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viernes, 31 de julio de 2009

Vacaciones de verano

El hecho de que nuestro país esté en el hemisferio norte, unido a que está lo bastante al sur como para que su clima sea bastante caluroso en verano, provoca que casi sea cierta la frase "Cerrado por vacaciones" para todo el país. Obviamente no en la costa, que es ahora cuando está en su momento máximo de trabajo, de ahí "Hacer el agosto".

Es una maldición que afecta por igual a gran parte de los países del Mediterráneo y que obliga a muchos de sus trabajadores a cogerse vacaciones en estas fechas. La excusa oficial es que el volumen de trabajo en verano disminuye y que es mejor para las empresas que su plantilla se vaya ahora que en momentos de pico. Cada día esto es menos cierto: gran cantidad de empresas de servicios mantienen la misma actividad a lo largo de todo el año (es posible que más incluso en verano para cubrir los puestos de los trabajadores de sus clientes que se van de vacaciones); empresas de mantenimiento, la rotura de cualquier cosa no sabe de calendarios; etc. En otras ocasiones, proyectos que se planifican para hacerse en verano, tratando de afectar lo menos posible a la actividad normal, no pueden llevarse a cabo porque no queda personal para hacerse cargo de ellos.

Es obvio que el periodo vacacional escolar tiene mucho que decir en esto. Los padres tienen que "hacerse cargo" de sus hijos durante los tres meses del verano: campamentos urbanos, piscinas, excursiones,... pero finalmente están casi obligados a coger las vacaciones en esas fechas. Bien es cierto que tampoco tendría mucho sentido coger las vacaciones cuando los hijos estén en el colegio y no se puedan disfrutar. Pero, también por esta obligación, los destinos están más saturados y los precios son más caros en este periodo.

De todas formas ¿es lógico que un país cierre por vacaciones? ¿No sería más inteligente escalonar las vacaciones y mantener un nivel de trabajo similar durante todo el año?

¿Se nota que este año nos han obligado a coger vacaciones en verano?

jueves, 30 de julio de 2009

Amish

Los amish a pesar de las grandes diferencias que mantienen con el resto del mundo, por su separación de él en el tema de la tecnología (tienen prohibido el uso del teléfono, el automóvil, la electricidad, etc.) basan sus creencias en algo tan común como la Biblia cristiana, aunque anabaptista. El nombre de anabaptista proviene del griego y significa "rebautizar" o "bautizar de nuevo" y se lo dieron sus detractores porque ellos rechazaban el bautismo infantil y pedían un bautismo de fe adulto. Su modo de vida es el mismo que había en el siglo XVIII.

Hay mucho que aprender de ellos, de los anabaptistas en general, su norma es:
Libertad religiosa para todos los hombres para vivir la fe de su elección o ninguna.
En la actualidad los amish se encuentran básicamente en Estados Unidos y en Ontario, Canadá. Sus comunidades se encuentran muy unidas y su idioma es el alemán, sus orígenes son inmigrantes suizos. No existe una cabeza visible del pueblo amish, lo que provoca que cada comunidad regule según su propio criterio. De manera que cosas que en una comunidad estén prohibidas pueden ser perfectamente aceptables en otra, incluso dentro de una misma comunidad hay diferencias entre barrios. Estas normas se conocen como Ordnung. Esto se refiere a temas como la electricidad, prohibida por completo en algunas comunidades y permitida (generadores de hasta 12V) en otras; la ropa, los botones son un tema que varía entre lo permitido y lo estrictamente prohibido, porque los asocian con las fuerzas armadas (al igual que el bigote, prohibido, sólo se pueden dejar barba sin bigote los casados); etc.

Debido a que su "entrada en la fe" se realiza en la edad adulta (anabaptistas) algunas comunidades permiten a sus jóvenes vivir el estilo de vida "externo" durante un tiempo antes de tomar la decisión. Ese periodo, generalmente a los 16 años, es conocido como rumspringa. En general, los que desean quedarse en la sociedad "actual" mantienen el contacto con sus familias, aunque algunas comunidades les expulsan y "borran" del grupo. A pesar de las diferencias, el porcentaje de abandonos es muy bajo.

No todas las comunidades amish mantienen contacto entre sí, la diferencia en sus normas hace que algunas sean irreconciliables. Entre las que sí hay contacto se producen matrimonios para evitar la endogamia, puesto que, al evitar el contacto con el mundo "exterior", no hay bodas "mixtas". De todas formas el origen común (los inmigrantes suizos) de todos los grupos lleva a que aparezcan problemas genéticos en algunos casos.

Las muñecas con que juegan las niñas amish no tienen cara. Esta curiosa costumbre se basa en unas frases de la Biblia:
8. No te harás escultura ni imagen alguna, ni de lo que hay arriba en los cielos, ni de lo que hay abajo en la tierra, ni de lo que hay en las aguas debajo de la tierra.
9. No te postrarás ante ellas ni les darás culto. Porque yo, Yahveh tu Dios, soy un Dios celoso, que castigo la iniquidad de los padres en los hijos hasta la tercera y cuarta generación de los que me odian
(Deuteronomio, 5, 8 y 9).
En la actualidad se está viviendo una expansión amish, de los estados de Pennsylvania, Indiana y Ohio que eran sus asentamientos originales están llegando a zonas de Colorado y Maine. Se debe a que en los últimos 16 años su población se ha duplicado hasta los 230.000 individuos (uno de los adelantos que rechazan es el preservativo y las familias son muy numerosas). Su trabajo principal es el campo y la construcción, realizando también trabajos de artesanía en las zonas turísticas.

Más información en Ovejas Eléctricas.

miércoles, 29 de julio de 2009

Vídeos en HD

Con la llegada de la nueva Niki apareció el vídeo en HD en el blog (en realidad en SaltaConmigo más que aquí). La cámara (Panasonic DMC-FX35) es capaz de grabar vídeo en alta definición de hasta 720 píxeles. El problema es que no hace ningún tipo de compresión y un vídeo de unos diez minutos llega a pesar casi dos gigas.

YouTube no acaba de llevarse bien con archivos tan pesados, además de que el tiempo de subida de esos archivos se haría eterno. Para una cuenta normal las limitaciones suelen estar en torno al giga y los 10 minutos de duración. Otro problema es que si se sube un vídeo de tanta calidad y tanto peso YouTube trata de hacerlo más manejable utilizando sus conversores y bastantes veces la calidad final deja mucho que desear (pudiendo incluso no llegar a ser ni HD). Esto mejoró bastante con la llegada del HD al portal de vídeos.

De todas formas, recomiendo reducir el tamaño de los vídeos antes de subirlos. No soy muy partidario de los programas Microsoft, pero si ya tienes algo instalado en el ordenador (en el caso de tener Windows) que hace lo que quieres, tampoco merece la pena andar buscando mucho más por ahí. El Windows Movie Maker es capaz de publicar los vídeos modificando el formato y reduciendo el peso. En mi caso utilizo la configuración Windows Media HD 720p (PAL) (5,9Mbps) que reduce los vídeos a más de la mitad y facilita la subida.

Antes de la generalización del HD en YouTube era necesario modificar el enlace propuesto por el portal para ofrecer la posibilidad de alta calidad al publicar los vídeos en tu página. En estos momentos ya no es necesario y el icono de HD aparece siempre en los vídeos que tienen dicha calidad, basta con pulsarlo una vez que se muestra para disfrutar de la calidad de la imagen.

martes, 28 de julio de 2009

Seguridad

Ayer recibí un comentario en SaltaConmigo sobre las medidas de seguridad que tomamos cuando dejamos las mochilas en el destino fuera de la habitación. Es un tema interesante sobre el que dije algo hablando de candados.

Nos volvemos cuidadosos cuando salimos de viaje y nos despreocupamos cuando estamos en casa, cuando digo en casa me refiero a nuestro país. Hace pocas semanas estuvimos en Bilbao y nos lo planteamos a la llegada y salida del hotel. En el momento de hacer el checkin nos dieron la llave y una vez dejadas las cosas en la habitación salimos a recorrer la ciudad, dejando la llave de nuevo en recepción. A la vuelta, a última hora de la tarde, la persona que había en recepción era otra a la que no habíamos visto en ningún momento y que nos dio la llave de nuestra habitación con sólo indicarle el número. Nos preguntamos si tenían alguna manera de confirmar que éramos nosotros los que estábamos en esa habitación o si simplemente al ver que la habitación estaba ocupada asumían que sería por los que pedían la llave.

Al día siguiente, domingo, cuando dejamos la habitación preguntamos si podíamos dejar la mochila en alguna parte hasta la hora de salida de nuestro autobús. No había ningún problema y nos indicaron un cuarto tras la recepción en la que la podíamos colocar. Nos dejaron entrar en el cuarto y colocar la mochila a nuestro gusto. Igual que el día anterior, cuando volvimos a por ella la persona de recepción era otra que no había visto nuestra mochila en ningún momento. Cuando le dijimos que teníamos el equipaje en la sala nos dijo que lo cogiéramos sin problemas, sin levantarse siquiera del mostrador. Cogimos la nuestra, obviamente, pero podíamos haber cogido cualquiera.

No le damos importancia a estas cosas, pero sí se la damos cuando salimos del país. Pensamos en candados, consignas, etc. La gente no es "peor" por ahí fuera y lo que es válido para tu país se puede "exportar". No digo que sea lo mejor, tal vez lo mejor sería pensar en candados en todas partes y no sólo por ahí. Nuestra experiencia es, por ahora, muy buena con las mochilas. Las hemos dejado en la sala común de un albergue de Moscú, la sala en la que estaba la televisión y en la que se juntaba la gente por la noche; en el pasillo de un hostal en Damasco, con la recepción en otra sala; en la tienda de campaña en Tanzania, con una simple cremallera por toda protección; en la parte de atrás de una tienda en Arequipa, una especie de almacén oscuro y cerrado;... Nunca se sabe lo que puede pasar pero hay que tener en cuenta que las mochilas son fácilmente rompibles con una navaja y que frente a eso sólo queda meterlas siempre en consignas (que no siempre están disponibles).

Con las maletas sucede lo mismo. A no ser que sea una maleta rígida, los candados evitan que se abra por donde debe, pero no la protegen de un corte.

lunes, 27 de julio de 2009

Números romanos

El sistema de numeración más extendido en la actualidad proviene del mundo árabe, nuestros antepasados romanos utilizaban otro basado en letras mayúsculas. Lo cierto es que se la denomina numeración arábiga porque fueron los árabes quienes la introdujeron en Europa, pero su origen es indio.

La numeración romana se basaba en el uso de:
  • I, con el significado de unidad
  • V, con el significado de cinco unidades
  • X, con el significado de diez unidades
  • L, con el significado de cincuenta unidades
  • C, con el significado de cien unidades
  • D, con el significado de quinientas unidades
  • M, con el significado de mil unidades
No hay símbolos para números mayores, por lo que para representarlos se utilizaba una línea sobre los símbolos originales que indicaba que se multiplicaba su valor por mil. Así M corresponde a un millón. No parece que pudieran representar cantidades mayores, aunque existe la posibilidad de que se repitiera la línea superior tantas veces como multiplicaciones por mil sobre el número se deseara, o utilizar una línea inferior (subrayado) para expresar la multiplicación por un millón. Por supuesto, tampoco hay símbolo para el cero, puesto que los romanos desconcían ese concepto. La primera aparición del cero de manera independiente se debe a los mayas en el año 36 a.C. (numeración maya).

La representación de los valores tenía ciertas reglas:
  • Los valores se escriben de izquierda a derecha y de mayor a menor.
  • Cuando aparece un valor menor a la izquierda de uno mayor está restando.
  • Los valores de unidad (1, I; 10, X; 100, C; y 1.000, M) sólo puede repetirse tres veces consecutivas. En caso necesario se restará de la cantidad superior. Se hace una excepción con el cuatro, que muchas veces aparece representado como IIII.
  • Los valores "tipo cinco" (5, V; 50, L; y 500, D) siempre suman y no pueden aparecer a la izquierda de un valor superior.
  • La resta de valores unidad sólo puede hacerse sobre los valores unidad y "tipo cinco" siguientes. Es decir, I sólo se puede restar (aparecer a la izquierda) de valores X y V; X sólo con C y L; y C sólo con M y D.
Aunque parezca un método complicado existía toda una aritmética sobre estas representación, con métodos para sumar y restar números de manera "sencilla".

Se recomienda su uso para: representar siglos; años en monumentos o lápidas conmemorativas; casas reales, Papas y dinastías; capítulos, tomos o partes de un libro; y en nombres de congresos (mientras que no sean muy complicados de mostrar).

Hay muchos conversores de arábigo a romano y viceversa en internet, aquí uno de ellos, y para los que se quieran poner a prueba, aquí un test.

viernes, 24 de julio de 2009

Correr con el ordenador

Con la llegada de la temporada de la Tapia hemos retomado las costumbres de correr y quemar calorías. Hace un par de años, cuando empezamos con esto de las carreras encontramos un aparato que hacía que correr fuera más interesante. Todo el mundo piensa que correr es aburrido, y tienen razón. Esas buenas sensaciones que se supone que se sienten cuando se corre no las hemos sentido nunca... O esa frase publicitaria de Nike de "Sufres más cuando corres o cuando no corres". Lo tenemos muy claro: mucho más cuando corremos. Está claro que no somos corredores concienciados, somos simples aficionados y casi ni eso.

El aparato en cuestión nos permitía (y permite) controlar nuestros "progresos". Poder llegar a casa y ver exactamente qué velocidad has llevado en cada momento, las cuestas que has subido, el recorrido que has hecho sobre un mapa de Google maps, las pulsaciones, etc. le dan un componente competitivo incluso a salir a correr al parque de debajo de casa.

Todo eso lo ofrecen los pulsómetros con GPS. Tienen el aspecto de relojes de pulsera e incluyen una cinta que se coloca en el pecho para el control de las pulsaciones. Los que cuentan con GPS guardan también el recorrido realizado y pueden calcular la altura en cada momento así como la velocidad (la velocidad también se puede calcular por medio de un podómetro). Una vez en casa basta con conectar el pulsómetro (en nuestro caso un Garmin Forerunnner 305) al ordenador y descargar.

En internet hay gran cantidad de programas para llevar la "gestión" de los entrenamientos. El que más nos ha gustado, más incluso que el que proporciona el propio Garmin, es uno que se llama SportTracks. Es gratuito y permite la importación desde gran cantidad de dispositivos de muchas marcas. Presenta los recorridos sobre mapas de Google, necesita conexión a internet, y cuenta con extras que ajustan la altimetría basada en mediciones vía satélite, permite dividir entrenamientos, gran cantidad de gráficas (elevación, pulso, ritmo, etc) totalmente configurables y, por supuesto, un resumen por semanas, meses y años.

El programa también tiene una parte dedicada al corredor en la que ir actualizando los datos de peso para el cálculo preciso de calorías consumidas, la presión arterial, horas de sueño, enfermedades o lesiones, etc.. Y otra de inventario de equipamiento, para controlar los kilómetros que llevan recorridos tus zapatillas.

jueves, 23 de julio de 2009

Direcciones IP

Las direcciones IP son los números que identifican a un ordenador. Son su "dirección de email" (cuando yo lo estudiaba el ejemplo era que se trataba de su dirección postal, pero el tiempo pasa). Su uso no se limita sólo a los ordenadores, cualquier dispositivo conectado a una red IP (Internet Protocol) cuenta con una: impresoras, routers, etc.

Los usuarios no suelen conocer las direcciones IP puesto que se utiliza un nombre para acceder a los recursos tales como los sitios web u ordenadores de la red. Estos nombres son traducidos por los DNS (Servidores de Nombre de Dominio en castellano). Una ventaja de utilizar nombres, además por supuesto de que son más fáciles de recordar, es que se puede modificar la dirección real sin que el nombre cambie.

Las direcciones IP clásicas constaban de cuatro grupos de números entre 0 y 255 (en hexadecimal entre 00 y FF) lo que corresponde a 28 posibilidades por cada grupo, separados por un punto. Esto corresponde a las direcciones IPv4 que permite 232 posibles direcciones. Aunque parece suficiente, en países como China e India escasean. Cada país tienes un espacio de direcciones y cada uno de los ordenadores conectados a internet necesita una IP.

A la vista del crecimiento del número de equipos conectados a internet y de la escasez de direcciones, se diseñó un nuevo estándar el IPv6. Este nuevo formato consta de ocho grupos de cuatro dígitos hexadecimales, lo que permite hasta 2128 direcciones, más de 670 mil billones de direcciones/mm2 de superficie terrestre.

En el direccionamiento IPv4 las direcciones IP cuyo último bloque es 0 corresponden a redes, de manera que no se pueden usar para dispositivos. Así mismo las IP cuyo último bloque es 255 corresponden a la dirección de broadcast y tampoco pueden usarse para direccionar máquinas.

Posibles redes con IPv4:

  • Clase A: Fija el primer bloque de números con valores entre 0 y 126. Esto proporciona 126 redes de este tipo, con 224-2 máquinas posibles por red.

  • Clase B: Fija los dos primeros bloques. El primero de ellos con números entre 128 y 255, y el segundo entre 0 y 255. 16.384 posibles redes con 65.534 (216-2) máquinas por red.

  • Clase C: Fija los tres primeros bloques. El primero entre 192 y 223, el segundo y el tercero entre 0 y 255. 2.097.152 de redes con 254 (28-2) máquinas por red.

  • Clase D: Redes en las que el primer bloque se fija entre 224 y 239.

  • Clase E: Redes en las que el primer bloque se fija entre 240 y 255.

miércoles, 22 de julio de 2009

El laberinto de la rosa

El laberinto de la rosa es la primera novela de Titania Hardie, australiana autora de libros de magia, folclore y adivinación.

Una joven australiana afincada en Londres, Lucy, sufre una enfermedad que le hace necesitar un transplante de corazón. Por otra parte aparece la historia de la familia de uno de sus médicos, centrándose en unos objetos que su madre legó a su hermano. Estos objetos han ido pasando de madres a hijas generación tras generación hasta llegar a su madre que tuvo dos hijos. Uno de ellos recibe la herencia y comienza una búsqueda por encontrar su significado. La herencia proviene de John Dee, un hombre de ciencia y un místico alquimista de la Inglaterra del siglo XVI. Un grupo de fanáticos cristianos intentarán por todos los medios descubrir el secreto que, según ellos, indica la llegada del apocalipsis y la salvación de los buenos cristianos que serán elevados al Cielo, el Rapto.

La novela se convierte en una gimkana en la que unos acertijos llevan a otros. Empezando por William Shakespeare y Jonh Dee y pasando por gran parte de la mitología griega. Una prueba de esfuerzo incluso para el lector. La autora se ha documentando muy bien (o eso supongo) e incluye gran cantidad de referencias clásicas y eruditas para afianzar sus "coincidencias". Todas estas referencias, al menos a mí, han conseguido perderme porque parece que es necesario ser un gran conocedor de la historia para poder seguirla.

Todas las novelas en las que los protagonistas a pesar de ser cirujanos de alto nivel, productores de televisión o abogados conocen al dedillo la mitología griega y romana, la cultura egipcia, toda la historia de su país, las constelaciones, los signos del zodiaco,... me dan muy poca credibilidad. Conozco a gente que sabe mucho de esto, pero que todos los personajes del libro sean unos expertos me parece poco creíble. Esto unido a que se hablan entre ellos usando citas que tienen un significado que es desconocido para el común de los mortales hace que partes del libro sean difíciles de llevar. Los buenos son guapos, generosos, cultos, amables,... fantásticos; y los malos son guapos, cultos, amables, fanáticos,... igual de fantásticos.

Se puede aprender mucho leyéndolo (siempre que se haya documentado bien la autora y no sea todo manipulado), pero no lo recomiendo en absoluto.

martes, 21 de julio de 2009

Arco iris

El arco iris, a pesar de su aparición bíblica:
"Mi arco he puesto en las nubes, el cual será por señal del pacto entre mí y la tierra. Y sucederá que cuando haga venir nubes sobre la tierra, se dejará ver entonces mi arco en las nubes. Y me acordaré del pacto mío, que hay entre mí y vosotros y todo ser viviente de toda carne; y no habrá más diluvio de aguas para destruir toda carne." (Génesis 9:13-15)

Convirtiéndose en un contrato de Dios con los hombres tras el diluvio universal con la que cumple su promesa a Noe de que jamás volvería a inundar la tierra.

Pero, el nombre de arco iris es mucho más antiguo. Su origen está en la mitología griega, concretamente en la diosa Iris, mensajera de los dioses. Abandonó el Olimpo para transmitir los mensajes divinos a la humanidad por lo que se le considera una consejera y guía. Podía ir de un extremo a otro de la Tierra desplazándose a la velocidad del viento. Era capaz incluso de bajar al fondo del mar. Su estela formaba el arco Iris. Otro mito dice que el arco es la imagen del consuelo, al crearse con la estela de Iris cuando iba a cortar un mechón de pelo de Dido para liberar su alma.

lunes, 20 de julio de 2009

El reloj del juicio final

El Doomsday clock, reloj del fin del mundo, reloj del jucio final o reloj del apocalipsis, fue creado en 1.947 por Bulletin of the Atomic Scientists, y cuenta los minutos que faltan para la medianoche, que corresponde al fin de la civilización. Indica cómo de cerca esta la humanidad de una destrucción catastrófica. En el momento de su creación se ajustó a siete minutos par el fin del mundo. Los científicos que crearon el reloj formaban parte del Proyecto Manhattan.

Habiendo sido creado en la época en la que fue creado la principal amenaza que se encarga de monitorizar es el peligro nuclear. En estos momentos, excepto la Antartida cada continente tiene, al menos, un país con uranio enriquecido (uno de los "ingredientes" de las bombas nucleares). Con el paso del tiempo otros peligros como el cambio climático y las modificaciones biológicas y genéticas se han incluido en el estudio.

El momento que más cercano ha estado del fin del mundo fue en 1.953, Estados Unidos y la Unión Soviética desarrollaron la bomba de hidrógeno y el reloj estuvo a dos minutos de la media noche. El reloj no sólo se adelanta hacia el momento fatídico, sino que también puede retrasarse. El momento en el que la humanidad tuvo más tiempo de vida fue en 1.991 a 17 minutos. A día de hoy nos quedan cinco minutos para el cataclismo final.

Aquí se puede ver la evolución horaria.


Actualización: El jueves 14 de enero se retrasó un minuto, un respiro para la humanidad que ahora está a seis minutos de su fin.

viernes, 17 de julio de 2009

Mickey Mouse

A pesar de que en Disneyland Ressort Paris están celebrando el año de Mickey (desde el 4 de abril de 2009 hasta el 7 de marzo de 2010) no hay aniversario que recordar. El ratón Mickey apareció por primera vez en 1.928, el 18 de noviembre, en el primer cortometraje sonoro de dibujos animados Steamboat Willie. Lo cierto es que era la tercera aparición del personaje pero los anteriores trabajos no se habían estrenado. Originalmente la voz la ponía el propio Walt Disney.

Steamboat Willie: el primer corto.


El personaje de Mickey Mouse nació cuando Walt Disney perdió los derechos de Oswald, el conejo afortunado (Oswald, the Lucky Rabbit). De este personaje heredó muchas de sus características. El conejo protagonizó unos 25 cortometrajes en la década de 1.920.

Uno de los cortos del conejo: The Ocean Hop.


Más cortometrajes del Oswald en youtube.

jueves, 16 de julio de 2009

Entrenando

Seguimos con comida, esta vez más centrada en el deporte. Qué tomar antes y después de carreras cortas y largas, rodajes largos, entrenamientos, etc.

Antes de una carrera corta se ha comprobado que tomar unos 3 gr de cafeína ayuda a correr más rápido y a tener mayor niveles de VO2 máximo. Después es aconsejable tomar requesón. El requesón es muy bueno para la reparación muscular y ayuda a recuperarse gracias a su contenido en calcio. Por si esto fuera poco, su ácido linoico potencia la memoria y previene el cáncer, enfermedades coronarias y la diabetes.

Durante la semana previa a la competeción, para mantenerse sano, es aconsejable comer una naranja al día. Esto supone unos 75 mgr de vitamina C, que refuerza el sistema inmune.

Antes de los rodajes largos, salidas a ritmo lento pero de larga duración, hay que llenar los depósitos de energía. Para esto lo mejor son los frutos secos como el cacahuete. Su contenido en vitamina E, antioxidante, y sus grasas "buenas" harán el resto. Además se ha descubierto que reduce el riesgo de diabetes 2 en mujeres.

Los maratones son una prueba aparte. La noche antes de la carrera se recomienda comer pasta, carbohidratos. Para aumentar la energía obtenida no es mala idea añadir vegetales, jamón o pavo, queso y, por supuesto, frutos secos. Y después de la carrera, de nuevo pasta, esta vez con almejas. Un puñado de almejas contienen 24 mgr de hierro y zinc. El zinc ayuda a potenciar las defensas, reduce el riesgo de resfriado y regenera el tejido muscular. Durante una carrera larga se necesitan carbohidratos con glucosa y nada mejor que la miel para darnos ambos.

miércoles, 15 de julio de 2009

Bebidas energéticas

A pesar de que parece que es sólo cosa de gimnasios o de discotecas, casi todo el mundo los toma, la cafeína es uno de los más importantes. Mucha gente es energético-dependiente y no es capaz de hacer nada sin su café de la mañana.

Cafeína

Entre sus bondades están que activa el sistema nervioso central y acelera el metabolismo de las grasas. Entre sus inconvenientes que el "subidón" es de corta duración, además de que la cafeína es adictiva. Un exceso puede producir arritmias y ansiedad. La teína se incluye en esta categoría.

Taurina

Su nombre deriva del latín taurus porque fue aislada por primera vez de la bilis de toro en 1.827. Está presente en gran cantidad de bebidas energéticas. Aumenta los niveles energéticos y mejora la percepción, pero puede producir hipertensión y elevar en exceso la frecuencia cardiaca.

Guaraná

Mejora la concentración y el estado de ánimo y ayuda a perder peso. Sus efectos negativos son los mismos que los de la cafeína, puesto que es otra forma de ella.

Vitamina B

Mejoran la obtención de energía a partir de los carbohidratos y equilibran el metabolismo de las grasas. No tiene más inconveniente que el hecho de que es mejor tomarlo de fuentes naturales que de bebidas que la contengan. Estas bebidas tienen poca cantidad y es dificilmente asimilable.

martes, 14 de julio de 2009

Audioguías

Es tiempo de vacaciones y de turismo. Muchos tratarán de evitar lo más posible estas fechas para ir de viaje por la masificación y los precios elevados, pero la mayoría está "condenada" a viajar ahora. El turismo de sol y playa no requiere de mucha preparación, de hecho nada más allá de la toalla y el bronceador. Pero los que también, o exclusivamente que la playa no tiene que gustarle necesariamente a todo el mundo, busquen turismo "cultural" necesitan saber qué ver y qué es lo que ven.

Las guías de viaje siempre han sido las compañeras para este tipo de viaje, además de los guías reales, las personas. El problema es que las guías de viaje son siempre subjetivas: el que las ha escrito cuenta lo que ha visto y vivido. Puede que lo haya visto todo, pero no puede haber dormido en todos los hoteles, hostales y pensiones de las que habla. Además de que las guías se convierten en casi obsoletas a los pocos meses de su publicación: cambios de precios, cambios en las rutas de los transportes públicos, restaurantes y hoteles que cierran, etc.

Con la llegada de internet y los foros y sitios de viaje cada vez es más habitual que los viajes se organicen en función de lo que se encuentra en la web más que en lo que se encuentra en el papel, pero eso no quita que el papel acabe viajando (aunque cada vez más a menudo también viaja la web). Cada uno tiene su editorial favorita, como la marca de leche, pero la oferta es muy grande, desde las generales que casi todo el mundo conoce hasta las muy específicas que sólo se encuentran en librerías dedicadas a los viajes.

Pero una cosa muy útil que cada vez está despegando más son las audio-guías. Pequeños archivos de sonido (normalmente en mp3) que te cuentan la historia y el significado de monumentos o zonas puntuales de las ciudades dejándote libres los ojos para mirarlos sin ir a un papel y las manos para poder fotografiar lo que te cuentan. Hay también gran variedad, pero, a diferencia de las de papel, suelen ser gratuitas, lo que permite descargarlas todas y poder llevarlas en el móvil para seleccionar en el momento que se desee.

No hay más que buscar en google: audioguía y la ciudad que se desee. También las hay de pago, por supuesto, pero supongo que todavía hace falta más tiempo para que estemos dispuestos a dejar de pagar por el papel para empezar a pagar por los mp3.

lunes, 13 de julio de 2009

Ampollas

Una ampolla es un mecanismo de defensa del cuerpo humano consistente en una vejiga llena de líquido linfático y otros fluidos corporales, que se forma en la epidermis. Puede producirse como reacción a quemaduras o fricción y ayuda a reparar el daño producido a la piel. Los motivos pueden ser:
  • Quemaduras o escaldaduras.
  • Quemaduras por exposición al sol.
  • Fricción (de un zapato, por ejemplo).
  • Dermatitis de contacto.
  • Impétigo (una infección contagiosa de la piel).
  • Infecciones virales (incluidas la varicela y el herpes zoster).
La manera de curarlas, en principio, es no hacer nada con ellas. Mantener la zona limpia y seca o una compresa de hielo o fría. Pero las que salen en la planta del pie pueden ser pinchadas con una aguja esteril con hilo, mojar el hilo en yodo y al día siguiente habrán desaparecido. Lo mejor es que tanto la aguja como el hilo sean quirúrjicos.

Los que hayan hecho el camino del Santiago lo conocerán. Otros trucos de caminantes son:
  • Lavarse los pies con jabón de azufre, Peusek o similar para que los pies suden menos. si hay herida no se debe usar azufre.
  • Llevar dos pares de calcetines: unos finos y sobre ellos unos más gruesos de excursión, de esta forma el rozamiento se produce entre los calcetines y no en la piel.
  • Baños de agua fría con sal, vinagre y romero después de caminar.
  • Usar calzado abierto siempre que no se esté caminando para que el pie "respire".

Los corredores también saben de ampollas y rozaduras, su truco es la vaselina. Por toda la planta, los dedos, entre los dedos, en cualquier parte que se piense que pueden aparecer.

viernes, 10 de julio de 2009

Gripe

No lo puedo evitar. Después de tantos días hablando de la gripe porcina y de su capacidad de contagio hoy vuelven a arreciar los comentarios al haberse producido la segunda muerte en España por esta enfermedad.

No soy médico ni tengo conocimientos de medicina, pero me da la impresión de que se está consiguiendo (por parte de los medios) generar una pequeña histeria colectiva con esto. De acuerdo que se contagia con mucha facilidad y que se considera pandemia por la OMS. Pero es pandemia por su dispersión, no por su violencia. Los periódicos llenan titulares con la cifra de contagiados, miles y miles, cientos de miles en países sudamericanos y mayores aún cuando hay víctima. Pero el porcentaje de víctimas mortales frente a contagiados no aparece, y si lo hace siempre a un tamaño mucho más pequeño. Cada año se producen muchas más muertes por culpa de la gripe de toda la vida que por esta nueva variedad.

Todos los inviernos alguien en la oficina enferma y no deja de ir al trabajo hasta que consigue que toda la planta esté en sus mismas condiciones, todos enfermos y tirando de pañuelo. Tampoco muere la gente por un resfriado, pero en un país como España con un buen sistema sanitario (a pesar de lo que me está costando que me pongan la vacuna de la hepatitis) la N1H1 tampoco causa tantas muertes. Después de oír sobre cuarteles en cuarentena, colegios y guarderias con enfermos, etc. sólo se han producido dos muertes (dos más de las que debería haber habido, por supuesto). No hay que dejar que nos asusten.

Esto es como cada vez que hay un accidente aéreo. Se genera una psicósis que lleva a todo el mundo a pensar que volar es muy peligroso y que es muy arriesgado. Aunque en esos casos sí que suele aparecer debajo los números reales: accidentes al año y víctimas al año comparados con los que se producen en coche, las compañías aéreas mueven mucho dinero y no se puede destruir su negocio alegremente.

Me viene a la cabeza el ejemplo de los ataques de tiburones a humanos. Cada vez que un tiburón ataca a un surfista se crea el pánico, pero por cada tiburón que ataca a un hombre, cientos de miles de tiburones son atacados por el hombre.

jueves, 9 de julio de 2009

Encierros

Esta mañana, viendo la retransmisión del encierro de San Fermín, han explicado el motivo por el que se hacen a una hora tan temprana. Antiguamente, en el inicio de los festejos dedicados al santo, los toros se trasladaban a la plaza, recorriendo el vallado por el interior de la ciudad, a las seis de la mañana porque era la hora a la que menos se molestaba a la gente.

Lo que somos los humanos, con el paso del tiempo, una costumbre que se llevaba a cabo a esa hora para evitar molestar se ha convertido en una fiesta multitudinaria que mueve a miles de personas de todo el mundo que madrugan para "ser poco molestados".

miércoles, 8 de julio de 2009

Hepatitis

La hepatitis es una enfermedad inflamatoria que afecta al hígado, como consecuencia de ésta se bloquea el paso de la bilis que produce el hígado al descomponer la grasa, y se altera la función del hígado de eliminar las toxinas de la sangre, de producir diversas sustancias importantes y de almacenar y distribuir la glucosa, vitaminas y minerales.

Puede ser infecciosa, inmunológica o tóxica. Existen siete tipos de virus de la hepatitis: A, B, C, D, E, F y G.

  • Tipo A: (infecciosa) Se transmite por el contacto con deposiciones de otro enfermo, por falta de higiene en el hogar o bien el consumo de alimentos contaminados y deficientemente lavados (como verduras regadas con aguas no tratadas o en contacto con vectores, como moscas o cucarachas). Existe una vacuna para este tipo. Consiste en dos dosis con una separación entre ambas de entre seis meses y un año. Su porcentaje de protección es de entre un 90% y un 95%.
  • Tipo B: (sérica) Se transmite por la sangre o por vía sexual. Existe una vacuna para este tipo. Consiste en tres dosis, la seguna a un mes de la primera y la tercera a seis meses de la segunda. Su porcentaje de protección es de entre un 80% y un 98%.
  • Tipo C: (sérica) Se transmite mediante el contacto con la sangre de una persona infectada.
  • Tipo D: (sérica) Necesita del virus de la hepatitis B para sobrevivir.
  • Tipo E: Se transmite a través de agua contaminada.
  • Tipo F y G: Son poco conocidos y posiblemente sean el mismo virus.
Más información en tuotromedico.

Como dato decir que la vacuna de la hepatitis A ha dejado de ser gratuita en los ambulatorios desde hace unos ocho meses, me enteré ayer.

martes, 7 de julio de 2009

Paraguas

Según una leyenda china, el paraguas fue inventado por Lu Mei, una joven que había retado a su hermano a idear algo que les protegiera de la lluvia. En una noche, Lu Mei construyó un bastón del que pendían 32 varillas de bambú cubiertas de tela. Esto se considera una leyenda, puesto que el uso del paraguas en el mundo antiguo parece estar más ligado a la sombrilla o parasol que a protegerse de la lluvia.

Lo cierto es que el paraguas ya existía en China en el siglo XI a. C.. De allí pasó a Egipto y Grecia, donde fue usado como sombrilla. Era usado sólo por mujeres, pues su uso era un signo de afeminamiento, aunque los portaban los esclavos. Tras la caída del Imperio Romano, desapareció hasta finales del siglo XV, cuando resurgió en Francia como objeto de lujo. Era un lujo, pero se consideraba de escasa distinción porque lo llevaban los que no tenían carruaje.

El químico escocés Charles Macintosh presentó en 1.823 el primero impermeable, que hedía a caucho. Según la wikipedia la introducción del tejido impermeable tuvo lugar un siglo antes, en 1.730. No fue hasta ese siglo, el XVIII, que los hombres lo aceptaron, hasta ese momento había perdurado su seña femenina.

La estructura del paraguas estaba hecha incialmente con madera y hueso de ballena, de ahí lo elevado de su peso: 4,5 kilogramos. En 1.852 se diseñó el armazón de acero, lo que disminuyó considerablemente su peso.

Más información:

lunes, 6 de julio de 2009

Muslitos de pollo en salsa a la DS

Volvemos a la cocina. Lo cierto es que esta receta la hicimos ya hace mucho tiempo, pero entre unas cosas y otras no la había puesto, lo que no significa que no nos gustara y no pensemos repetirla (de hecho ya la hemos repetido). El nombre oficial es Pollo a la Marengo.

Salió del juego de la nintendo DS "Cocina conmigo". Salimos a dar una vuelta y entramos en la tienda de Telefónica de Gran Vía. Tenían allí muchas consolas DS y en la que cogimos nosotros estaba ese juego y encontramos esta receta. Luego la hemos encontrado en internet en Hoy Quiero Cocinar y en Recetas con historia.

Ingredientes: para 2 personas
  • 2 muslos de pollo sazonados con sal y pimienta molida.
  • 1/4 de cebolla
  • 1 zanahoria pequeña
  • 30 grs de apio
  • 1/4 de diente de ajo
  • 1 cucharada de tomate frito
  • 100 ml de vino blanco
  • 100 ml de caldo de ave
  • 1 cuchada y 2/3 de harina
  • Un poco de perejil
  • Una cucharada de aceite de oliva virgen extra
Preparación:
  • Pelar y picar la zanahoria, la cebolla y el apio
  • Cortar a lo largo el muslo, abriendo la carne.
  • Echar el aceite en la sartén y dorar el pollo, primero la parte de la piel, y reservar.
  • Añadir el perejil y el pollo a la salsa.
  • Fuego lento durante 15 minutos.
Salsa:
  • Dorar la cebolla y el ajo.
  • Añadir la zanahoria y el apio hasta que queden tiernos.
  • Agregar el tomate mezclándolo bien con los demás ingredientes.
  • Espesar con la harina y remover.
  • Verter el vino blanco y el caldo de ave.

viernes, 3 de julio de 2009

Personajes

Gran cantidad de los dichos que usamos para indicar una exageración respecto a una cualidad (normalmente mala) en alguien se basan en personajes reales. Mucha de la gente que decimos vivió y tuvo las características que pretendemos exagerar.

Picio, y su fealdad

Era un zapatero nacido en Alhendín (Granada, España). Fue condenado a muerte y posteriormente indultado. Su reacción ante la noticia de su condena provocó que se le cayeran el pelo, las cejas y las pestañas, además de que le salieron una serie de tumores por la cara que lo dejaron plenamente deformado, pasando a ser el modelo de fealdad más horrorosa.

Calleja, y sus cuentos

Saturnino Calleja Fernández (Burgos 1853 - Madrid, 9 de julio de 1915) editor, pedagogo y escritor español, fundador de la Editorial Calleja, autor de libros de educación primaria y de lecturas infantiles.

Aunque su editorial no se dedicaba en exclusiva a los cuentos, también libros pedagógicos y clásicos (varias ediciones del Quijote), su fama le vino por una colección de cuentos económicos con un precio de entre 5 y 10 céntimos.

Abundio, y su tontería

No es del todo seguro la existencia real de este personaje. El origen de la dicho "eres más tonto que Abundio" es Navarra, donde "vivía" el tal Abundio. La expresión coloquial le asocia la cantinela de "cuando iba a vendimiar se llevaba uvas de postre".

Matusalén, y su edad

Éste en particular es de esos que no se sabe del todo si existió o no. El antiguo testamento no debe considerarse historia antigua por lo que todo parece indicar que se trata más de una manera de enseñar que de un hecho real.

Matusalén es la persona más vieja que se menciona en el Antiguo Testamento. Se dice que alcanzó la edad de 969 años. Según el Génesis 5:27: Fueron, pues, los días de Matusalén, novecientos sesenta y nueve años; y murió. Aparentemente murió el año del Diluvio Universal, Hay que tener en cuenta que el padre Noé, Lamec hijo de Matusalén, fue engendrado a los 187 años de edad, y Noé nació cuando Matusalén contaba con 389 años.

Parece que la traducción de las edades antiguas en la Biblia es incorrecta, confundiendo los ciclos lunares con los solares (años) de manera que las edades serían unas 13,5 veces menos en la realidad.

Carpanta, y su hambre

En este caso nos encontramos directamente con un personaje de ficción, de un comic. Carpanta es un personaje de historietas creado por el dibujante español José Escobar Saliente, Escobar y que apareció por primera vez en la revista Pulgarcito en 1947.

El nombre del personaje procede de la voz coloquial "carpanta", que significa, según el DRAE, "hambre violenta". Al estilo del Coyote o Silvestre, la intención del personaje en todas las historietas es comer, y como ellos, su empeño resulta constantemente frustrado. A finales de los años cincuenta la censura franquista estuvo a punto de acabar con la publicación puesto que "en la España de Franco nadie pasa hambre". Afortunadamente Escobar suavizó sus guiones (por eso el personaje a menudo dice que tiene "apetito", en vez de "hambre") y la serie continuó publicándose en las revistas de Bruguera.

jueves, 2 de julio de 2009

Dormir, tal vez soñar

Con el calor cada día es más difícil dormir. No para todos, en mi caso puedo dormirme de pie subido en un palo, independientemente de lo que se mueva el palo y de la fiesta que haya alrededor.

En el autobús de ida a Bilbao nos pusieron un par de películas. Una de ellas era La intérprete, y en ella había un diálogo que me encantó:
- ¿Qué haces cuando no puedes dormir?
- Quedarme despierto
Si eres de los que no son tan zen y prefiere dormir, los expertos te dan ciertos consejos para mejorar la calidad del sueño y la facilidad con la que conseguirlo:

Dormir sólo las horas precisas. La cantidad "recomendada" de sueño diario es de unas siete horas y media. Como hay estudios para todos los gustos, los hay que dicen que las personas que duermen entre seis y siete horas y media viven más tiempo Siempre hay excepciones, los bebes por ejemplo duermen hasta 18 horas al día.

Al igual que con las visitas al baño, mantener constante la hora en la que uno se va a la cama y la hora en la que se despierta ayuda a que el cuerpo se acostumbre a esa rutina.

Hacer un ejercicio suave, unas tres horas antes de dormir, también facilita el proceso. En cambio, el hambre, una habitación fría (en la época del año en que estamos no habrá mucho problema en el hemisferio norte con la temperatura) y la cafeína lo dificultan.

No siempre que se duerme se descansa realmente. Una de las condiciones para descansar es que no haya mucho ruido. El consumo de alcohol, aunque inicialmente facilita el quedarse dormido, también genera un sueño de poca calidad.

Básico, cuando uno no se puede dormir no hay que quedarse en la cama dando vueltas. Es mejor salir de la cama, leer, ver una película, hacer algo. Y si no hay manera se puede recurrir a fármacos pero de manera esporádica para no producir dependencia del sueño.

En microsiervos hay muchas curiosidades sobre el sueño y su privación.

miércoles, 1 de julio de 2009

Colores en la huerta

Está claro que la vista tiene mucha importancia en que un alimento nos gusté o no. No sólo el sabor influye en nuestra percepción, también tiene que tener un aspecto agradable para incitarnos a probarlo. Pero el aspecto no sólo tiene propiedades visuales, los colores de los alimentos identifican algunas de sus propiedades a primera vista.

Las frutas y las hortalizas, que es a lo que se dedica el estudio (www.5aldia.com), se dividen en blanco, naranja/amarillo, rojo, verde y violeta/morado.

Los blancos son ricos en fitoquímicos como la alicina y en potasio. Ayudan a reducir el colesterol, disminuir la tensión y prevenir la diabetes. Ejemplos de estos son frutas como el melón, la pera o el plátano y hortalizas como el ajo, la cebolla, el puerro, etc. Dentro de los blancos pero fuera de frutas y hortalizas se encuentran los productos lácteos con su gran aporte de calcio.

Los naranjas/amarillos contienen beta-caroteno, vitamina C, potásio y ácido fólico, que mantienen la piel joven, refuerzan el sistema inmunitario y favorecen la visión y la cicatrización. Entre estos se encuentran frutas como la naranja, el limón, el melocotón, la piña, etc. y hortalizas como la calabaza y la zanahoria.

Los rojos contienen también fitoquímicos como el licopeno y las antocianinas que mejoran la salud cardiovascular y la memoria y disminuyen el riesgo de cáncer y enfermedades del sistema urinario. Frutas como las cerezas y las fresas y hortalizas como tomate y el rábano están en esta categoría. Tanto la caza como la pesca están teñidos de este color, ahora las granjas y las piscifactorías. Es el color más consumido por estos motivos aunque está perdiendo su hegemonía tornándose el rojo intenso en un color más violento sobre el plato.

Los verdes son ricos en luteína, potasio, vitaminas C y K y ácido fólico. El ácido fólico reduce el riesgo de malformaciones fetales durante el embarazo y la luteina ayuda a mantener una buena visión. Aguacate, uva verde o kiwi, acelga, alcachofa, brecol, etc.

Los violetas/morados son ricos en atioxidantes, con lo que combaten el envejecimiento, además de disminuir el riesgo de cierto tipo de cáncer y preservan la memoria. Ciruelas, moras, etc; berenjena, remolacha.

La presentación original.

Los alimentos marrones aportan fibras y vitaminas de complejo B y E, mejoran el funcionamiento del intestino y previenen el cáncer y las enfermedades cardiovasculares. Nueces, avellanas, castañas, cereales como el trigo, arroz, centeno, pan y fideos.