. Pero tan integrada (también en lo malo) que nada más empezar ya estás siguiendo a un montón de gente y un montón de gente te sigue a ti, en principio los que más correos intercambian contigo. Si te escribes muchos correos con tu jefe con la cuenta de GMail (mal hecho, por supuesto) no tendrás que preocuparte de si aceptar su invitación o no. La duda estará en si darle de baja o permitir que siga ahí.

La integración con Google llega a que las fotos subidas a Picasa, los vídeos subidos a YouTube y las entradas de Blogger aparecen automáticamente. Eso sí, los vídeos integrados en las entradas no salen, si alguno decide seguir los blogs por ahí que sepa que no verá los vídeos.

Como todo, es configurable, pero ya que está ahí...

miércoles, 10 de febrero de 2010

Chrome

La capacidad de elegir siempre ayuda a que las cosas mejoren. Eso de la competencia motiva a que tu producto sea mejor. En informática eso es que sea más rápido, más ligero, más fácil de usar,... incluso más bonito.

En el mundo de los navegadores se han hecho muchos intentos de generar competencia, aunque el hecho de que Windows trajera instalado ya uno por defecto provocó que se convirtiera en un estándar de facto y al final acabara por superar a las normas del propio HTML. Los programadores y diseñadores cómodos aceptaron el: "si funciona en Explorer, vale".

Navegadores como Netscape Navigator consiguieron su parte, pero al final tuvieron que ceder y liberar su código fuente para que el proyecto siguiera adelante. En ese momento apareció el proyecto Mozilla, que dio lugar a Firefox (y después al cliente de correo Thunderbird). También estaba por allí el Opera, el Safari en Mac,... incluso el Lynx.

Gracias a la competencia se crearon nuevas funcionalidades como las pestañas, que evitaban tener un montón de ventanas del navegador abiertas. Esto llevó a guardar las sesiones. Tras muchas búsquedas y encontrar lo que te interesaba sólo cabía la posibilidad de añadirlo todo a favoritos porque una vez cerrado el navegador se perdía. Primero se guardaban las últimas pestañas y se reabría la sesión al arrancar de nuevo, pero después se pasó a poder guardar distintas sesiones y decidir cuál era la que querías abrir cada vez.

Esto el Google Chrome no lo llevaba, pero a partir de la versión 4.0 ya soporta pequeñas extensiones que amplían su funcionalidad. Entre ellas guardar sesiones.

Bienvenido por fin el Google Chrome.

martes, 9 de febrero de 2010

Viaje confortable

Viajar es un placer, pero no lo es tanto el viaje en sí mismo. Llegar al destino siempre acaba por convertirse en una pequeña tortura (a no ser que se tenga dinero para viajar en business o en primera). Los coches conceden una cantidad de espacio muy variada, pero te permiten hacer tantas paradas como quieras para estirar las piernas o simplemente descansar.

Todas esas paradas para descansar se ahorran si no eres tú el que controla el viaje. Yendo en transporte público se puede aprovechar el tiempo de traslado para dormir, leer, mirar por la ventana o dejar la mente en blanco. Aunque es una ventaja también tiene su pega: no decides cuando parar.

Entre los transportes públicos, el que casi todo el mundo considera más incómodo es el autobús (será por eso que suele ser el más barato). La separación entre asientos suele ser más que en un avión, pero no se tiene la posibilidad de caminar un poco por el pasillo y cuando hacen falta unas pocas horas acaba por resultar agobiante. Caso aparte son los autobuses cama que son comparable únicamente con la clase business de los aviones, los de Perú son buena muestra de esto.

Uno de los más cómodos es el tren. Hay espacio entre los asientos, se puede pasear entre los vagones, el baño está disponible e incluso hay un restaurante. Además de las comodidades como un enchufe, una mesa plegable... (algunas de éstas ya están en los autobuses también, junto con wifi gratis en las zonas en las que hay cobertura móvil).

Los aviones, al ser lo más rápido, se consideran de los más cómodos, pero las compañías se han encargado de romper el mito. El espacio entre asientos es casi ridículo (para conseguir vender cuatro asientos más), las posibilidades de movimiento se reducen al mínimo con pasillos ínfimos siempre ocupados por carritos (servicio de comidas, servicio de duty free, ...), en un vuelo largo los baños van de mal en peor, además de que ya no se puede conseguir ni un miserable vaso de agua sin pagarlo.

En cualquier caso unos consejos para que el viaje en avión sea más cómodo:

  • No ingerir comidas flatulentas o pesadas desde el día anterior al viaje. Durante el vuelo se produce una pequeña reducción en la presión barométrica y en la presión parcial de oxígeno. Al disminuir la presión los gases intestinales tienden a expandirse y pueden causar molestias en el pasajero.
  • En el interior de un avión la humedad oscila entre un 10% y un 20%, más baja de lo normal. Esto puede provocar una sensación de sequedad en la piel y mucosas. Conviene beber agua y zumos durante el vuelo y evitar el alcohol y el café que tienen un efecto deshidratante.

lunes, 8 de febrero de 2010

Viviendo el frío

Llevamos una temporada de pasar frío y ver como cae nieve que no es normal. Entre la bufera boloñesa y la nevada madrileña, sufrimos la lluvia estambulita (en dos continentes). Pues bien, eso no ha sido nada comparado con lo que nos hemos encontrado en centro Europa.

Las previsiones daban una temperatura mínima de cuatro grados bajo cero. Lo normal en estos casos es pensar que será en plena madrugada y que no afectará tanto porque uno estará en el hotel durmiendo a esas horas (que íbamos por trabajo). La parte que asustaba era cuando uno comprobaba la temperatura máxima, que era de tres grados bajo cero. ¿Quién necesita amplitud térmica si puedes dejar toda la variación en un grado?

Estamos casi seguros de que se han superado (por debajo) los cuatro grados bajo cero, además de que la nieva caía como si hubiera gente en los tejados de las casas rompiendo almohadas de plumas: Impresionante.

Pero oye... Esto, no cuaja...

Los primeros días fueron en Linz y el fin de semana en Viena. ¡Qué frío puede llegar a hacer en Austria!


Por cierto, no es que lleve gafas de sol y no se me vean los ojos, es que hacía tanto frío que había que cubrirlo todo.

lunes, 1 de febrero de 2010

Un salto más

Nos vamos de viaje... esta vez va a ser uno medio largo, pero no es un viaje de placer. Cada día son más comunes los trabajos que incluyen entre sus requisitos aquello de "Disponibilidad para viajar". Las empresas tienden a expandirse por el mundo, como poco por España.

Las posibilidades de hacer turismo en los viajes de trabajo son desconocidas. La mayor parte de las veces no se sabe cuántas horas estarás trabajando, ni si te apetecerá después ir a dar una vuelta. En esta época del año en que se hace de noche muy pronto tampoco apetece mucho salir a la calle a no ver nada y pasar frío después del trabajo...

Lo bueno es que esta vez voy acompañado y el sábado y el domingo no se trabaja, así que se hará turismo.

La pista del destino es: temperatura mínima de SIETE grados bajo cero y máxima de TRES grados bajo cero.