Disponible en descarga gratuita Cuadernos de Viaje - Oriente Próximo, el libro con nuestras aventuras en Jordania, Siria e Israel.

martes, 30 de junio de 2009

Los últimos de Filipinas

Hay batallas que se terminan con engaños. El Krak de los caballeros sólo pudo ser tomado por el sultán Baibars mediante la falsificación de una orden de la jefatura de la orden de los caballeros hospitalarios de San Juan en Trípoli, diciendo que se habían rendido.

Otras son opuestas. Antes del comienzo de la guerra de Filipinas había 28.000 hombres destacados en el archipiélago. Con la llegada de los estadounidenses al conflicto quedó claro que el número era insuficiente y que la capitulación era cuestión de tiempo.

En la isla de Luzón, la principal, en la pequeña localidad de Baler había únicamente un cabo español y cuatro guardias civiles locales, que sólo se encargaban de controlar a los contrabandistas. Al estallar la guerra se envió una tropa de 50 soldados al mando del teniente Mota. Fue masacrada y el teniente acabó por suicidarse.

Se envió otro destacamento desde Manila, la capital, al mando del capitán Enrique de las Morenas con dos tenientes, uno de ellos Saturnino Martín Cerezo (Cuba y Marruecos), el médico Rogelio Virgil de Quiñones y de nuevo otros 50 hombres. Salieron en febrero de 1.898 y no se les volvió a ver hasta junio de 1.899. Fortificaron la comandancia, pero cuando las cosas se complicaron en junio de 1.898, el 27, se acantonaron en la iglesia. Era una zona de huracanes y las iglesias se hacían con muros de entre metro y metro y medio de ancho.

Durante los 337 días que duró el asedio los tagalos atacaron con contundencia. Los soldados habían hecho acopio de munición y de comida (4.500 kg de arroz, habichuelas, tocino, azúcar,...), pero ésta se iba pudriendo y carecían de sal para conservarla. Los primeros ataques acaban sin bajas españolas pero con decenas de muertos en el exterior de la iglesia.

El beriberi y la disenteria hacen mella en la tropa. La enfermería se llena. Se produjeron ocho deserciones, seis escaparon y dos fueron fusilados faltando un día para la rendición. Los hombres iban muriendo, casi todos por enfermedades y por hambre (comían lagartijas, ratas,...). Fallece el capitán y se hace cargo el teniente Saturnino. A esas alturas (13 de agosto de 1.898) la guerra ya había terminado y EEUU había entrado en Filipinas, quedándose con éstas y con Puerto Rico. En la iglesia seguían resistiendo a pesar de que los soldados estaban siendo repatriados.

Cuando se conoció la situación en Manila enviaron emisarios para informarles. Hubo cinco intentos para calmar a Martín Cerezo, oficiales españoles, filipinos, incluso estadounidenses, pero desconfiaba de ellos, de todos. En navidad el teniente Martín Cerezo junto con el médico deciden salir al exterior a robar comida, diez hombres a tiro limpio se hicieron con un carabao que como no tenían sal sólo les duró tres días.

La guerra cambió, los filipinos luchaban contra los norteamericanos. El 13 de abril de 1.899 los norteamericanos con un cañonero intentan sacar a los españoles de la iglesia. Les tomaron por ayuda y eso intentaron, pero los 16 fusileros americanos murieron a manos de los tagalos. En ese momento se retiraron.

El teniente coronel Aguilar llegaba desde Manila, pero la paranoia de Martín Cerezo le hizo pensar que el carguero español era una lancha tagala. A falta de que le haga caso le da unos periódicos con las noticias de la derrota española. En el periódico lee el nombre de un teniente que era amigo suyo, que pide el traslado a Málaga. Él sabía que iba a pedir el traslado cuando acabara la guerra, lo que le demuestra que la guerra había acabado.

El 2 de junio de 1.899 se arría la bandera española y se iza la bandera blanca. Aunque Martín Cerezo negoció la rendición: los españoles saldrían de la iglesia portando sus armas y serían escoltados hasta un lugar seguro. Sólo quedaban 33 hombres, 17 muertos, casi todos por enfermedad sin heridas de guerra, y 6 desertores. El padre Minaya elaboró una crónica de todo lo sucedido. Sólo una docena llegó vivo a la guerra civil y algunos fueron fusilados en esa guerra.

En aquella guerra filipina se "perdieron" 5.000 soldados, 5.000 desaparecidos en combate. En la zona de Baler se rodó años más tarde la película Apocalypse Now.

Más información en baleria.com.

lunes, 29 de junio de 2009

Shackleton

Este fin de semana tocaba turismo en el país, sin tener que coger un avión. Hacía tiempo que no nos movíamos en autobús, unos cinco años. Es más, siempre que habíamos hecho un viaje en autobús había sido de ida y vuelta el mismo día. Hemos retomado la costumbre del bus (cuatro horas y cuarenta y cinco minutos...) y hemos abierto una nueva vía, que es dormir en destino.

El objetivo del viaje era ver una exposición. Ya pasó por Madrid, pero no hubo ocasión de acercarse y ésta era la excusa perfecta para recorrer la ciudad que no deja de cambiar. El libro que nos llevó allí es Atrapados en el hielo, la historia de la expedición transantártica de sir Ernest Shackleton. Nada mejor que una exposición sobre el polo Sur para estos calores.

La ciudad en la que está ahora es Bilbao.



A pesar de que la foto, para ser reconocible, es del Guggenheim, decir que la exposición está en el Museo Marítimo Ría de Bilbao (Muelle Ramón De La Sota, 1).

Además de la exposición y del resto de cosas que ver en la ciudad, también visitamos una sidrería y un asador. No puede uno ir al norte y no comer de lujo.

viernes, 26 de junio de 2009

Libros

Después de unos meses de lectura "agresiva", a libro por semana, he decidido darme una tregua. Si seguía a ese ritmo los libros comprados en la feria del libro no me iban a durar ni un mes y en casa no hay sitio para seguir almacenando. Me estoy planteando buscar una tienda de libros de segunda mano para vender los míos. El problema es que las tiendas típicas de este tipo se dedican más al libro antiguo que al que tiene un año pero ya está leído.

Otra opción sería donarlos a una biblioteca. Lo cierto es que la biblioteca que tengo más cerca de casa parece un almacén vacío a la espera de un camión lleno de libros. Da pena entrar y ver las estanterías con más polvo que hojas, éste es el motivo de que tenga que comprarlos todos. Llevar toda mi colección haría que el número de hojas aumentara mucho... pero no haría que pudiera dejar de comprar, ya habría leído todos.

Habrá que crear una red de intercambio de libros para no ocupar mucho espacio y seguir encontrando cosas nuevas que leer. ¿Le molestará a la SGAE que la gente se preste libros? Si no es "legal" regalar una canción que has comprado, porque se supone que sólo compras el derecho a disfrutarla tú y no a que la disfrute otro, con los libros también pasará eso. Donarlo a la biblioteca también sería delito. De hecho doble delito, porque estás regalando algo que no es tuyo del todo y encima conseguirás que un montón de gente lo lea sin generar ingresos por comprarlo.

En Inglaterra existen tiendas de caridad, en las que se puede encontrar casi de todo por un precio muy bajo. Son tiendas sin ánimo de lucro que destinan sus beneficios a la investigación de enfermedades, a los pobres, etc. y que venden lo que reciben de donaciones. Al no tener que pagar por la mercancía la ponen a la venta a un precio muy bajo, de manera que consiguen venderlo todo rápido. Nos explicaron que las tiendas se montan en locales que quedan vacíos cuando una tienda desaparece y se mantienen hasta que llega otra para ocuparlo.

jueves, 25 de junio de 2009

Palabras y geología

Gran parte de los nombres geológicos provienen de los ingleses, los más activos en los primeros años de esta disciplina (allá por 1.870 y sucesivos). De esta forma, los seis periodos de la era Paleozoica son:
  • Devónico, proviene del condado inglés de Devon
  • Cámbrico, del nombre romano de Gales (corrupción del “Cymru” galés)
  • Ordovícico y Silúrico se refieren a tribus que habitaban Gales durante la invasión romana
  • Carbonífero hace referencia a los abundantes depósitos de carbón formados durante este período (incluidos los proverbiales "carbones de Newcastle").
  • Pérmico, el único que no tiene origen inglés, se refiere a la ciudad rusa de Perm, situada al pie de los Urales
La Mesozoica, ya más extendidas las excavaciones arqueológicas por el mundo, se divide en:
  • Triásico que evoca los tres niveles del sistema
  • Jurásico a las montañas del Jura, en la frontera entre Francia y Suiza.
  • Cretácico de la palabra latina crēta, que significa greda, un tipo de arcilla, caliza
Otras curiosidades geológicas son los nombres iniciales de las épocas (se los debemos a Charles Lyell), de origen griego:
  • Pleistoceno, que significa "lo más reciente"
    (plei(ō)- πλείων gr. 'más numeroso', 'más abundante' + -ist-os/-ē gr. 'muy' + kaino- καινός gr. 'reciente')
  • Plioceno, "algo menos reciente"
    (plei(ō)- πλείων gr. 'más numeroso', 'más abundante' + kaino- καινός gr. 'reciente')
  • Mioceno, "moderadamente reciente"
    (meiō- μείων gr. 'menor' + kaino- καινός gr. 'reciente')
  • Oligoceno, "sólo un poco reciente"
    (oligo- ὀλίγος gr. 'escaso' + kaino- καινός gr. 'reciente')
En la actualidad se conocen como:
Un más que interesante trabajo que trata la relación de las palabras y la geología, no sólo los periodos sino también rocas y el propio planeta, de Marcia Bjornerud: GEOLINGÜÍSTICA-EN POS DE LOS ORÍGENES DE TÉRMINOS GEOLÓGICOS. Es la autora de Reading the Rocks: The Autobiography of the Earth (Leyendo las rocas: la autobiografía de la Tierra).

Y para descubrir el origen de términos médicos y biológicos el diccionario online dicciomed.es.

miércoles, 24 de junio de 2009

Quinielas

Todo el mundo conoce el juego de las quinielas, el famoso 1X2. Para los que no hayan jugado nunca o simplemente no tengan este juego en sus países decir que es un juego de semi-azar en el que se apuesta por el resultado de 14 partidos de fútbol mediante el 1: gana el equipo que juega en casa, la X: empatan y el 2: gana el visitante. El número de partidos ha variado con el tiempo incluyéndose en algunas temporadas un décimo quinto partido extra que sólo se tenía en cuenta si los 14 anteriores se habían acertado, el pleno al quince.

Lo de juego de semi-azar se debe a que, a diferencia de las loterías, no existe la misma probabilidad de que un determinado equipo jugando en casa gane, pierda o empate frente a otro determinado equipo. Esto es lo que provoca que haya quinielas fáciles, con gran cantidad de acertantes, y quinielas difíciles, cuando lo "lógico" no sucede. También es el motivo de la existencia de las peñas quinielísticas, existe la posibilidad de ganar dinero jugando mucho a las quinielas con un buen sistema (ojo, que no es tan fácil, no conozco a nadie que se haya hecho rico así).

De todas formas es curioso ver la distribución de las quinielas. Para empezar decir que el número posible de quinielas de 14 partidos es de 314, es decir: 4.782.969 quinielas lo que supone 2.391.484,5 € para sellarlas todas. De esta forma se asegura conseguir el premio. Aunque en el caso del pleno al quince hay que multiplicar por tres el número de quinielas, 14.348.907 y de inversión, 7.174.453,5 de euros.

Partiendo de que entre todas ellas sólo hay una que tenga los 14 resultados correctos eso nos da una probabilidad de acertar del 0,00002%. Siendo las más probables las quinielas con 4 y 5 aciertos (1.025.024 de quinielas de cada), seguidas por las de 3 y 6 (745472 y 768768 respectivamente). Acertar cero en los catorce partidos es casi tan complicado, o poco probable, como acertar diez, y cobrar (16.384 quinielas con cero aciertos y 16.016 con diez).

Asumiendo que, por regla general, las quinielas con diez aciertos cobran (aunque hay semanas que quedan sin premio, lás fáciles) sólo 19.321 quinielas de entre todas las posibles tienen premio, es decir, un 0,40395%.


Teniendo en cuenta la historia, se pueden ir eliminando quinielas hasta llegar a cifras más manejables con cierta seguridad de no estar perdiendo las premiadas. Para esto se recurre al número de unos, de equis y de doses de las quinielas tipo (un histórico de quinielas) y se eliminan, de entre todas las posibles, aquellas que no cumplen los márgenes "normales".

Con todo y con eso es difícil bajar de los dos millones de quinielas y seguir optando a premio con más posibilidades que el que hace una casi sin pensar.

Gracias a Roberto por su ayuda con la combinatoria.

martes, 23 de junio de 2009

Encuesta de valores

Una como otra cualquiera.

PODERPODER SOCIAL (control sobre los demás, dominio)
AUTORIDAD (el derecho de liderar, mandar)
RIQUEZA (riqueza material, dinero)
PRESERVAR MI IMAGEN PÚBLICA (conservar mi imagen)
RECONOCIMIENTO SOCIAL (respeto, consentimiento de los demás)
LOGROSEXITOSO (cumpliendo metas)
CAPAZ (competente, efectivo, eficiente)
AMBICIOSO (trabajador, emprendedor)
INFLUYENTE (tener impacto sobre personas y eventos)
INTELIGENTE (lógico, pensante)
HEDONISMOPLACER (satisfacción de los deseos)
DISFRUTAR DE LA VIDA (disfrutar de la comida, sexo, tiempo de ocio, etc.)
MOTIVACIÓNEMPRENDEDOR (aventurado, gusta de tomar riesgos/arriesgado)
UNA VIDA DIVERSA (vida llena de desafios, novedad y cambio)
UNA VIDA EMOCIONANTE (experiencias estimulantes)
DIRECCIÓN PROPIACURIOSIDAD (explorar, intereses vastos)
CREATIVIDAD (imaginación, originalidad)
LIBERTAD (libertad de acción y pensamiento)
ESTABLECIMIENTO DE METAS PROPIAS (establecer propósitos en la vida)
INDEPENDIENTE (autosuficiente)
RESPECTO A SÍ MISMO (creencia en el valor propio)
UNIVERSALISMOCONSERVAR EL AMBIENTE (conservar la naturaleza)
ARMONÍA CON LA NATURALEZA (ser uno con la naturaleza)
UN MUNDO DE BELLEZA (belleza e la naturaleza y las artes)
CRITERIO AMPLIO (tolerante con las diferentes ideas y creencias)
JUSTICIA SOCIAL (luchando contra la injusticia y protegiendo al débil)
SABIDURÍA (una comprensión madura de la vida)
IGUALDAD (igualdad para todos)
UN MUNDO EN PAZ (sin guerras ni conflictos)
ARMONÍA INTERNA (paz interior)
BENEVOLENCIASERVICIAL (trabajando por el bienestar de otros)
HONESTO (genuino, sincero)
INDULGENTE (dispuesto a otorgar el perdón a los demás)
LEAL (fiel hacia amigos y grupos)
RESPONSABLE (confiable, fidedigno)
UNA VIDA ESPIRITUAL (énfasis en lo espiritual no en lo material)
AMISTAD VERDADERA (amigos cercanos que se apoyan)
AMOR MADURO (intimidad emocional profundo y espiritual)
SIGNIFICADO DE LA VIDA (propósito en la vida)
TRADICIÓNACEPTAR MI ROL EN LA VIDA (rendirse a las circunstancias)
DEVOCIÓN (manteniendo la fe en la religión y creencias)
HUMILDAD (modestia, recato)
RESPECTO POR LA TRADICIÓN (preservación de las costumbres)
MODERACIÓN (evitar extremos en sentimientos y acciones)
ALEJAMIENTO (de las cuestiones terrenales)
CONFORMIDADOBEDIENCIA (cumplimiento de los deberes y obligaciones)
HONRAR A LOS PADRES Y PERSONAS MAYORES (mostrar respeto)
EDUCACIÓN (cortesía, buenos modales)
DISCIPLINA PROPIA (resistir a la tentación y control propio)
SEGURIDADLIMPIO (organizado, ordenado)
SEGURIDAD NACIONAL (protección de mi nación en contra de enemigos)
RECIPROCIDAD DE FAVORES (evitar endeudamientos)
ORDEN SOCIAL (estabilidad social)
SEGURIDAD FAMILIAR (seguridad de los seres queridos)
SENTIDO DE PERTENENCIA (sentir que les importo a los demás)
SALUD (sin enfermedad física o mental)


Valorar de -1 a 7 (sólo puede haber cuatro 7 entre todas las valoraciones). Después hacer la media de cada categoría para conocer la importancia que le damos en nuestra vida.

lunes, 22 de junio de 2009

Amazonas

La mitología sirvió no sólo para dar nombre a los días de la semana, los planetas y a sus lunas (Júpiter). También ha servido para hablar de cosas habituales.

El término amazona proviene de la mitología griega y clásica. Hace referencia a una nación formada por mujeres guerreras. Su ardor guerrero les llevaba a cortarse o quemarse el pecho derecho para poder usar el arco y la lanza con más libertad. Esto se considera una leyenda (dentro de un mito) puesto que las imágenes que las representan las muestran con ambos pechos, si bien el derecho suele estar tapado. Dentro del mito y para evitar la extinción de su raza, puesto que no se permitía que ningún hombre viviera en su reino, se cuenta que una vez al año se acercaban a otro pueblo vecino. Los niños que salían de aquellos encuentros eran sacrificados, devueltos a sus padres o abandonados a su suerte, mientras que las niñas eran cuidadas por sus madres para convertirse en nuevas guerreras.

Debido a la cantidad de historias que las relacionan con dioses y la mitología y a otros tantos que las relacionan con batallas y personajes reales no se tiene certeza de si son leyenda o verdad. Además de que el hallazgo de algunos enterramientos de mujeres guerreras ha generado cierta duda.

Desde principios de la Edad Moderna el término pasó a utilizarse para las mujeres guerreras en general y posteriormente para las mujeres que montan a caballo. Éstas a diferencia de los hombres no se denominan jinetas. Aunque sí que se usa este término, según la RAE, en Andalucia y América.

El otro gran Amazonas, el río, también tiene como origen de su nombre la misma tribu mitológica. Después de pasar por muchos nombres tras la llegada de los españoles (antes no se consideraba un río sino muchos cada uno con su nombre) fue Francisco de Orellana el que le dio su nombre actual tras luchar con una tribu en la que tanto hombres como mujeres se defendían por igual. A pesar de lo poético de esta explicación, existe otra que hace referencia a un falso amigo del idioma indígena y el español. Según esta teoría el nombre original significaría "rompedor de embarcaciones". Después de Cuzco - Qosco no sería de extrañar.

También hace referencia a la planta damasonium alisma, aunque no he encontrado el motivo. Y a un género animal de loros americanos, de Sudamérica.

viernes, 19 de junio de 2009

Los gritos del pasado

La segunda novela de Camila Läckberg. Después de La princesa de hielo nos vuelve a llevar a Fjällbacka con los mismos protagonistas que en la anterior: la escritora Erica y los trabajadores de la comisaria de Tanumshede. Acaba de editarse en edición de bolsillo, al mismo tiempo que la siguiente, Las hijas del frío, se edita en edición grande.

Un niño encuentra el cadáver de una turista en el interior de cañón cercano a la ciudad. A pesar de que Patrick Hedström está de vacaciones el comisario le pide que vuelva para dirigir la investigación. Después de la primera novela Patrick y Erica quedaron como pareja y ahora Erica está embarazada de ocho meses. La investigación no hace más que complicarse, con el cadáver de la joven aparecen los huesos de otras dos chicas desaparecidas 24 años antes.

La trama nos muestra las mentiras y cosas que se van ocultando hasta crear ilusiones que se vienen abajo. La autora traza un perfil de Suecia que no imaginamos: un país en el que el calor llega a ser agobiante en verano y en el que la gente guarda grandes secretos y es capaz de hacer casi cualquier cosa por mantenerlos.

No defrauda esta segunda novela, tan entretenida e interesante como la anterior. Mantiene el estilo, intercalando las distintas líneas de la trama aumentando el suspense con cada página. Ahora sólo queda esperar que a que editen en bolsillo la última obra que ha llegado a España.

jueves, 18 de junio de 2009

Helados

En su forma básica, el helado es un postre congelado a base de leche y/o nata mezcladas con saborizantes, edulcorantes y azúcar. También se utilizan en su elaboración huevos, frutas, chocolates, frutos secos, yogurt, etc.

Su antigüedad se estima alrededor del año 400 a. C. en Persia, con dulces que se enfriaban y se servían a la realeza en verano. Ya eran capaces de almacenar el hielo de forma natural durante el invierno o el traído de las montañas en verano. Alejandro Magno y Nerón también conocían esta técnica y se dice que la utilizaban para enfriar sus bebidas (jugos de frutas y vino). De todas formas la mezcla de hielo con leche es china del siglo VII.

Los helados aportan gran número de nutrientes como calcio, vitamina B2, proteínas de alta calidad y lactosa; además de fósforo, magnesio, potasio y vitaminas A y B6. Por supuesto refrescan. Su parte "mala" es su alto contenido en grasas y azúcares. Debido a su contenido en huevos y leche necesitan que se mantenga de forma estricta la cadena del frío, en caso contrario se convierten en una fuente de infecciones. También pueden producir molestias, por su temperatura, en dientes sensibles, garganta e incluso dolor de cabeza.

A pesar de esto último son un alimento muy completo (mundohelado.com).

Según la wikipedia es Nueva Zelanda el país en el que se consumen más litros de helado por habitante y año del mundo, 26,3, seguido de EEUU, Canada, Australia,... apareciendo Italia en novena posición. De todas formas Marco Polo cogió lo mejor de la receta china y los italianos siguen siendo unos maestros heladeros.

miércoles, 17 de junio de 2009

Senos nasales

Los huesos del cráneo, en concreto el frontal, el etmoides, el esfenoides y el maxilar, poseen huecos en su interior denominados senos nasales. El propio hueso etmoides se asemeja a una pared de burbujas por la cantidad de huecos que tiene, celdillas etmoidales. Las separaciones entre los senos son casi tan finas como el borde de una burbuja y muy frágiles. Esto se debe a que si los huesos del cráneo fueran sólidos y macizos pesarían tanto que no seríamos capaces de mantener la cabeza elevada.

La naturaleza solucionó ese problema con los senos, aunque sus membranas pueden infectarse y atascarse, la sinusitis. El adjetivo "nasal" se debe a que cada uno de estos senos tiene una pequeña apertura a la cavidad nasal que permite su drenado. Otras funciones de los senos nasales son calentar y humedecer el aire inspirado, segregar moco y expulsar cuerpos extraños que han sido inhalados. También funcionan como caja de resonancia de la voz.

En el estudio de anatomía el cráneo lo forman únicamente los huesos que cubren el encéfalo, mientras que los que forman la cara no están incluidos. La unión de ambos forma el esqueleto de la cabeza o la calavera. De cualquier forma se ha popularizado el uso y en muchos ámbitos (embriología, biología, etc. ) el cráneo es un sinónimo de calavera.

martes, 16 de junio de 2009

Al otro lado

Hacer un agujero en la Tierra y atravesarla hasta salir por el otro lado es algo que ha pensado mucha gente (imaginando sobrevivir a las temperaturas del centro de la Tierra). Este "viaje" sería de unos 12.742 km que es el diámetro medio, aunque sin atravesar el planeta (más que nada tratando de sobrevivir) sería, como mínimo, de unos 20.000 km. El problema es que, estando cubierta el 70% de la superficie del planeta de océanos, casi todos los "pensadores" acabarían saliendo en mitad de algún mar. De hecho, casi todos los lugares del hemisferio Norte tienen en el agua su punto opuesto.

Este punto opuesto se denomina antípoda, del griego anti- "opuesto" y pous "pie". En latín se traducía por "el que tiene los pies al revés", una referencia a la creencia europea de que la gente que vivía al sur del Ecuador tenía los pies en la cabeza (puedo asegurar que no es así). Según la RAE, un antípoda es aquel habitante del globo terrestre que, respecto a otro, mora en un lugar diametralmente opuesto.



En nuestro caso, en España, el agujero acabaría en Nueva Zelanda o en las cercanías. Somos de los pocos "afortunados" con tierra al otro lado del "paseo". Para los que tengan curiosidad por saberlo esta página te lo muestra gracias a la tecnología de Google Maps.

lunes, 15 de junio de 2009

Juguetes para niños

Este fin de semana se celebró en Madrid, en el mercado de Puerta de Toledo, la séptima feria nacional de coleccionistas de Playmobil, los clicks de toda la vida. La cantidad de niños que había era grande, pero había muchos más padres y adultos sin niños. Los clicks son más reclamo para los adultos de 30 a 40 años. Los que empezaron a jugar con ellos cuando el alemán Hans Beck comenzó a fabricarlos (allá por 1.971). En la feria se podían ver carteles de agradecimiento al creador que murió el 30 de enero de este año a la edad de 79 años.

Los clicks junto con las cajas de Lego, el Tente, el mecano,... y la estrella de todos estos juguetes para "niños" el scalextric, son los regalos que todos los padres quieren comprar a sus hijos para jugar con ellos. Es un curioso fenómeno: juguetes que los niños no saben usar y que tardarán en ser capaces de saber qué hacer con ellos y que los padres compran para ir haciéndoles el rodaje.

Me recuerda al anuncio del Opel, en el que el padre le decía al niño que le había prometido un cochazo y que tal y que cual... y que se lo iba a guardar hasta que lo pudiera conducir él. Con el scalextric se hace lo mismo. Se compra en el primer cumpleaños del niño y se usa con los amigos para que no se estropee hasta que llegue a ser capaz de manejarlo.

viernes, 12 de junio de 2009

La ecuación Dante

El cuarto libro, no basado en un juego, de Jane Jensen(en inglés). Y el detalle de no basado en un juego se debe a que es la creadora de una saga de juegos de ordenador, Gabriel Knight (también inglés). A pesar de lo que pueda parecer por el título, el autor de La Divina Comedia no tiene nada que ver con el argumento, ni se le menciona en toda la obra, que fue nominada para el premio Philip K. Dick, a la mejor novela original publicada en EEUU.

La novela no tiene reseñas históricas más allá de las que se espera en cualquier historia situada en un tiempo real. Únicamente el holocausto y la operación tormenta del desierto nos sitúan en un lugar en el tiempo. Lugares geográficos hay muchos, desde Jerusalém a Washington D.C., pasando por Auschwitz. Pero tanto el tiempo como el espacio llegan a un punto más allá en esta obra de ciencia ficción. La religión tampoco tiene un papel fundamental, y los católicos ni aparecen.

Un rabino ortodoxo estudioso del código de la Torá, una científica y su ayudante trabajando sobre ondas, un vividor reportero de una revista de misterios de "andar por casa" y un agente del Departamento de Defensa acabarán unidos por el trabajo de Joseph Kobinski. Un rabino polaco, estudioso de la cábala y brillante físico, que escribió una fabulosa obra durante su estancia en el campo de concentración y de la que sólo se conservan fragmentos.

Aunque parte de la trama es "demasiado" ciencia ficción y la resolución final es un poco traída por los pelos (la autora se había metido en un importante jardín), es una novela muy llevadera, que puede llegar a provocar más de un pensamiento profundo respecto a la manera en que vivimos nuestra vida. Esto no hace que sea pesada, de hecho, puede usarse como un libro de "leer y tirar", sin más planteamientos.

miércoles, 10 de junio de 2009

La leyenda de la coca

La leyenda la leí en el libro El narco consorte y me llamó la atención, sobre todo después del viaje por Perú, al ser una leyenda inca.

Uno de los yatiri (un curandero aymara) más queridos huyó al lago Titicaca con los tesoros de su templo, dedicado al Sol, ante la llegada de los conquistadores. Después de un tiempo de ocultarse de ellos dieron con él. Él, para evitar que los tesoros cayeran en sus manos los hundió en la parte más profunda del lago.

Tras largas e infructuosas jornadas de torturas para que revelara qué había hecho con ellos los conquistadores lo dejaron para que muriera sin haber obtenido ninguna información. En ese momento el yatiri Kjana-Chuyma habló con el dios Sol y éste le concedió la gracia que quisiera. Kjana-Chuyma le pidió seguir vivo hasta que encontrara algo digno y finalmente fue encontrado por otros incas que atravesaron el lago en barcas de totora. Le cuidaron y el anciano encontró algo que pedir al dios: Resolvió pedirle una gracia, un bien durable, para dejarlo de herencia a los suyos; algo que no fuera ni oro ni riqueza, para que el blanco no pudiera arrebatarles; en fin, un consuelo secreto y eficaz para los incontables días de miseria y padecimiento.

El Sol se apiadó de él y lo llevó a lo alto de una montaña y le enseñó las hojas de coca. Le dijo que las había cultivado para él y su pueblo y le dio instrucciones sobre como usarlas. Cuando volvió de su "viaje" y sabiendo que estaba pronto a morir, les contó lo que el Sol le había dicho:
Subid al cerro próximo. Encontrareis unas plantitas de hojas ovaladas. Cuidadlas con esmero. Con ellas tendréis alimento y consuelo.
En las duras fatigas que os impongan el despotismo de vuestros amos, mascad esas hojas y tendréis nuevas fuerzas para el trabajo.
En los desamparados e interminables viajes a que obligue el blanco, mascad esas hojas y el camino os hará breve y pasajero.
En el fondo de las minas donde os entierre la inhumana ambición de los que vienen a robar el tesoro de nuestras montañas, cuando os halléis bajo la amenaza de las rocas prontas a desplomarse sobre vosotros, el jugo de esas hojas os ayudará a soportar esa vida de oscuridad y de terror.
En los momentos en que vuestro espíritu melancólico quiera fingir a un poco de alegría, esas hojas adormecerán vuestra pena y os darán la ilusión de creeros felices.
Cuando queráis escudriñar algo de vuestro destino, un puñado de hojas lanzado al viento os dirá el secreto que anheláis conocer.
Y cuando el blanco quiera hacer lo mismo y se atreva utilizar como vosotros esas hojas, le sucederá lo contrario. Su jugo, que para vosotros será la fuerza y la vida, para vuestros amos será un vicio repugnante y degenerador: mientras para vosotros los indios, será un alimento casi espiritual, a ellos les causará la idiotez y la locura.
Hijos míos, no olvidéis todo cuanto os digo. Cultivad esta planta. Es la preciosa herencia que os dejo. Cuidad que no se extinga y conservadla y propagadla entre los vuestros con veneración y amor.
La leyenda continua diciendo que en ese momento murió y que tras tres días con sus tres noches de lloros y lamentos decidieron darle sepultura en la cima del monte. Al llegar a lo alto y ver las plantas recordaron lo que les había contado y a medida que tragaban su jugo amargo, notaron que la pena inmensa se adormecía lentamente.

La leyenda completa en bolivia-turismo.com (Antonio Díaz Villamil, Leyendas de mi Tierra, Editorial América srl, La Paz)

martes, 9 de junio de 2009

Aviones

El listo que todo lo sabe ya lo dijo hace tiempo, el motivo por el que se atenúan las luces en el despegue y el aterrizaje cuando se hace de noche es:
Para que los pasajeros puedan acomodar su visión y en caso de situación de emergencia o evacuación, puedan ser capaces de ver y actuar con mayor celeridad sin que se produzca un contraste luminoso o destello de luz que tendría lugar al pasar de una luz mayor a la oscuridad.

Según Belén Alonso López de la U. Comunicación Interna de Iberia.
Pero hay otra cosa curiosa que también sucede en las mismas maniobras, despegue y aterrizaje, y consiste en la obligación de levantar la persiana. Obligación que incluso lleva a los asistentes de vuelo a despertar al que está en la ventanilla para que lo haga. La razón es similar a la de las luces: proteger a la gente en caso de que sea necesario realizar una evacuación del avión. En estas situaciones puede producirse un fuego en alguno de los motores lo que afectaría a alguna de las salidas de emergencia que se encuentran sobre las alas. Gracias a que las persianas están abiertas los auxiliares pueden verlo y decidir qué salida de emergencia utilizar y qué salida mantener cerrada.

Ambas respuestas gracias a Álvaro, un lector del blog que ha tenido la amabilidad de contestarlas gracias a sus conocimientos y a su trabajo, es piloto de avión.

lunes, 8 de junio de 2009

Bautizos

El bautismo no es exclusivo de los cristianos, es, en sí mismo, un rito de iniciación a casi cualquier cosa. Incluso hay un bautismo de buceo. Proviene del griego clásico bapto que perdió su significado en favor de baptízo que quedó como sumergir, zambullir, hundir,...

El limbo ya no existe, está descatalogado (19/04/2.007). Los niños que morían antes de ser bautizados iban al limbo de los niños para toda la eternidad, de allí no había cómo salir (bueno, la opción de rezar, pedir perdón siempre existe, pero en un niño sin bautizar no parece fácil). No habían cometido pecado, pero cargaban con el pecado original.

El limbo era el Guantánamo de la religión católica apostólica romana. ¿Estará en conversaciones el Vaticano con el Cielo y el Infierno para sacar a todos los niños que estaban allí desde hace siglos?

Este fin de semana he estado en un bautizo y he recordado que antes se esperaba menos para celebrar el bautismo. Poco después de nacer el bebé era bautizado no fuera a ser... ahora, como pase lo que pase irá al paraiso se puede tomar uno más tiempo organizandolo.

viernes, 5 de junio de 2009

Nombres en la ciudad de la luz

Curiosidades de nombres de la ciudad de la luz:

París: El nombre deriva del pueblo galo que vivía en la zona cuando llegaron las tropas de Julio César, los Parisii, la denominación Civitas Parisiorium superó a Lutetia (que completo era Lutetia Parisii). No se conoce con precisión la situación de la ciudad original, fundada entre 250 a.C y 200 a.C., pero se cree que estaba en lo que ahora se conoce como Ile de la Cité.

Montmartre: Monte de los mártires, debido al martirio de Saint Denis, el primer obispo de Lutetia (el París romano). Inicialmente se denominó Mons Martyrium ('El monte de los mártires').

Quartier Latin: El barrio latino, llamado así porque aquí se levantaba (y se mantiene) la universidad de La Sorbona, lo que provocó que, durante la Edad Media, vivieran en la zona gran cantidad de estudiantes que hablaban en latín. Nada que ver con la localización geográfica de sus habitantes. Los acontecimientos de Mayo del 68 tuvieron lugar en este barrio.

Jardin des Tuileries: Jardin de las Tullerías. Su nombre francés se debe a que en esta zona se fabricaban las tejas rojas con las que se cubrían los techos de las casas de la ciudad (tuile en francés). El nombre en castellano es una "españolización" del original, debería ser Jardín de los tejares o de las tejerías.

Montparnasse: Su origen es mont Parnasse, monte Parmaso en francés. En la mitología griega el monte Parmaso era el hogar de las musas. Los estudiantes del siglo XVII que subían allí a recitar poesía fueron los que le dieron esa denominación.

Les Champs-Élysées : Avenida de los Campos Elíseos. También proviene del griego, los Campos Elíseos eran la morada de los muertos reservada a las almas virtuosas, el paraíso cristiano.

jueves, 4 de junio de 2009

Donaciones

El grupo sanguíneo es una "invención" humana, es una manera de agrupar ciertas características de la sangre que dependen de los antígenos presentes en la superficie de los glóbulos rojos y en el suero de la sangre.

Karl Landsteiner (Premio Nobel de Fisiología o Medicina en el año 1930) descubrió y tipificó, alrededor de 1.901, los grupos sanguíneos. En realidad descubrió A, B, 0 y M, N y P. Los grupos M, N y P similares a los A y B no contienen aglutininas naturales (un tipo de anticuerpo). El grupo AB fue descubierto por dos alumnos suyos un par de años después. Las donaciones de sangre tal y como las conocemos hoy se las debemos a él.

La diferencia de la letra se basa en los antígenos presentes en la sangre. Los antígenos o inmunógenos, son sustancias que desencadenan la formación de anticuerpos y pueden causar una respuesta inmune. De esta manera las personas con grupo A, tienen glóbulos rojos con antígenos tipo A y anticuerpos contra los antígenos tipo B. Las personas con grupo B tienen los glóbulos rojos con antígenos tipo B y anticuerpos contra los antígenos tipo A. Como no todo es "blanco o negro" también existen mezclas. El grupo AB tiene antígenos de tipo A y B y no tiene anticuerpos de ningún tipo, mientras que las personas de grupo 0, tienen anticuerpos de los dos tipos y carecen de antígenos.

Los antígenos y los anticuerpos determinan la compatibilidad de la sangre en transfusiones. El grupo 0 es compatible con todos los demás puesto que no tiene antígenos contra los que luchar por parte del huesped, mientras que sólo puede aceptar sangre de otro tipo 0. Al otro lado está el grupo AB que puede recibir sangre de cualquier tipo, puesto que carece de anticuerpos, pero sólo puede donar a otro AB.

El otro elemento que determina el grupo sanguíneo es el factor Rh, una proteína (aglutinógeno) presente en todas las células. Un 85% de la población tiene una secuencia de aminoácidos que se denomina RH+, mientras que el resto tiene la misma proteína con distinta secuencia, Rh-. Las personas con Rh- tienen anticuerpos en el plasma que reacciona ante glóbulos rojos Rh+. No así al contrario. También fue descubierto por Landsteiner junto con Weiner, y su nombre se debe a que se trabajó sobre conejos inmunizados con sangre del Macacus Rhesus.

Teniendo en cuenta los dos factores se denomina donante universal al grupo 0(-) y receptor universal al grupo AB(+). Justo al contrario, el grupo 0(-) sólo puede recibir sangre de sí mismo y el grupo AB(+) sólo puede donar sangre a otro AB(+).

Una curiosidad encontrada en internet (Josep Vicent Arnau en enbuenamanos) las personas con grupo sanguíneo A tienen más dificultad para digerir la proteína animal y entre ellas se encuentra el mayor número de vegetarianos. (Soy carnívoro hasta decir basta y soy A(+)...)

miércoles, 3 de junio de 2009

Polvo eres

Polvo eres y en polvo te convertirás.

Se dice en la imposición de la ceniza el miércoles de idem, el inicio de la cuaresma y el fin del carnaval.

Forma parte del Sermón del polvo del libro de Cristo:
"Memento, homo, quia pulvis es et in pulverem reverteris" ("Hombre, acuérdate que polvo eres y que al polvo volverás")

A pesar de lo religioso de la frase que hace referencia a la creación del hombre a partir del polvo por parte de Dios y a la descomposición de dicho cuerpo cuando muramos, la frase tiene una connotación mucho más presente: El 70% del polvo es piel, piel muerta, en realidad escamas de piel muerta. Y la pelusa es una agrupación de células de piel muerta con pequeñas partículas desprendidas de suelos, paredes y otros materiales.

La definición de polvo, según la wikipedia, nombre genérico para las partículas sólidas con un diámetro menor a los 500 micrometros (alternativamente, ver arena o gránulos) y, en forma más general, materia fina.

Un dato impactante, aunque depende de la cantidad de tiempo que se pase en casa y de cuanta gente viva en ella, el ritmo medio de creación de polvo en una casa es de 6mg por m2 y día. A más tiempo y/o más gente, más piel muerta que cae y más polvo que aparece. Cuanto menos quieras limpiar menos tienes que estar en casa o apretar fuerte con una esponja exfoliante (o cualquier otro cosmético limpiador) para quitar todas las células muertas de la piel que puedas antes de que caigan al suelo.

martes, 2 de junio de 2009

La forma del agua

La forma del agua, de Andrea Camilleri, es la primera novela de la serie del comisario Salvo Montalbano (1.994). El nombre del personaje, además de ser habitual en Sicilia (donde vive el protagonista, la ciudad de Vigàta, donde se localiza la acción es una ciudad imaginaria siciliana.) es un homenaje a Manuel Vázquez Montalbán, amigo de Camilleri.

El comisario Montalbano es una persona de gran inteligencia y honestidad, lo que le provoca muchos quebraderos de cabeza. Vive sólo en una villa cerca de la playa, mientras que su novia, Livia, vive en Génova.

La novela nos presenta la muerte de un importante hombre de negocios y político de la ciudad, cuyo cadaver se encuentra en un arrabal convertido en un prostíbulo y un mercado de drogas. Montalbano intuye que las cosas no son como parecen y que algo está equivocado. La investigación nos mostrará la capacidad deductiva del detective y su paciente método.

Camilleri se convirtió en uno de los escritores de más éxito de Italia con este personaje, del que lleva 19 novelas. También se ha realizado una serie de televisión supervisada por el propio Camilleri y que también ha sido un éxito. No creo que llegue nunca a España, pero lo cierto es que la serie es muy buena.

Una novela policiaca muy fácil de leer y muy entretenida, la similitud de la forma de ser italiana y española nos hace llegar a identificarnos con facilidad.

lunes, 1 de junio de 2009

Nocivo para la salud

Viajar solo es nocivo para mi salud.

No tener a nadie que lleve el mapa y/o la guía mientras yo voy haciendo fotos, que sepa en qué parte de la ciudad estamos en cada momento más o menos y tenga un mínimo itinerario en la cabeza es complicado. Sí, yo cuando viajo me suelo dejar llevar bastante (aunque sepa por dónde voy y qué hay en ese sitio) y, sobre todo, no llevo ni mapa ni guía. Llevo la cámara que no es poco. Mirar la guía en el avión, llevar el mapa (cuando conseguí que me dieran uno en una oficina de turismo) y leer la guía mientras paseo haciendo fotos... Al final la guía se quedó en la mochila y el mapa en el bolsillo, un poco de orientación y cuando estaba muy perdido volver a mirar las calles y avenidas.

Además, cuando no vas solo, al cansarse dos es más fácil "parar". Yendo solo para es aburrido y siempre se puede aguantar un poco más... con la tontería horas y horas caminando sin parar. A falta de echar cuentas con el google maps puede que unos 30 km andando (Actualización: MUCHO MÁS DE 30km, sólo el sábado después de cenar fueron 9,5 km), haciendo fotos, grabando vídeos, leyendo la guía, oyendo la audioguía,... en dos días. Con todo y con eso hay muchas cosas que no he visto y que habrá que ver en otra ocasión. Tampoco he entrado en ningún sitio (sólo iglesias, muchas) porque con tan poco tiempo tampoco merecía la pena. Está el museo más grande del mundo (una pista).

Eso sí, un fin de semana muy bien aprovechado: el avión salió de Madrid a las siete de la mañana del sábado y la vuelta fue a las 20:45 de ayer domingo. Además de que el vuelo de vuelta se retrasó veinte minutos. Poco, pero mucho para una low cost que va con la hora pegada.

¡Bienvenidos a París!



Ir sólo implica que no hay foto "salto", ¡qué le vamos a hacer!