Disponible en descarga gratuita Cuadernos de Viaje - Oriente Próximo, el libro con nuestras aventuras en Jordania, Siria e Israel.

viernes, 30 de diciembre de 2011

El emblema del traidor

Juan Gómez-Jurado tiene toda la culpa de que haya leído este libro. Entre él (@JuanGomezJurado) y amazon.es la cosa era inevitable. Un libro de calidad, de un autor de los llamados consagrados y a un precio de 1,49 euros. No se podía dejar pasar una ocasión así. Ya hace tiempo leí El espía de Dios gracias a su proyecto #1libro1euro tras hacer la pertinente donación a Save The Children.

Poco después de acabada la Guerra Civil Española, un barco militar que patrulla por el Estrecho de Gibraltar en plena tormenta se encuentra con una barca con unos extraños ocupantes. La fuerza de la tormenta les ha llevado a atarse a la barca para no salir despedidos y, el capitán español decide salvarlos arriesgando sus propias vidas. Descubre a unos alemanes que, contrariamente a lo que parece lógico, puesto que España es aliado de la Alemania Nazi, le piden que les lleve a Portugal. Al hacerlo, el capitán recibe un emblema de oro y las palabras: traición y salvación.

Para explicar la historia de este emblema nos traslada a la Alemania de entre guerras. El país se está resquebrajando por el hambre y las penurias de la postguerra. El nacional socialismo está cogiendo fuerza en este caldo de cultivo tan fértil. Paul, un huérfano que vive con su madre en casa de su tía, una rica baronesa, verá todos estos hechos históricos mientras trata de descubrir qué fue lo que le pasó realmente a su padre. Su familia y Alys se encargarán de que nada le resulte indiferente.

Masones, nazis, odios, judíos, ricos, pobres… todo tiene cabida y todo tiene su sitio.

A pesar de que hay momentos en que la historia se transforma en un penuria tras otra, digna de un cuento de Dickens, la novela no pierde el interés ni el ritmo. Una historia bien hilvanada que consigue atraparte desde la primera ola de la tormenta en el Estrecho.

Autores así, con las ideas tan claras respecto a lo que se puede (nunca se puede decir se debe porque es pensar que se sabe todo) hacer para que esa "catástrofe editorial" que supone la piratería no sea tal. Siempre pongo el enlace a agapea.com en la foto de los libros, pero en esta ocasión no puedo no poner el enlace a la edición digital de amazon.es. Está también disponible en iTunes.

 

Última crónica literaria del año. Feliz 2012.

jueves, 29 de diciembre de 2011

Un año leyendo, gracias Kindle

Este año gran parte de la producción del blog se ha ido en reseñas de libros y ha llegado el momento de hacer un recuento de los libros leídos.

La llegada del Kindle ha supuesto un antes y un después en la lectura. No es que antes leyera poco (que solía caer un libro cada par de semanas) pero ahora el ritmo casi se ha duplicado a uno por semana, menos los periodos de vacaciones.

El listado final, a falta de dos días para acabar el año (y un libro a medias):

miércoles, 28 de diciembre de 2011

Propósitos de año nuevo

Se acaba un año más y, como siempre, en el repaso de lo hecho y de lo “dejado de hacer” siempre salen asuntos pendientes que el Año Nuevo convierte en buenos propósitos.

En mi caso, después de unos días en Italia de comida a cena y de cena a comida, está claro que el propósito es volver a hacer deporte. Recuperar las horas de gimnasio y las carreras populares. Entre lesiones (sobre todo la operación de cadera) y excusas peregrinas he dejado que pasara demasiado tiempo sin correr y, últimamente, hasta el gimnasio está abandonado. Me convertiré en uno más de los “visitantes” del gimnasio de primeros de año. Pero, espero no dejarlo a las dos semanas, lo habitual en el caso de los “visitantes”.

Pero es que no se puede pasar una Navidad en Italia sin dejarse llevar por las calorías. Esta vez nos hemos controlado y sólo hemos comido helado una vez. Con la pizza también hemos hecho lo mismo y sólo ha habido un día… pero pasta, carne, legumbres, postres… Que si la cena de Nochebuena, que si la comida de Navidad, la comida de Santo Stefano (el 26, que allí también es festivo y día familiar)…

Y, como siempre, está el propósito de viajar más y de conocer más mundo. Ése es ineludible.

viernes, 16 de diciembre de 2011

La tierra de las cuevas pintadas

Al fin el esperado final de la serie de los Hijos de la Tierra. Tras El Clan del Oso Cavernario, El valle de los caballos, Los cazadores de mamuts, Las llanuras del tránsito y Los refugios de piedra llega La tierras de las cuevas pintadas. Nada más y nada menos que 31 años ha necesitado, Jean M. Auel, para completar la saga. Desde 1980 en que publicó el primero hasta este 2011 en que finaliza. Y, lo cierto, es que el final queda lo bastante “abierto” para que, si quisiera, pueda escribir una séptima parte.

Una vez que Ayla aceptó convertirse en Zelandoni comienza su periodo de instrucción. Parte de esta instrucción consiste en la visita de las cuevas sagradas. Estas cuevas son, en teoría, úteros de la madre por la que animales y hombres llegaron a la tierra. Para demostrar su carácter sagrado suelen estar decoradas con dibujos y pinturas. Muchas de estas pinturas fueron hechas por “los antiguos” y nadie conoce con certeza su significado.

Durante esta instrucción Ayla debe realizar tareas que le restan tiempo para estar con su familia. El tiempo pasa deprisa y su hija tiene unos cinco años en el libro. Este hecho provocará un distanciamiento con Jondalar que recuerda muchísimo al vivido en Los cazadores de mamuts.

La autora se ha documentado en gran cantidad de cuevas con pinturas, algunas españolas como Altamira, el yacimiento de Abric Romani, en Ekain, etc. lo que hace que esté muy bien documentado. Esto no quita que la gran cantidad de páginas y explicaciones relativas a hierbas y sus usos no acabe por cansar en más de una ocasión. Por otra parte la historia que viven los personajes es demasiado parecida a la vivida anteriormente y, a veces, parece que se ha copiado sólo para darle mayor volumen a esta última obra.

No puedo decir que me haya encantado. La verdad es que con el paso de los libros de la saga cada vez se han ido convirtiendo en algo más predecible y cada vez más “científico”, pero no quita que me hayan gustado. He podido comprobar que muchas de las cosas que cuenta son hechos reales, incluso aquellos que parecían más sacados de su imaginación, lo que hace que la obra también cumpla una función didáctica sobre un periodo bastante poco conocido.

domingo, 11 de diciembre de 2011

El anticiclón de las Azores

Creo que sólo una vez en mi vida había dormido más de cinco noches seguidas en el mismo hotel, y estoy hablando ¡del viaje de fin de curso de la EGB! Para los más jóvenes, la EGB era el antiguo plan de enseñanza, la Educación General Básica, y el fin de curso se alcanzaba a los 13-14 años. Desde entonces, más de dos, a lo sumo tres noches, en una misma cama que no fuera la mía sólo si era de la familia, nunca de pago.

Cuando nos planteamos la posibilidad de irnos de vacaciones a una isla durante una semana nos pareció algo entre una locura y una prueba de resistencia. Más aún cuando la isla es pequeña y está lo bastante alejada del resto del archipiélago como para que fuera complicado ir a otra. La cosa quedó clarísima cuando en el mostrador del aeropuerto nos dijeron que tenían una oferta para ir a la otra isla "importante" por 153 euros ida y vuelta. Casi la mitad de lo que habíamos pagado por el vuelo y las siete noches de hotel.

Nos acabó de animar el hecho de que se pudiera bucear. Queríamos dar uso a nuestro flamante titulo PADI recién sacado. Tan reciente, que nos lo hemos encontrado en el buzón a la vuelta. Lo que nos llevamos fue el provisional. De todas formas seguía siendo necesaria la improvisación para ser nosotros. Buscamos el centro de buceo y ya nos acercaríamos cuando llegásemos.

Toda la vida hemos estado oyendo, al menos en España, hablar del anticiclón de las Azores pero ¿dónde están realmente las Azores? Más importante aún ¿qué se puede hacer allí?

Pues muchas cosas, la Ilha Verde, como llaman a São Miguel, está llena de paisajes espectaculares: bosques casi selváticos, cráteres de volcán, lagos, acantilados... y tienen un pecio que visitamos bajando hasta los 21.4 metros de profundidad. Para descolocarte más si cabe, es una isla llena de vacas, que parece Asturias entre montañas y prados. Se dice que en las Azores hay más vacas que personas. Producen 500 millones de litros de leche al año. Llena de restaurantes que sirven desde un bacalao hasta un solomillo.

El clima loco. En una hora llevas la cazadora por el frío, te quedas en manga corta, te mojas por la lluvia y no ves nada por la niebla. Aunque, en general, un tiempo estupendo. Eso sí, como dijo uno de los buceadores que nos acompañaba cuando saltó de la zodiac, el agua estaba fresquinha.

Bienvenidos a São Miguel, en mitad del Atlántico.

viernes, 2 de diciembre de 2011

Hoy no hay libro

Hoy hay tiempo de volverse a ir.

Este año está siendo particularmente pródigo en viajes. Ahora toca el último de los largos. Será sólo una semana, pero esperamos que nos dé tiempo a descansar por una vez. Hemos asumido que si el tiempo es bueno podremos ver bastantes cosas y movernos. Si el tiempo es malo podremos descansar y disfrutar del dolce far niente y leer, que desde que nos tuvimos que estudiar los libros del curso de buceo no he vuelto a acabar un libro. Será que leer obligado quita las ganas…

La verdad es que tampoco tenemos muy claro, visto lo visto, qué tiempo queremos que haga. Llevaremos libros y zapatillas de deporte, cualquiera diría que tampoco tenemos muchas ganas de hacer turismo

Hemos estado esperando hasta el último momento para decidir el destino. No tenemos ningún sitio al que ir, así que iremos a cualquier sitio (gran frase que leí en una firma en el foro de Lonely Planet). Pero las ofertas de viajes para la semana del puente no han sido tan buenas como la que nos llevó a India en junio. Con todo y con eso se ha encontrado algo.

Un entorno natural, posibilidad de bucear, aguas termales…

El último mes en el trabajo ha sido "intenso" (bienvenido a los eufemismos) y, por primera vez, nos gustaría descansar en vacaciones. Hace tiempo encontramos una oferta para ir a Cabo Verde, pero nos pareció que sería aburrido, no habría mucho que ver y nos cansaríamos a los dos días. El tiempo se ha encargado de demostrarnos que nunca puede uno despreciar una oferta: no hacer nada en Cabo Verde habría estado muy bien.

Por otra parte, tengo muchas cosas en mente para hacer en el blog, el canal de YouTube, el Twitter… y necesito tiempo (e internet, que no sé si habrá). Puede que este viaje me ofrezca la oportunidad, al menos, de pensarlas para poder hacerlas.

Nos vemos, si internet no lo permite antes, en una semana.

lunes, 28 de noviembre de 2011

Bloqueados

Bucear entre tiburones no suena una experiencia agradable. Estar en una jaula de metal rodeado de tiburones es otra cosa: ver cómo se comportan desde la seguridad de los barrotes (a pesar de que en Tiburón, Steven Spielberg, la jaula no servía de mucho…). A los marineros de la II Guerra Mundial se les explicaba que, en caso de hundimiento, si observaban que había tiburones en las aguas en las que flotaban lo que tenían que hacer era moverse y hacer ruido.

Una forma estupenda de llamar la atención de los escualos.

Con los años el estudio de los tiburones ha arrojado datos curiosos, como el de la inmovilidad tónica. ¿Quién podría esperar que un humano consiguiera paralizar a un tiburón? Resulta que es más sencillo de lo que parece. Los tiburones, y otros animales (mamíferos, reptiles y aves) frente a una estimulación sensorial muy grande, ven bloqueada su capacidad de respuesta quedando casi hipnotizados de placer o de miedo. En el caso de los humanos también se ha descrito, normalmente en situaciones de trauma relativas a agresiones físicas o sexuales.

Resulta que los tiburones y las avestruces tiene en común más de lo que parece. En ambos casos la estrategia defensiva se basa en “ignorar la amenaza”. Los tiburones se quedan paralizados, puede que para camuflarse, para pasar desapercibidos frente a otros animales que siguen moviéndose… La avestruz asume que si ella no puede ver la amenaza, la amenaza tampoco puede verla a ella, con lo que lleva al extremo el refrán: “Ojos que no ven, corazón que no siente”.

Como decía, no sólo frente a una amenaza alcanzan este estado, también frente a una situación placentera. Los tiburones cuando son colocados con la panza hacia arriba o con la aleta caudal apuntando al fondo no puede evitar esta inmovilidad tónica, lo que facilita su estudio desde barcos y proporciona imágenes impactantes como estas.

Hay que tener cuidado. Los tiburones necesitan moverse para “respirar” con lo que mantenerse en un estado inmóvil no es nada recomendable para ellos.

Más info: A pesar de los pesares!!

viernes, 25 de noviembre de 2011

Rescate en el tiempo (1999 - 1357)

Michael Crichton, una persona francamente polifacética, médico, escritor, director de cine… Rescate en el tiempo (1999 – 1357) fue escrita en ese 1999 del título. Casi 10 años después de su Parque Jurásico, y seis después de que se convirtiera en fenómeno de masas tras la adaptación cinematográfica de Spielberg. Como en casi todas sus novelas hay un componente técnico y una trama thriller.

Siguiendo los últimos avances de la física cuántica una empresa privada está trabajando en una máquina del tiempo. De cara a la opinión pública la empresa financia unos trabajos arqueológicos en la zona de la Dordoña francesa. La unión de los dos proyectos llega de la mano de la necesidad de financiación (la crisis… qué mala es). Para conseguir más inversores, ITC (la empresa privada), decide hacer una prueba de campo de la tecnología del viaje en el tiempo para “ayudar” a la excavación. La idea es trasladar a los arqueólogos al año 1357 en esa misma región, de manera que puedan ver cómo era la vida en directo y comprendan mejor los restos encontrados.

Crichton nos muestra una de esas paradojas de los viajes en el tiempo. El profesor Edward Johnston, el director de las excavaciones y conejillo de indias, queda atrapado (estas cosas siempre se deben a un accidente) en el siglo XIV, pero les hace llegar un mensaje a sus compañeros de excavación que lo descubren, entre los restos, más de 600 años después.

Algunos de sus compañeros no dudan en “saltar” a rescatarle. Todo esto mezclado con intrigas económicas y empresariales, por si la Guerra de los Cien Años no fuera suficiente.

Una novela tan divertida como Crichton nos tenía acostumbrados, que acerca la física cuántica y la teoría del “multiuniverso cuántico” al gran público mientras le mantiene entretenido.

Otros libros de Michael Crichton: Next.

miércoles, 23 de noviembre de 2011

Quiero salir de aquí

- ¿Hay alguien ahí?

Lo único que llegaba a sus oídos eran conversaciones que no entendía. El sonido llegaba claro. Había gente cerca. No entendía las conversaciones pero sí las palabras. Ellos debían entenderle a él. Pero no recibía respuesta.

Tenía la mirada fija en la pantalla. Las cosas se movían rápidamente pero no sabía qué eran. ¿Estaba realmente mirando?

Notaba la silla. Su asiento soportando su cuerpo. Era capaz de sentir en qué punto terminaba el asiento y hasta donde llegaba el respaldo. Pero seguía sentado. ¿Estaba realmente tratando de levantarse?

Empezaba a dudar de que oyera su voz cuando gritaba. Le llegaba el sonido de las conversaciones, de las teclas de los ordenadores, las ruedas de los ratones, el repiqueteo pensativo de los dedos sobre las mesas… pero no su voz. ¿Estaba realmente gritando?

Sus dedos estaban apoyados en las teclas. Sentía cómo se movían veloces mientras escribía pero no sabía qué estaba escribiendo. ¿Eran los demás conscientes de que estaba allí?

De pronto notó un movimiento. Al otro lado de su monitor, justo en la esquina de su visión periférica. Alguien se había levantado. No era la primera vez que veía a alguien levantarse desde que estaba allí (¿Dónde estaba?), pero algo le hizo pensar que esta vez era diferente. Hacía más movimientos que en otras ocasiones. Se estaba poniendo un abrigo. ¡Iba a escapar! ¿Se podía escapar?

En lugar de esconderse para que nadie le detuviera en su intento, saludo a todos con un "¡Hasta mañana!"

¿Hasta mañana? Pudiendo escapar estaba dispuesto a volver mañana…

[¿Hay algún psiquiatra en la sala? Si lo hay, no hace falta que diga nada, ya lo sé…]

lunes, 21 de noviembre de 2011

Lo hemos conseguido

Un par de fines de semana, varias horas de clase teórica, un examen, dos largas inmersiones en piscina (aguas confinadas, el término técnico) y cuatro inmersiones en el mar (aguas abiertas), dan como resultado ser los orgullosos poseedores de un título Open Water Diver de PADI, lo que nos permite hacer inmersiones de hasta 18 metros de profundidad. Y 18 metros son muchos metros, ayer lo comprobamos.

Este fin de semana hemos estado en Calpe. A pesar de que cada vez que recordábamos el frío que habíamos pasado en la piscina (y eso que era de agua climatizada) pensábamos que estábamos locos y que íbamos a morir congelados en el mar, tengo que decir que ha hecho un tiempo estupendo. Incluso sólo con el bañador cuando nos quitábamos el neopreno al acabar no se estaba mal.

El agua estaba, según nuestro instructor, Alex (qué vida más intensa la de este hombre), a 20 grados centígrados. Pero esta vez usamos un neopreno largo de 5 mm de espesor y, sobre éste, otro neopreno corto de 3 mm, frente al único de 3 mm que llevábamos en la piscina.

Tuvimos suerte, aunque a estas alturas del año es relativamente normal, de ser poca gente en el curso. En Calpe estuvimos cinco y dos instructores, Alex y Carlos el domingo, Christian estuvo con nosotros el sábado con Alex también.

Nuestra escuela de buceo: Dive&Dive. Muchas gracias a los instructores tanto de Madrid (Carlos y Alberto) como a los de Calpe (Alex, Christian y Carlos).

viernes, 18 de noviembre de 2011

Cómo descubrimos los números

Isaac Asimov, bioquímico y escritor de ciencia ficción, historia y divulgación científica.  Cómo descubrimos los número, un libro de divulgación, de hecho se trata más de un ensayo que de un libro propiamente dicho. Poco más de veinte hojas en las que nos explica cómo llegamos a necesitar los números para llegar al punto en el que estamos.

Hasta que el número de cosas a contar superó con creces los dedos de las manos no hubo necesidad de llegar más lejos. Asimov nos explica el proceso: cinco, diez, dos veces cinco, tres veces cinco…  Ya que este ensayo fue escrito en 1977 supongo que Jean M. Auel lo seguiría a la hora de explicar cómo contaban los Zelandoni en la saga de “Los hijos de la tierra”.

No sólo es fácil de leer, sino que es entretenido y además aprendes. ¿Qué más se puede pedir? Ah, sí, que sea gratis, ¿no?

He buscado un enlace a una librería que lo vendiera pero no lo he conseguido. Sólo lo he encontrado en epubgratis.me para descargar en formato ePUB, aquí.

lunes, 14 de noviembre de 2011

A la búsqueda de Bob

Hace ya dos años, cómo pasa el tiempo, cuando nos planteamos el viaje a Sudáfrica incluyendo el “baño” en jaula con el gran tiburón blanco lo primero que preguntamos era si había que tener algún tipo de titulación de buceo. En ese momento nos dijeron que no. Una vez allí, visto cómo era, estaba claro que no hacía falta. No había equipo autónomo. Sólo un traje de neopreno, una máscara y un tubo. Para hundirse te daban un cinturón de plomos y ya te encargabas tú de agarrarte a los barrotes para obligarte a bajar.

De cualquier manera nos surgió la duda, la pregunta de si merecería la pena sacarse el título por si en algún otro de nuestros viajes había más cosas que ver bajo el agua, sin descuidar nunca la superficie que es nuestro hábitat natural.

Hemos necesitado dos años (lesiones, viajes, complicaciones varias… ) para empezar. Sólo empezar. Este fin de semana hemos dado el primer paso: el primer fin de semana en aguas confinadas (vamos, en piscina), junto con el examen teórico. El examen teórico se ha superado pero la parte física está dando más quebraderos de cabeza, nunca mejor dicho. Mi habitual congestión nasal, unida a mi faringitis crónica, parece que se puede convertir en un obstáculo. Ayer ya volví con la cabeza como en una burbuja y esta mañana no se había recuperado del todo cuando ya había que volver a entrar.

Si la cabeza sigue en esta línea de presión y la nariz tapada Bob puede estar tranquilo porque será difícil que encuentre su casa debajo del mar… De todas formas seguiré intentándolo y el primer paso será el fin de semana que viene que nos vamos a Calpe a probar la inmersión en aguas abiertas.

¿Algún buceador entre el público con alguna sugerencia?

viernes, 11 de noviembre de 2011

Historia de España contada para escépticos

Un libro de historia que te hace disfrutar de la Historia. Contado casi como una novela histórica: con ritmo y con giros de argumento, pero basado en la historia definitivamente y no usándola como un extra para situar la acción inventada en algo reconocible por la gente. Juan Eslava Galán nos acerca una versión entretenida de la Historia en este libro, Historia de España contada para escépticos, de 1995, aunque reeditado en 2010. Bajo el pseudónimo Nicholas Wilcox escribe novelas de ficción histórica, lo que explica su ritmo en las de no ficción.

Desde la prehistoria en la península hasta Zapatero. Pasando por todos los momentos de nuestro país. Por el camino se encarga de desmontar gran cantidad de mitos muy extendidos gracias a la enseñanza regulada por Franco que mostraba una España grande y atacada por todos, frente a una realidad plagada de equivocaciones y de gobernantes ineptos. Sin dejar pasar la ocasión de mostrar citas famosas y no tan famosas que explican muchas cosas.

Según palabras del autor “no pretende que sea veraz, justa y desapasionada, porque ninguna historia lo es”. Al menos intenta serlo. La historia la escriben los historiadores (concretamente los pagados por los vencedores) y la padece el pueblo.

Un libro más que entretenido y didáctico. Una mezcla perfecta para aprender sin aburrirse.

lunes, 7 de noviembre de 2011

Otra vez Extremadura

Este fin de semana hemos añadido un salto más a la colección. Ya habíamos estado antes en Extremadura varias veces, la última el año pasado viendo los cerezos en flor, pero también hemos visitado Mérida, Cáceres, Trujillo, la Vera… Es una de las comunidades autónomas que más veces hemos visitado y que cada vez nos sorprende con alguna cosa.
En esta ocasión nos ha sorprendido con la Puebla y Villa de Guadalupe, como fin de fiesta a un fantástico fin de semana organizado por YokmoK, TurExtremadura y NatRural que nos ha llevado a plantar árboles para reforestar una zona devastada por un incendio en 2005, a conocer el Geoparque Villuercas, Ibores, Jara y a visitar una bodega de Cañamero, el pueblo en el que nos hemos alojado.
En SaltaConmigo ya hay un pequeño resumen de lo vivido, que será completado en cuento acabe el diario del viaje a India.

viernes, 4 de noviembre de 2011

Los caminantes: Necrópolis

Tras la primera novela de Carlos Sisi, Los caminantes, nos deleitó a todos con una continuación: Los caminantes: Necrópolis. Publicada un año después retoma la historia de los personajes en el mismo punto en que los dejó, pero no es sólo una “continuación” también incluye nuevos personajes y nuevas tramas.

El padre Isidro pasa de ser el personaje más odiado del libro a convertirse en un simpático loco con la aparición de un nuevo grupo de humanos.

La vida en el polideportivo Carranque sigue siendo casi idílica. Con la captura del padre Isidro y gracias al estudio de su sangre, se ha encontrado una especie de bloqueante frente a los zombies. La primera persona que lo probó, para descubrir los efectos, es Juan. Esta segunda parte del libro cuenta lo que ocurre durante su búsqueda de más ayuda, tanto en su propia búsqueda como en la vida de los demás habitantes de Carranque.

Juan llega a un puesto militar en el que descubre mucha información relativa al virus, su historia, los intentos de controlarlo, etc. En su viaje encuentra otra comunidad de supervivientes cerca del aeropuerto.

Toda la acción, que es mucha, se desarrolla un un par de días pero, el hecho de que la trama se desdoble al separar a varios de los protagonistas, la cantidad de cosas que suceden es enorme. No hay un segundo de pausa en la lectura, que, a poco que seas aficionado a la acción y al thriller, te engancha desde el primer momento. Hay zombies, es evidente, pero incluso si no te interesan el libro merece la pena.

lunes, 31 de octubre de 2011

Estrabismo

La definición del estrabismo es sencilla (Clínica Baviera): El estrabismo consiste en la pérdida de paralelismo de los ejes visuales. Es decir, un ojo está desviado respecto al otro. Existen varias clasificaciones de estrabismo, en función de la cantidad de desviación, en función de la dirección de dicha desviación, en función del ojo director…

Según la cantidad de desviación existen:

  • Estrabismo comitante: Independientemente de la dirección de la mirada la cantidad de desviación es siempre la misma.
  • Estrabismo incomitante: La dirección de la mirada influye en la cantidad de desviación. Esto indica que uno o más músculos extraoculares no funcionan con normalidad.

Según la dirección de la desviación existen:

  • Estrabismo convergente, esotropía o endotropía: Desviación hacia la región nasal, hacia dentro.
  • Estrabismo divergente o exotropía: Desviación hacia la la región temporal, hacia fuera.
  • Estrabismo vertical, hipertrofia o hipotrofia: Desviación vertical, se hacer referencia al ojo que tiene hipertrofia, desviación vertical respecto al otro.

Según el ojo director existen:

  • Estrabismo alternante: Los dos ojos pueden desviarse
  • Estrabismo fijo: Sólo un ojo se desvía.

En el estrabismo infantil, lo más importante es que, habitualmente, el ojo desviado (en el caso de estrabismo fijo) sufre también de ambliopía, ojo vago. No está fijando los objetos y, si no se trata, puede llegar a producir una disminución de la visión en ese ojo.

No se conoce una causa clara para esta desviación, aunque la “debilidad” de uno de los ojos suele ser el motivo. Esta “debilidad” puede ser congénita o derivada de una enfermedad que ocasione una disminución de visión. A pesar de conocer el motivo, sí que se sabe que suele aparecer en niños con antecedentes familiares, en un número de entre el 3 y el 5% (sin distinción entre niños y niñas).

Más información: Mharto

viernes, 28 de octubre de 2011

Los caminantes

La primera novela de Carlos Sisi sigue una temática zombie pero local. Al igual que sucede con las novelas de Manel Loureiro está situada en España, en poblaciones que son reconocibles en lugar de las típicas ciudades americanas. Los caminantes es el primer tomo de una trilogía de muertos vivientes y vivos que luchan por seguir estándolo.

Todo comienza en la provincia de Málaga. El descubrimiento de un cadáver en la playa desata el terror. Una vez declarado muerto, se levanta y comienza a atacar a los policías y sanitarios que se encuentran alrededor hasta que consiguen abatirlo de nuevo. Como en cualquier novela de zombies que se precie, los heridos tardan poco o mucho, dependiendo de cada uno, en morir, convirtiéndose después en zombies.

Se van creando pequeños grupos de vivos que tratan de aguantar de cualquier manera. Expediciones a supermercados a por comida y agua, puertas bloqueadas, armas… Los hay que se encierran en sus casas y los hay que buscan a más supervivientes para tener un apoyo. Entre estos últimos está Juan que después de un viaje por la costa llega hasta el polideportivo Carranque en Málaga donde encuentra una comunidad de treinta personas organizada, incluso con equipos de seguridad que mantienen a los muertos alejados. Entre los primeros está el grupo de Isabel que, en lugar de salir a buscar ayuda, envía notas con llamadas de socorro desde la azotea de su edificio.

La aparición de un nuevo personaje hará que la vida de todos ellos cambie radicalmente. El padre Isidro, capaz de andar entre los muertos sin que le ataquen. Con la inteligencia suficiente para dirigirlos y la locura descontrolada que le lleva a hacerlo contra los grupos de supervivientes. Se cree un enviado de Dios para descubrir a los que se esconden de su juicio final y definitivo.

A los que disfruten con las novelas de zombies les va a encantar. Después de leer los dos primeros tomos de la trilogía Apolacpsis Z de Manel Loureiro y Lazarillo Z vuelve la emoción de los muertos, de nuevo en ambientes locales.

martes, 25 de octubre de 2011

Tortilla de patatas

Si bien parece que ser que la paella es el plato más conocido fuera de nuestras fronteras y del que los turistas de paquete de vacaciones acaban hartos después de una semana, un plato tan típico como la tortilla de patatas tiene un origen poco claro y rodeado de leyendas.

En las crónicas indias ya aparece la tortilla de huevo desde 1519. La llegada de la patata al viejo continente hizo que todo fuera posible. La primera referencia escrita es de 1817, pero en ella, en lugar de exaltar las virtudes del plato se utiliza como muestra de la miseria en que vivían los agricultores que tenían que comer tortillas con pocos huevos y que alimentaban gracias a que sus mujeres sabían cómo hacerlas más grandes mezclando patatas, pan y otras cosas. Como sucedió con la pizza italiana un plato considerado humilde ha llegado a ser la marca de un país.

Lo que está claro es que se popularizó durante las guerras carlistas. La leyenda hace referencia al general Tomás de Zumalacárregui y al sitio de Bilbao . En una versión su cocinero inventó el plato a falta de otros víveres. En otra fue una ama de casa navarra que, ante la llegada del general, improvisó, con lo que su pobreza le permitía, un revuelto con huevos, patatas y cebolla que encantó al general y posteriormente popularizó. La última versión da la autoría directamente al propio general.

Fuera de leyendas parece que el origen es anterior, finales del siglo XVIII, momento en el que se buscaba un alimento nutritivo y barato para luchar contra la hambruna que se se había extendido en esa época. Un estudio reciente la sitúa en Villanueva de la Serena en 1798.

Más información: GastronomiayCia

lunes, 24 de octubre de 2011

Almadén

Al-Ma’dín, en árabe la mina, es el nombre que usaron para denominar a esta zona de España, Almadén. Las minas ya estaban allí ante y parece que fueron los árabes los que fundaron el poblado con intención de protegerlas, hisn al-Ma’dín, el fuerte de la mina.

El material que se extrae de las minas es el cinabrio (sulfuro de mercurio), de donde se obtiene el mercurio, azogue (de origen árabe). Se trata de las reservas de cinabrio más grandes del mundo. En su interior había suficiente mercurio como para amalgamar (vídeo de Proceso de extracción de oro) todo el oro y la plata extraídos de los yacimientos del Nuevo Mundo allá por el siglo XVI. De aquí se ha obtenido una tercera parte de todo el mercurio consumido por la humanidad a lo largo de la historia. La producción de Almadén es dos veces y media superior a la de la segunda mina del mundo (Idria en Eslovenia) y casi cuatro veces superior a la tercera (Monte Amiata en Milán).

Sus minas ya eran explotadas en el siglo IV a.C.. Los romanos lo siguieron haciendo, considerándolas una de las mayores fuentes de riqueza de toda Hispania.

En 1777 se fundó aquí la Escuela de Minas de Europa tercera en antigüedad de Europa, después de las de Freiberg y San Petersburgo.

A principios del siglo XXI el hundimiento de una de sus cámaras impidió continuar extrayendo de allí material. La reconstrucción no resultaba rentable, más aún cuando el mercurio ya se consideraba un metal peligroso y altamente contaminante.

La explotación minera terminó en 2001, momento en el que empezaron las obras del Parque Minero de Almadén. Abierto en 2008 se ubica en las instalaciones originales y, para más realismo, son los antiguos mineros y empleados de la explotación los que trabajan como guías explicando la historia a los visitantes.

Más info: De Almadén

viernes, 21 de octubre de 2011

Sexualmente

Nuria Roca sorprendió a todo el mundo con un libro de sexo, Sexualmente, el libro que tu chic@ no querrá que leas (sí, con la arroba, qué le vamos a hacer). Después de varias temporadas colaborando con Pablo Motos en su programa de radio, No somos nadie, con la sección “El consultorio Seximental”, aceptó la propuesta de una editorial para escribir un libro.

Según ella se trata de experiencias vividas, relatos autobiográficos al más puro estilo de los monólogos del club de la comedia nos lleva por un montón de temas tabú de la forma más cercana y divertida posible. Desde las primeras citas hasta la convivencia, pasando por las fiestas, la masturbación, la convivencia e, incluso, la infidelidad. Todo siguiendo el hilo conductor de la escritura del propio libro y de la relación que va surgiendo entre la autora y su editor.

Como bien dice, todo es tan real como uno mismo quiera creer que es, pero de lo que no se puede dudar es de que es francamente divertido.

Evidentemente no se trata de un libro que cambie tu vida para siempre, aunque sí puede hacerte ver las cosas de otra forma. Tratar de temas considerados poco menos que prohibidos sin caer en la vulgaridad ni en bromas más que conocidas hace de este libro una obra muy recomendable para desconectar al tiempo que abres un poco la mente. Y para no parar de reír mientras lo lees.

jueves, 20 de octubre de 2011

Inanición cunicular

Una curiosa circunstancia, morir de inanición sin dejar de comer…

La inanición cunicular se explica por sí misma, en este caso es la muerte (la inanición en sí misma no pasa de gran debilidad) debida a la alimentación exclusiva de conejos, cunicular del latín "cunicularis", de "cuniculus"). El motivo de esta debilidad, con resultado de muerte, es la malnutrición debida a la ingestión de carne extremadamente magra sin otros nutrientes. El otro motivo es el envenenamiento por exceso de proteínas. Es el principio de la dieta Dukan llevado hasta el extremo: la alimentación únicamente con proteínas, pero de forma continuada y de proteínas procedentes de carne magra.

A los pocos días de alimentarse únicamente a base de proteínas el cuerpo entra en cetosis debido a la falta de hidratos de carbono. El hígado es capaz de metabolizar unos 300 gramos de proteína al día. El resto se convierte en residuo letal.

Unos de los sufridores fueron los primeros exploradores del Ártico (en 1884 fueron rescatados seis de los 25 miembros de la expedición de Adolphus Greely, los otros 19 murieron de inanición) que sobrevivían a base de proteína magra, concretamente de liebres árticas. Uno de los primeros síntomas fue la deshidratación. Según el doctor Barry Sears (inglés): El cuerpo se intenta deshacer del exceso de amoniaco (producto final de la proteína) a través de la orina que el hígado no puede convertir en urea. A partir de aquí: deshidratación, diarrea, náuseas, baja presión arterial y fatiga.

No sólo sucede con los conejos, también es conocido el mal del caribú, debida a que sólo comían el músculo y no otras partes del animal, dejando de lado la ingestión de grasas.

Vía: Yorokubo y Ling

martes, 18 de octubre de 2011

Matrimonio

La RAE sigue manteniendo en su definición de matrimonio la idea de que es la unión de un hombre y una mujer concertada mediantes determinados ritos o formalidades legales. No ha aceptado todavía, y quién sabe por cuánto tiempo, el hecho de que también es la unión de dos hombres o de dos mujeres…

Los romanos ya consideraban el matrimonio como un contrato, aunque en su caso era entre dos familias en lugar de entre dos personas (aquí hemos avanzado lo justo). La idea era formalizar las relaciones sexuales continuadas, con voluntad de convivencia y de vida en común. Sólo los ciudadanos romanos podían formalizar esta relación. Ya en aquella época, la existencia de un matrimonio anterior impedía la formalización de un nuevo contrato. Tampoco estaban permitidas las uniones entre parientes. Otras limitaciones, ya superadas, incluían que la mujer adúltera no se podía casar con su amante y que la viuda no podía volver a casarse hasta pasados diez meses de la muerte de su marido (evitando dudas sobre la posible paternidad de sus hijos).

Hasta la llegada del cristianismo el divorcio estaba permitido y regulado. Se podía alegar adulterio, ex iusta causa; bona gratia, situaciones sin culpable como impotencia, esterilidad, etc.; sin causa, sine causa; y de mutuo acuerdo, communi consensu.

Toda la finalidad del contrato era mantener la ciudadanía de los hijos resultantes de la unión.

Vía: Historiaclasica.com

Libro relacionado: Historia del matrimonio. Cómo el amor conquistó el matrimonio; Stephanie Coontz

lunes, 17 de octubre de 2011

Gente

El ser humano, en particular, se puede considerar medianamente inteligente y bastante respetuoso. El problema aparece cuando en lugar de un ser humano se convierte en gente. Peor aún si se trata de "un grupo de gente".

Siempre se ha dicho, y se sabe que es cierto, que la velocidad de un grupo es la del más lento. Lo mismo sucede con la fuerza, es la del más débil (aunque funcionando como grupo eso se puede compensar un poco con los demás). Lo que siempre se espera es que la inteligencia del grupo sea la del más inteligente o incluso superior, al juntar las inteligencias de los demás. Mentira. Nueve de cada diez veces la inteligencia del grupo es la del más tonto o incluso menor, porque todos quieren ser los más graciosos, los más llamativos, el centro de atención… Y este afán acaba por reducir también el respeto.

Un paseo por Faunia este domingo sirvió para abochornarse de ser humano por tres situaciones concretas, que suceden no sólo en este parque:

  • Hay una zona, Sombras silenciosas, en las que hay especies con hábitos nocturnos y, para que la gente (de nuevo la "gente") pueda disfrutar de ellos se encuentran en un ambiente oscuro. Se les ha cambiado el reloj biológico para que su noche sea nuestro día y poder verles en acción. Como se puede esperar, los bosques no tienen mucho ruido de noche y es por esto por lo que se pide a la entrada que se guarde silencio. Es evidente que los niños ignorarán este cartel y gritarán excitados cada vez que vean moverse un animal, pero para eso están los padres. Lo malo es que para lo que están los padres es para gritar más fuerte a los niños y llamarles más excitados aún para que vean a los animalitos. Además de gritarles para que no corran, para que estén cerca, para que no se pierdan… Lo mismo sucedió en Petra visitando el tesoro por la noche, y allí no había niños, sino "gente" mayor, muy mayor.

 

  • La otra situación enfermiza se debe a la "democratización" de la fotografía. Todo el mundo tiene una cámara y muchos se gastan un dinero en comprar una bien grande aunque no sepan usarla. Un gran sitio para practicar fotografía son los parques de animales y allá que vamos con nuestra máquina. El problema es que nos han dicho que cuando no hay mucha luz es mejor usar el flash… Algunos no sabrán ni cambiar el modo de la cámara y en automático el flash saltará por definición. Otros decidirán que lo importante es poder enseñar unas bonitas fotos a sus amigos y no la salud ocular de los animales (o la conservación de las pinturas puestos a ello en catedrales, museos y resto de monumentos). Da igual cuantos carteles se coloquen pidiendo que no se use el flash. Da igual cuantas veces se acerque un empleado del parque a recordar que está prohibido. Lo importante sigue siendo la foto y, en cuanto no mire, volveré a apretar el botón porque así la foto saldrá mejor. Gracias a esta "gente" cada vez hay más sitios en los que está prohibido, por definición, hacer fotografías y punto. No se puede confiar en que se hagan como se debe.

 

  • Y ¿qué decir de los padres que no pueden decirle al niño que no lo saben todo? Es evidente que todo padre quiere ser la referencia, el modelo, incluso el héroe, de sus hijos, pero tampoco es necesario forzarlo. Cuando un niño pregunta cosas que un padre (o madre) no sabe es prácticamente imposible encontrar un padre (o madre) que le responda que no lo sabe y que luego lo buscan al llegar a casa o con el móvil, que ahora internet está en todas partes. Lo habitual es que invente sobre la marcha una respuesta con mayor o menor fortuna. La fortuna no es que acierte. La fortuna es que no sea una estupidez impresionante. ¿Qué necesidad hay de que el niño vaya al colegio al día siguiente con esa respuesta en la cabeza? Sólo le puede llevar a: que el resto de niños o el maestro le digan que eso no es así, con lo que la imagen del padre (o madre) caerá a sus ojos o pensará que el maestro no sabe nada (ni de esto ni del resto de cosas que le explica); o que el resto de niños se lo crean y vayan propagando la tontería entre sus amigos mejorando el nivel cultural.

No me extraña que se use más el término "masa" que "gente"…

viernes, 14 de octubre de 2011

Educación siberiana

Educación siberiana es la primera novela de Nikolái Lilin (página oficial). Es su propia vida en lo que se basa, de hecho es una novela autobiográfica.

Durante la época estalinista los disidentes y fuera de la ley soviéticos eran enviados a Siberia, a los gulag siberianos. Pero, ¿qué sucede con los "fuera de la ley" siberianos? Eran enviados a Transnistria una región declarada independiente (aunque no reconocida por la comunidad internacional) entre Moldavia y Ucrania. Allí fueron enviados durante muchos años miembros de los urca, la comunidad criminal siberiana.

Nikolái nació y creció en una de estas familias y conoció de primera mano su forma de educación: el respeto por los mayores, una religiosidad absoluta y un odio visceral a todo lo que fuera en contra de su libertad (llegando a no considerar a los policías como seres humanos), lo que les convertía en "criminales honestos". Frente a la educación del resto de jóvenes de los demás barrios de Bender  (su ciudad natal) que se dejan influenciar por la cultura europea y estadounidense a través de su cultura y sus películas.

La novela narra su proceso educativo con los momentos vividos: peleas entre jóvenes de distintos barrios, anécdotas con los amigos, pasos por cárceles de menores… todo contado en primera persona y con una crudeza que consigue transmitir cómo eran de duras las distintas situaciones.

En la actualidad, Nikolái vive en Italia, en Milán, y se gana la vida como tatuador. Los tatuadores dentro de la cultura urca siberiana gozan de una posición elevada, puesto que toda la vida de un criminal se puede leer en su piel a través de sus tatuajes. La cultura siberiana acaba aquí. Ya no quedan auténticos siberianos en Transnistria, según él, y éste es su legado.

Cabe destacar que el libro ha sido escrito directamente en italiano, no en ruso, dado que vive en Italia desde 2004 y que el libro lo ha publicado allí en 2009. En cualquier caso ha sido traducido a 14 idiomas y ya ha vendido los derechos cinematográficos.

jueves, 13 de octubre de 2011

Biblioteca Nacional

Este año, 2011, se cumple el tercer centenario de la creación de la Biblioteca Nacional de España. Fue fundada a finales de 1711 (aunque no se abrió al público hasta marzo de 1712) por Felipe V con carácter Real, no pasó a denominarse Nacional hasta 1836 momento en el que dejó de depender de la corona para pasar a depender del Ministerio de la Gobernación. En sus orígenes ocupaba un pasadizo entre el Real Alcázar y el monasterio de la Encarnación. La intención del rey era fomentar el estudio y salvaguardar y reunir las bibliotecas de los nobles emigrados que luchaban a favor de Carlos de Austria.

Más de 26 millones de publicaciones producidas en España, desde libros, revistas y periódicos, hasta mapas, grabados, dibujos, partituras musicales y cartelería, pasando por prospectos farmacéuticos e, incluso, envoltorios de caramelos, películas, microfilms… se encuentran en sus fondos. Todo lo que se imprime, y últimamente se produce en general, con depósito legal es almacenado aquí.

Desde 1716, según Real Orden del 15 de octubre, se estableció como una primera versión del depósito legal. Según esta orden toda persona que costease la impresión de libros y papeles, ya fuese autor, impresor o editor, estaba obligado a entregar a la Biblioteca Real un ejemplar encuadernado de todo lo que imprimiese. Se convirtió formalmente en Depósito Legal en 1957. Otro de los privilegios que tiene es el derecho de tanteo, concedido en 1750.

El edificio del Paseo de Recoletos, construido en 1892 y declarado monumento histórico-artístico de carácter nacional en 1983, dispone de dos depósitos. Uno principal, el original, formado por una estructura de hierro diseñada por un discípulo de Eiffel, que consta de 12 plantas y otro en el lado sur más nuevo. Las 12 plantas del depósito principal se distribuyen en tres plantas subterráneas y el resto en superficie, cada planta de la biblioteca equivale a dos del depósito. La suma de ambos depósitos dan una capacidad de unos 200 kilómetros de estanterías (yo tampoco sabía que la capacidad de las bibliotecas se midiera en kilómetros). A pesar de este tamaño se han quedado pequeños y existen seis torres en Alcalá de Henares (1986), otra sede de la Biblioteca Nacional.

Sobre el frontón de entrada se encuentran tres estatuas. Las de los laterales representan al ingenio y al estudio, mientras que la central representa a España sosteniendo una corona de laurel símbolo de la sabiduría que, de esta forma, corona a los que salen del edificio.

Página oficial: BNE

Historia de la Biblioteca Nacional de España.

martes, 11 de octubre de 2011

El día de la Hispanidad

Fue Ramiro de Maeztu con un artículo en la revista "Acción Española", diciembre de 1931, en Argentina el que, siguiendo con la línea abierta por , luchó por la denominación de la Hispanidad para la fiesta nacional del 12 de octubre, hasta entonces Día de la Raza.

El origen de la nueva denominación partió también en Argentina de manos del sacerdote Zacarías de Vizcarra en 1926. La fiesta, como tal, había sido propuesta en 1913 y no fue hasta 1918 que alcanzó rango de fiesta nacional en España.

Oficialmente el nombre de la celebración se mantuvo, en España, como Día de la Raza hasta 1958. Un decreto de la Presidencia del Gobierno del 9 de enero de ese año cambiaba la denominación a la actual Día de la Hispanidad. Hicieron falta casi 30 años para conseguirlo y nombres tan ilustres como Miguel de Unamuno y Antonio Machado.

De todas formas, los nombres de la fiesta son distintos en cada país, desde el Día de la Raza, que todavía se mantiene en algunos, hasta los más originales como Día del respeto a la diversidad cultural (Argentina), Día de los pueblos originarios y del diálogo intercultural (Perú) o Día de la resistencia indígena (Venezuela). En algunos la fiesta se centra más en la figura de Colón, en Estados Unidos se celebra el Columbus Day y en otros en el descubrimiento de América en sí mismo, Día del descubrimiento de dos mundos en Chile.

Por otra parte, la coincidencia del descubrimiento de América con la celebración de la Virgen del Pilar no pudo ser más venturosa para la Iglesia, siendo la Virgen del Pilar patrona de Aragón y de la ciudad de Zaragoza.

lunes, 10 de octubre de 2011

Arrianismo

El arrianismo es una de las mayores herejías de la Iglesia, comparable a la de los cátaros. Con el estilo de definición de diccionario, arrianismo es, según la RAE, la herejía de los arrianos. Y los arrianos son los partidarios de Arrio, por extensión herejes.

Arrio fue un presbítero de Alejandría. A pesar de que su doctrina ya existía antes, al ser él el propagador recibió su nombre. La doctrina de Arrio exponía que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo no eran uno y trino. Había diferencias, no sólo de forma, sino también de importancia. Jesús (Hijo) fue creado por Dios (Padre) con atributos divinos pero no divino en y por sí mismo. En los primeros siglos del Cristianismo se discutió mucho sobre la relación de Dios con Jesús, Padre e Hijo.

Inicialmente no tenía mayor problema, no era una herejía per sé. Había muchas teoría sobre la relación y ésta era únicamente una más. Fue a partir del Concilio de Nicea, 325, cuando pasó a serlo. En este concilio se reafirmó la doctrina de la consubstancialidad del Padre y de del Hijo. Concilios posteriores permitieron la doctrina sin excomulgar hasta que en el de Constantinopla, 381, se condenó definitivamente.

No hay restos de sus obras, puesto que fueron todas quemadas. Su muerte también es un misterio, posiblemente envenenado el día antes de ser readmitido en la comunión por el Papa.

El arrianismo se mantuvo como religión en la península ibérica, con los reyes godos, hasta el III Concilio de Toledo (589) en el que Recaredo I se convirtió al cristianismo católico apostólico romano.

viernes, 7 de octubre de 2011

FlashForward

FlashForward, ganó el premio Aurora (inglés) en 1999. Se trata del premio a la mejor obra de ciencia ficción y fantasía de Canadá. Evidentemente, su autor, Robert J. Sawyer, es canadiense.

No tengo muy claro la repercusión que tuvo la novela antes de la llegada de la serie de televisión diez años después, 2009. Me gusta la ciencia ficción pero no sigo la actualidad. No tengo muy claro que fuera mucho, puesto que la mayoría de las portadas del libro que he encontrado para la entrada tienen imágenes de la serie como reclamo para el público. La serie dejé de verla porque me aburría, de hecho la pararon porque la cadena ABC decidió darles tiempo a los guionistas cuando notaron una importante bajada de la calidad de las tramas de los episodios. Pero me quedé con las ganas de saber cómo terminaban las cosas y busqué el libro.

Narra la historia de varios científicos del CERN que, al realizar un experimento, desplazan la consciencia global del planeta varios años hacia delante durante dos minutos. Lo que parece un regalo no lo es tanto: durante esos dos minutos de pérdida de consciencia la cantidad de aviones (aterrizando y despegando), coches y cualquier otra cosa que requiriera de control humano para funcionar dejaron de hacerlo con lo que la cantidad de muertos y heridos en todo el planeta es escalofriante. Sin contar la gente que, al desvanecerse, cayó y resultó herida.

Entre los científicos que controlaban el experimento hay algunos que han tenido visiones y otro que no, lo que lleva a pensar que estará muerto para ese momento. A partir de ese momento se crea un sitio en internet en el que la gente puede compartir sus recuerdos del futuro. Existen dudas sobre el verdadero motivo del desvanecimiento y tratan de convencer a la ONU de que merece la pena volver a intentarlo para comprobar si ha sido el experimento el causante.

En la novela no hay FBI. No hay un malo que se mantuvo consciente y que sabe todo lo que ha pasado. No hay motivos ocultos. No hay alcoholismo… La novela sólo coincide en el "desplazamiento de consciencia" y la falta de visión de uno de los protagonistas, lo demás… pues es totalmente distinto.

Ni me gustó el desarrollo de la serie, ni me ha gustado el del libro. Un final demasiado extraño, incluso para ser ciencia ficción.

jueves, 6 de octubre de 2011

CAro DAta VERmibus

Existe la idea de que la palabra cadáver proviene del acrónimo de la locución latina caro data vermibus, carne dada a los gusanos. No se puede ser más explícito. Pero, en realidad, los romanos daban poca carne a los gusanos. Su costumbre a la hora de la muerte era la incineración de los cuerpos y el enterramiento de sus cenizas y restos de huesos, poco que llevarse a la boca para los gusanos.

La inhumación o enterramiento no se convirtió en algo usual hasta el siglo III de nuestra era, aunque en el caso de los niños la inhumación era la práctica habitual desde antiguo.

Según este origen, los romanos escribían esto en las lápidas de sus muertos, como hacían con DMS, Deis manibus Sacrum, Consagrado a los dioses manes, o STTL, Sib Tibi Terra Levis, Que la tierra te sea ligera. Lo de RIP llegaría más tarde con los cristianos.

La palabra cadáver tendría como origen, entonces, el verbo cadere (caer). Pero con un componente curioso: al estar muerto no podía estar en pie, esto es, estaba cadendo (cayendo). De hecho, cuando un cuerpo estaba sepultado ya no era un cadáver, puesto que ya no podía caer. Pasaba a ser un funus. De esta raíz provienen gran cantidad de palabras relacionadas con el acto del enterramiento: funeraria, fúnebre, funeral…

Cuando uno no está cayendo (cadáver), pero tampoco está firmemente de pie, esto es, sano, está in-firme (enfermo).

Más info: etimologías

miércoles, 5 de octubre de 2011

Minas

El primer domingo de mes abre al público la mina de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas de Madrid (ETSI Minas). No se trata de una mina real en pleno centro de Madrid (Ríos Rosas, 21). Es una mina creada en 1967 con fines didácticos, para las prácticas de los universitarios, y está en el patio de la facultad.

No tiene mucha profundidad, ni mucha longitud, pero tiene visita guiada y explicación. Ya había estado en el Museo de la Minería y de la Industria de Asturias y la del parque de atracciones de Johannesburgo, una mina de oro. La primera es la mina espejo, pero la de Johannesburgo era mucho más real, nos llevaron a unos 300 metros de profundidad.

Pero en esta de Madrid nos hablaron de palabras desconocidas: cercha, bulón, tolva…

La cercha es la estructura que soporta la mina. En un principio se utilizaba madera: pilares verticales y horizontales colocados cada pocos metros que sostenían (o ayudaban a sostener) el peso de la tierra que había por encima. La madera se pudre con la humedad rompiéndose. La buena noticia es que "se queja" cuando sucede esto. Los pilares suenan antes de romperse lo que da tiempo a los mineros para escapar. De cualquier manera era preferible buscar un método más seguro de soporte. Se pasó a usar metal: hierro y acero principalmente. El problema es que cuando cede el metal se hunde y no hay aviso. Entre las cerchas de metal se colocaban láminas de metal para sostener las pequeñas rocas, tablones de madera o la típica alambrada. (Más info: wikipedia Celosías)

Los bulones son tornillos utilizados en obras de ingeniería. En el caso de las minas, y de muchas carreteras, se colocan en paredes y techos directamente contra la roca. Entre la roca y el tornillo se coloca una plancha de metal que se encarga de sujetar la fractura de la roca para que no se desprenda. Toda la vida me había preguntado qué y cuánto podría sujetar una plancha de metal atornillada a una roca, resulta que mucho y de una manera segura (todo lo seguro que puede ser) y barata. Hay otros tipos de bulones: los formados por un tubo macizo de metal con rosca y una tuerca, y los formados por un tubo de metal hueco y una tuerca. Estos últimos sirven para que la humedad de la pared pueda salir. (Más info: wikipedia)

Las tolvas son como embudos de construcción para los materiales extraídos en las galerías superiores. En algunos casos vertían directamente sobre las vagonetas y en otros era necesario cargarlas con pala desde donde caían los materiales. (Más info: wikipedia)

martes, 4 de octubre de 2011

Concepto de producto

Volvemos a la carga con las perlas del marketing.
Un concepto de producto es la descripción de la promesa que aporta un producto para satisfacer una necesidad/un deseo que tiene el consumidor (que hasta el momento no está satisfecho) y la razón por la que el consumidor tiene que creer en esa promesa.
Está formado por:
  1. Insight: una necesidad/deseo que tiene el consumidor
  2. Beneficio (puede ser funcional o emocional): beneficio de tu producto que ayuda a satisfacer la necesidad que tiene el consumidor
  3. RTB (reason to believe) o Reason Why: la razón que hace que el consumidor crea que el producto le aportará ese beneficio. Puede ser:
    • Una explicación lógica
    • Una explicación basada en el historial de la marca
    • Una recomendación externa (por ejemplo de un dentista)
    • Una evidencia
  4. Claim/strapline: una frase simple y corta que resuma la esencia del concepto
Claves para escribir un buen concepto:
  • Que sea fácil de leer
  • Que esté escrito con un lenguaje cercano al consumidor (evitar, por ejemplo, términos marketinianos que no entienda el consumidor)
  • Que tenga una cantidad de información razonable (evitar los excesos)
  • Que el tono encaje con la marca
Claves para escribir un buen insight:
  • Usar palabras neutras: evitar por ejemplo "siempre" o "nunca" son preferibles: "a veces", "a menudo", "de vez en cuando"
  • No hacer sentir culpable al consumidor: no criticar sus costumbres hasta el momento
  • Expresarlo como un deseo/una necesidad
Tengo que conseguir que el blog sea lo bastante popular como para que haya patrocinadores para los viajes y el marketing me puede ayudar.

lunes, 3 de octubre de 2011

Ya iba tocando

Después de más de cuatro años, la primera entrada del blog se publicó el 29 de agosto de 2007, ha llegado el momento de cambiar el diseño. Los oscuros y elegantes colores, sobre todo el negro, han dado paso a colores claros y pasteles. También se ha aligerado el blog quitando una columna en la que, por otra parte, tampoco había un contenido que llamara mucho la atención.

Todos los estudios (me encanta, hay estudios para todo) dicen que es mucho más cómodo para la vista leer negro sobre blanco, lo que viene a ser oscuro sobre claro. El diseño anterior hacía que se quedaran grabadas las letras blancas en la retina cuando dejabas de mirar a la pantalla.

Las nuevas posibilidades que ofrece Blogger en cuanto a diseño y la mejora interfaz de personalización permiten un control mucho más sencillo. Como el resto de aplicaciones Google tiene una nueva interfaz, más limpia, que permite el mismo control que la anterior, pero de una forma más sencilla e intuitiva.

Ya no es necesario tocar las tripas de la plantilla para incluir una columna o modificar las anchuras. Para el caso en el que haya que cambiar los estilos también han eliminado el paso por el HTML completo. Ahora existe un punto en el que incluir modificaciones sobre los estilos de la plantilla que los sobrescriben.

Ahora sólo queda recuperar el ritmo de publicación…

lunes, 12 de septiembre de 2011

La Latina

En Madrid tenemos un barrio y un distrito con este nombre. Pocos saben, yo entre ellos hasta hace poco, el origen del nombre. El porqué.

Beatriz Galindo fue la primera maestra conocida de la historia de España. Escritora y humanista, preceptora de la reina Isabel la Católica y sus hijos. Les enseñaba Humanismo y Latín.

Nacida en torno a 1465 en Salamanca, fue elegida, entre sus hermanas, para ser monja. Mostró grandes dotes para el latín, no sólo en la traducción y lectura, sino que a los quince años era capaz de hablarlo con gran corrección. Su fama se extendió por Salamanca, donde estudiaba, y después por todo el reino. De ahí su sobrenombre de “La Latina”. No sólo enseñaba en la corte, sino que la reina la tenía en alta estima y escuchaba sus consejos.

Según la escritora Almudena de Arteaga, [Beatriz Galindo, La Latina, Maestra de reinas] (culturaclasica.com):

La reina Isabel la Católica requirió a una mujer para que le diera clases de Latín, lengua de la diplomacia internacional y de la alta Cultura en este periodo, ya que al nacer cuarta en la línea sucesoria de la corona no fue educada en este sentido. Así, De Arteaga ha explicado que Marineo, el profesor del príncipe Juan, recomendó a la reina que hiciera su instructora a Beatriz Galindo.

Finalmente no se ordenó, llegando a casarse y tener dos hijos. Muriendo viuda en Madrid en 1534.

El origen del nombre del barrio de La Latina se debe, seguramente, al nombre del antiguo hospital fundado por Beatriz Galindo. El Hospital de la Concepción de Nuestra Señora, fundado en 1499 y que, ya desde su construcción, se conoció como el Hospital de La Latina.

El nombre del distrito de La Latina es un homenaje a la persona.

jueves, 8 de septiembre de 2011

Nå (ahora)

¿Cómo se puede ir, en agosto, a un país en temporada baja sin cambiar de hemisferio ni de continente?

Lo hemos conseguido y conste que no era nuestra intención. De hecho, la temporada baja implica quitar un montón de autobuses y barcos, cerrar antes los museos, o incluso cerrarlos del todo.

La idea que teníamos cuando compramos los billetes de avión allá, por mayo-junio, fue cambiando con el paso del tiempo. Era más complicado de lo que habíamos pensado, y eso que no sabíamos que sería más difícil por los horarios y recortes de baja estación. Por eso decidimos que, como siempre, se veía sobre la marcha. Pero ya compramos un par de vuelos internos...

Es el país de la naturaleza y los paisajes, pero también de la madera: casas, granjas, almacenes, iglesias... y eso que de piedra tampoco andan mal.

Habría que subir montes, casi montañas, asomarse a precipicios, caminar por glaciares y navegar fiordos. Montado en trenes, autobuses, ferries y aviones. Hemos navegado fiordos montados en autobuses sobre ferries.

Semana y media sin comer más carne que el fuet. Pero varios pescados: salmón, bacalao, platija e, incluso, carpaccio de ballena. Semana y media con la cazadora puesta, en Europa, a finales de agosto y, los últimos días, bajo la lluvia.

Pero, como siempre, ha merecido la pena. Hasta dormir en dormitorio compartido con otros 18 ha tenido su parte de experiencia. Y es que NORUEGA es un país muy caro, ¡el más caro del mundo!

viernes, 26 de agosto de 2011

Parece que fue ayer…

…y ya estamos otra vez con la mochila en el aeropuerto. Este año, con la baja del año pasado que nos impidió coger todas las vacaciones estamos aprovechando a tope. Aunque hasta finales de febrero no hicimos el primer viaje (Uzbekistán), y después dejamos que pasaran casi cuatro meses hasta el segundo (India), ahora hemos cogido velocidad y seguimos dividiendo por dos los tiempos de espera. En poco más de dos meses volvemos a viajar.

La duración será más o menos como las otras veces, trece días (desde ahora que ya estamos en el aeropuerto), que no darán para ver todo lo que haya que ver, pero servirán como entrante para un posible futuro viaje a otra zona del país. Nunca se sabe, como siempre no tenemos un plan establecido y, lo mismo, tenemos tiempo para visitar todo lo que nos interesa (será difícil, mucha distancia entre un sitio y el siguiente). De entrada ya hemos comprado dos vuelos internos, y no son un ida y vuelta, son un ida y otra ida más lejos todavía. Ya se ha convertido en costumbre volar en el destino.

Es la primera vez que antes de terminar el diario de un viaje, aunque en India nos han pasado tantas cosas que será largo, hago otro viaje largo. A la vuelta seguiremos en Pushkar, que todavía quedan muchas cosas que contar, y a ver si dejo de hablar sólo de libros para contar alguna cosa más o menos interesante.

Habrá que racionarlo después, porque ahora sí que faltará para el siguiente. Habrá que "vivir" a base de escapadas de fin de semana.

Como pista: no hacen falta vacunas, pero sí cambiar moneda, y es un vuelo directo

viernes, 19 de agosto de 2011

Jesús me quiere

Jesús me quiere, la segunda novela de David Safier. Después de su exitosa "Maldito karma" vuelve a la carga con un tema religioso con la misma frescura y originalidad que en su predecesora.

Como buen profeta en su tierra vuelve a localizar la acción en Alemania. Es allí donde una joven, que acaba de dejar plantado a su novio en el altar el día de su boda, descubrirá a alguien que le hace sentir francamente bien. Es agradable, simpático, tiene una bonita voz y unos increíbles ojos. ¿El problema? Es demasiado inocente, parece que lleve una eternidad alejado del mundo y, poco a poco, Marie, llegará a la conclusión de que está loco. Se cree ¡Jesús de Nazaret!

Siguiendo con esa línea de locura, Marie se entera de que se acerca el fin del mundo, el Apocalipsis, y que Jesús ha vuelto a la Tierra para comandar los ejércitos celestiales en su lucha contra las fuerzas del maligno. Pero antes de comenzar la batalla quería volver a trabajar usando las manos como su padre y el cura del pueblo de Marie, que tiene un pasado sorprendente también, le ofrece trabajar como carpintero arreglando el tejado de la casa del padre de Marie.

La novela, francamente divertida, vuelve a la carga con la idea de la bondad el mundo y de las buenas acciones con buenos resultados en la propia vida. Si la primera era fácil de leer y te mantenía con la sonrisa en los labios, esta segunda sigue la misma línea.

viernes, 12 de agosto de 2011

Maldito karma

Maldito karma es la primera novela de David Safier. Su trabajo como guionista le ayudó a darle a la novela un ritmo rápido y a mantener el interés a pesar de los saltos. Es, sin duda, una de las novelas más divertidas que se pueden leer con un deje de moraleja y una enseñanza nada oculta.

La presentadora de televisión Kim Lange ha dado de lado a todo el mundo centrándose únicamente en su carrera profesional. Ni su marido, ni su hija, ni su madre, ni ninguno de los que se relacionan con ella tienen más importancia que lo que ella pueda conseguir. Todo cambiará el día en que su vida acabe. Acabe, de una forma casi se podría decir que vergonzosa: el lavabo de una estación espacial rusa caerá sobre ella.

A partir de ese momento su vida cambia de forma radical. Todo el karma negativo que ha ido acumulando durante años, engañar a su marido, desatender a su hija, ignorar a su madre… tendrá que ser "corregido" para conseguir su descanso. Buda se encargará de hacérselo entender de una manera bastante críptica.

La aparición de otros personajes, tan curiosos como el propio Casanova, y las peripecias que sufre la protagonistas reencarnándose en distintos animales hacen de la novela una fábula totalmente recomendable y muy divertida. De la que aprender bastantes cosas.

viernes, 29 de julio de 2011

Firmin

Me siento identificado con el personaje principal de esta novela: una rata. Su autor, Sam Savage, se lanzó a la aventura de escribir después de haber sido editor de poesía y profesor de literatura. Según la reseña de goodreads.com también trabajó como mecánico de bicicletas, carpintero, pescador de cangrejos y tipógrafo. Ésta es su primera novela en prosa (2006) después de haber escrito The Criminal Life of Effie O. un año antes en verso.

Firmin es el último de los trece hijos de Fio y, desde el principio, se sintió desplazado y distinto a sus hermanos. El lugar que encontró Fio para tener su camada no fue otro que una librería de viejo, su sótano concretamente. El hecho de que tuviera que esperar para mamar, doce tetas y trece hijos, hizo que comenzara a comer el papel de los libros.

Firmin nos va contando como pasó de devorar los libros con los dientes a hacerlo con los ojos. Se trata de una rata con la capacidad de leer… y, en su librería, da rienda suelta a su pasión leyendo todos los libros que hay a su alcance.

La novela se sitúa en Boston durante los años sesenta del siglo pasado. La plaza Scollay, donde se halla la librería y el mundo de Firmin, está amenazada por el ayuntamiento que quiere derribarla y construir un nuevo barrio. Hecho que es real y que, finalmente, sucedió. Nos cuenta la relación, o los intentos de relacionarse, de Firmin con los humanos y nos explica su carácter: desde cinéfilo (el cine Rialto), hasta vicioso (también el cine Rialto), depresivo y muy crítico consigo mismo.

Mi identificación es porque yo también leo todo lo que cae en mis manos, desde el prospecto de los medicamentos hasta la etiqueta del champú.

Una novela corta y divertida que se convirtió en éxito gracias al boca a boca tras ser publicada en una pequeña editorial norteamericana sin demasiadas aspiraciones y que ha acabado por ser traducida a más de doce idiomas.

viernes, 22 de julio de 2011

Vacas, cerdos, brujas y guerras

Una obra de divulgación. No sólo de novelas vive el hombre.

En este caso se trata de una de las obras de Marvin Harris, un antropólogo estadounidense. Casi hablamos de un clásico, puesto que el libro se escribió en 1975, aunque a España no llegó hasta 1980.

Marvin Harris creó el materialismo cultural, una corriente que señala que las condiciones materiales suelen ser la principal causa de los cambios sociológicos y culturales.

Con este enfoque escribió esta obra, en la que trata de dar respuesta a "enigmas" tales como el porqué las vacas son sagradas en la India con la pobreza que hay en el país, porqué los cerdos son sagrados en otras culturas (y aún así se organizan banquetes con ellos), el origen de los mesías, las brujas y su caza en la Edad Media… Un montón de cosas de esas que, a pesar de habérselas planteado todo el mundo alguna vez, muchos piensan que son así porque las culturas son todas distintas y han evolucionado sin motivo.

Un libro más que interesante que descubre los motivos de algunas de esas creencias y situaciones históricas que siempre han despertado nuestra curiosidad. Eso sí, hay que tener amplias miras y ningún prejuicio antes de lanzarse a la lectura.

lunes, 18 de julio de 2011

La Granja de San Ildefonso

Un fin de semana más y una pequeña excursión "sabadera" (que no dominguera). Uno de esos sitios cercano a Madrid y que, aunque todo el mundo tiene en mente (como Aranjuez, otro palacio real), mucha gente no ha visitado nunca. Yo era, casi, uno de ellos. Lo visité con el colegio… hace ya tantos años.

El Real Sitio de la Granja fue el sitio de retiro de Felipe V en 1724. Durante los siguientes veinte años se encargó de embellecerlo, tanto el palacio como los jardines. De esta forma se convirtió en residencia de verano por todos sus sucesores hasta Alfonso XIII.

La belleza de sus fuentes se aprecia más cuando éstas están en funcionamiento, cosa que no sucede todos los días (sólo miércoles, sábados y domingos), ni todos los años. Las épocas de sequía provocan su parada, puesto que el agua llega de forma natural de un depósito, llamado el Mar, que se encuentra por encima de los jardines y no hay que desperdiciar un bien tan preciado. La presión natural que alcanza el agua en su bajada desde el Mar llega a generar chorros de una altura de hasta 40 metros, fuente la Fama.

Un espectáculo que nos recordó a Peterhof, cerca de San Petersburgo.

Las fuentes se ponen en funcionamiento en grupos de cuatro y sólo durante unos diez minutos cada una.

 

Más información de las fuentes: Instituto de Enseñanza Secundaria Morato

viernes, 15 de julio de 2011

El tiempo entre costuras

El libro más vendido del año 2010. La primera novela de María Dueñas, profesora de filología inglesa. Un libro que tiene un parecido bastante grande con Dime quien soy, el tercero más vendido del año pasado. Éste está escrito en 2009, mientras que el de Julia Navarro es de 2010.

La vida de Sira Quiroga da un giro radical en los años previos a la guerra civil española. Hasta ese momento trabajaba en un taller de costura junto a su madre, no conocía a su padre y estaba prometida con un muchacho que trabajaba en un ministerio como funcionario. La crisis de pre-guerra provoca la bajada de clientas del taller y acaba con su cierre. Sira, siguiendo el consejo de su novio, decide prepararse como secretaria y para hacer oposiciones a funcionaria. La compra de una máquina de escribir para practicar será el principio de su nueva vida.

El amor mezclado con locura, la riqueza, el traslado a Tánger, las fiestas desenfrenadas, la caída, la llegada a Tetuán y el trabajo que volverse a levantar representa nos presentan a una nueva mujer. Sus relaciones, en su nuevo taller de costura, con las mujeres de alemanes y otras extranjeras la llevará por un camino en el que deberá tomar partido.

Una novela más que interesante, bien documentada y en la que los personajes históricos existieron de verdad e hicieron muchas de las cosas que se narran. El resto de personajes, empezando por la propia Sira, son inventados, o no… Muy fácil de leer y muy entretenida.

A diferencia de Dime quien soy, que poco a poco se iba convirtiendo en una ginkana en la que la protagonista daba casi la vuelta al mundo, ésta es más realista y los viajes más ajustados a lo que se podía hacer en España en época de guerra y de post-guerra, Segunda Guerra Mundial.

Por cierto, según la wikipedia, Antena 3 está preparando una serie basada en la novela.

viernes, 8 de julio de 2011

El ladrón de meriendas

Una vez más Andrea Camilleri nos presenta a su personaje principal, el comisario Salvo Montalbano. Se trata de la segunda novela del personaje después de su presentación en La forma del agua (1994), publicada en 1996. no he seguido mucho el orden, como se puede ver después de Un giro decisivo, y algún otro que leí antes de tener el blog en marcha.

En esta ocasión el comisario tiene que investigar el asesinato de un comerciante jubilado. Como no podía ser de otra manera lo que parecía un caso "sencillo" se va complicando con otros casos, entre ellos el asesinato de un pescador en un barco que faenaba cerca de las aguas tunecinas por parte de una patrulla costera del país.

Camilleri nos cuenta los secretos de los habitantes del pueblo. Cómo detrás de sus tranquilas vidas están relacionados y tienen algo que ocultar.

El comisario Montalbano se convirtió hace tiempo en una referencia de la literatura policiaca (romanzi gialli en italiano, lo que aquí es novela negra allí es novela amarilla). Su sagacidad y su capacidad para conectar las pequeñas pistas junto con la "fauna local" hacen de sus libros una literatura entretenida y de fácil lectura. Una Agatha Christie actual.

lunes, 4 de julio de 2011

Vacaciones pagadas

Algo que ahora nos parece tan evidente fue una de las grandes conquistas del gobierno francés del Front Populaire, el Frente Popular. Coaliciones electorales formadas por partidos socialistas, comunistas y radicales, formadas en diciembre de 1935 y que llegaron al poder en las elecciones de mayo de 1936.

Lo incluyeron entre los derechos de los trabajadores el 7 de junio de 1936, en España estábamos en otras cosas en ese momento y en los que vendrían. Además de esas vacaciones pagadas, también aparecía legislada la jornada laboral de 40 horas semanales. En aquél momento se trataba de dos semanas, cosa que, a día de hoy, en muchos países estarían encantados de tener (vacaciones legales en el mundo).

Vía Muy Interesante

viernes, 1 de julio de 2011

Cuernos

Un libro más de Joe Hill, su segunda novela. Sigue la línea de El traje del muerto, terror fantástico, nada de eso que nos pueda dar miedo porque le pueda pasar a cualquiera.

En esta ocasión el protagonista se despierta después de un día de rabia y odio que acabó con él borracho e inconsciente en el lugar en el que encontraron el cuerpo de su novia violada y asesinada. Todo el pueblo está convencido de que fue él su asesino, a pesar de que la policía no pudo probar nada.

La peculiaridad del día es que se despierta con unos cuernos en la frente. Cuernos que la gente parece no notar cuando hablan con él, pero que les provocan la necesidad de contarle sus más bajos deseos y secretos con total naturalidad y pedirle consejo sobre si seguirlos o no. Se ha convertido en poco menos que un demonio.

La novela nos cuenta la historia del protagonista y su novia con saltos en el tiempo, mientras que en el presente se va descubriendo qué fue lo que realmente pasó aquella noche y quién fue el verdadero asesino. Ayudado por sus "nuevos poderes", Ig Perrish, va desentrañando el misterio, además de confirmar que todo el pueblo sigue convencido de que fue el asesino y quieren poco menos que lincharle.

Un libro de lectura rápida y fácil. Para los que gustan del género fantástico de terror engancha desde el principio y está muy bien desarrollado. Eso sí, como casi todos los libros de este género no provoca ni un pensamiento de más ni muchos recuerdos una vez que se termina de leer.