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jueves, 30 de abril de 2009

Cerrado por vacaciones

Hoy comparto entrada con SaltaConmigo.

Ese viaje tan poco preparado, tan "aventurero", tan... (conste que el billete está comprado desde hace un mes, vamos, que no es que nos hallamos decidido ayer por la mañana) empieza mañana. En principio iba a empezar esta noche, pero la compañía aérea ha decidido que es mejor que durmamos en casa tranquilamente y ya si eso salir mañana prontito, y como son ellos los que ponen el avión poco podemos hacer para evitarlo.

El viaje nos ocupará las próximas dos semanas, hasta el lunes (o el martes, ya veremos en qué estado volvemos) 17 de mayo. La gripe está por el mundo, pero también está en casa, así que tampoco merece la pena aislarse. ¿Traeremos la del pollo, la del cerdo, la del humano cerdo?

Esperadme hasta entonces para seguir leyéndonos.

miércoles, 29 de abril de 2009

Ofertas de viaje

La situación actual en la que la gente tiende a gastar menos dinero, unos directamente porque tienen menos, otros porque los bancos han dejado de prestárselo y otros simplemente por miedo, ofrece nuevas oportunidades.

Las compañías de viajes, sobre todo las de internet que son las que más conozco, no hacen más que lanzar ofertas constantemente. "Sólo hoy y mañana" que pasado se convertirá en un "Prorrogado hasta mañana". He llegado a recibir ofertas para pasar el puente en Canarias una semana por ¡poco más de 200 euros por persona! Pero ahora la duda está en: ¿comprar los billetes con antelación para que salgan más baratos, o esperar al último momento en el que las compañías decidan que es mejor ganar la mitad que nada?

He visto esta discusión en varios foros del tema y la verdad es que los viajeros "profesionales" empiezan a dejarse llevar por el momento: no tengo un sitio al que ir así que iré a cualquier parte. Si tienes un destino y unas fechas definidas tal vez no sea lo mejor esperar, puede que no encuentres lo que buscas en el último momento, pero si hay libertad... También depende de la forma de viajar. Si buscas un viaje organizado es la panacea. Gran cantidad de ofertas son relativas a viajes completos así que no hay ni que preocuparse, comprar, salir y disfrutar. Los viajeros por cuenta propia, los que se alejan de grupos y recorridos "oficiales" pueden beneficiarse o no, en función de su organización. Los que estudian el terreno, reservan alojamientos, trazan itinerarios, hacen planes en una palabra no pueden aprovecharse de las ofertas de última hora (a no ser que tengan recorridos para todas las partes del mundo y una agencia de reserva de alojamiento propia). Pero los viajeros aventureros, los que llegan al país con la primera noche de hotel (normalmente hostal) y el tiempo por delante para ir a donde sea pueden disfrutar.

Nosotros somos de éste último grupo. Para viajar sólo hace falta un billete de avión que te lleve al país, una mochila con lo que vayas a necesitar (más bien poco, que siempre hay lavanderías y todo pesa) y a correr. Cada día es una aventura en la que hay que decidir a dónde ir y conseguirlo o no, pero se trata de disfrutar no sólo lo que se ve, también lo que se vive.

Aunque lo mismo esta vez nos hemos pasado un poco...

martes, 28 de abril de 2009

Spotify

Después de unos meses esperando la invitación el fin de semana la recibí. Una herramienta disponible para Windows y Mac (en preparación para sistemas Linux) que permite escuchar canciones on line, vía streaming. La novedad respecto al resto de sistemas similares es que se selecciona el grupo y/o la canción exacta que se desea oír. No es como las radios ya existentes que te ofrecen grupos de estilo similar al seleccionado pero, debido a restricciones de derechos, no reproducen la que tú has seleccionado. Otra diferencia es que requiere instalar un software, no es página web.

Las canciones se almacenan temporalmente en una cache para reducir el tráfico de red (que se basa en conexiones P2P). Pero tienen acuerdos con compañías de venta, de manera que con un simple click se puede comprar la canción o el álbum.

El origen es Sueco, se comenzó a desarrollar en 2.006 y se abrió a parte del mercado europeo en 2.008, a España ha llegado ahora. La manera de conseguir ingresos (al ser legal los derechos de autor hay que pagarlos) es a base de cuñas publicitarias. Otra fuente de ingresos son los propios usuarios, existe la cuenta premium en la que no se incluyen cuñas, por 9,99 € al mes (oferta de 99 € al año), y una vez que se tiene cuenta, se pueden comprar 24 horas sin publicidad por 0,99 €.

Las búsquedas pueden ser de artista/canción/álbum/género/incluso años. Es posible crear listas de reproducción (que se guardan en el servidor y pueden reproducirse desde cualquier sitio una vez registrado). Estas listas pueden ser compartidas con otros usuarios, no sólo para que las puedan reproducir sino también para que puedan añadir nuevas pistas.

Desde mi punto de vista una gran idea que supera las radios existentes en todos los sentidos. En el momento en que esté disponible para móvil será una bomba.

Spotify, a pesar de que la web está en inglés el software está en castellano.

lunes, 27 de abril de 2009

El narco consorte

Roberto Tejela nos cuenta, en su primera novela, la experiencia de un español en la Colombia de los años 80 sin evitar ni edulcorar nada de lo que sucede. La novela, editada por Lengua de trapo, tiene, según la contraportada, tintes autobiográficos, que no dudo que sean ciertos, pero espero que sean sólo tintes.

Diego tiene su vida resuelta en España hasta que acepta un traslado a la oficina de Bogotá. Una vez allí, y después de ser despedido de su empresa por culpa de la oficina colombiana que lo ve como un control, se meterá en el negocio de la droga por casualidad. Iniciado a través de conocidos del país y llevado por la curiosidad y, poco a poco, por la adicción, irá entrando en la organización. Sin motivos para volver a España y enamorado de Olga, nos lleva a través del país y nos enseña, al tiempo que aprende, el negocio y sus ramificaciones: fiestas, sobornos, distribución, modalidades, formas de consumo,...

Una interesante novela ambientada en una época pasada, que confío que se haya superado, o al menos, mejorado (Colombia está entre los posibles destinos de mis viajes). El autor nos relata sin paños calientes cómo la violencia se va metiendo en uno y como, una vez que se entra en el negocio, es muy difícil salir, ni siquiera planteárselo. La información tiene parte de primera mano, puesto que estuvo viviendo un par de años en el país.

Muy recomendable, escrita con ritmo ágil y fácil de leer.

viernes, 24 de abril de 2009

Tensión

La tensión o presión sanguínea es la presión que ejerce la sangre sobre las paredes de los vasos sanguíneos y es uno de los principales signos vitales. En concreto también se habla de tensión o presión arterial, que es la presión de la sangre contra la pared de las arterias, y de venosa, que es la que hace referencia a las venas.

La que se mide normalmente es la arterial, que se divide en:
  • Sistólica, el valor máximo alcanzado cuando el corazón se contrae (sístole). Conocida también como alta.
  • Diastólica, el valor mínimo alcanzado entre latidos (diástole). Conocida también como baja.
Ésta es la que aparece en los reconocimientos médicos, dos números separados por un guión, una coma, una barra inclinada,... , escribiéndose primero la sistólica seguida de la diastólica. La medición se lleva a cabo con un esfigmomanómetro o un manómetro aneroide y se mide en milímetros de mercurio sobre la presión atmosférica. Esta unidad se denomina torr en honor de Evangelista Torricelli, desapareció de Sistema Internacional de Unidades en 2.006. Los valores normales oscilan entre 90/60 mmHg y 120/80 mmHg.

Como siempre, cuando hay valores de referencia, existe la hipotensión: valor por debajo del mínimo y la hipertensión: valor por encima del máximo. Ambos trastornos son peligrosos y deben ser controlados por especialistas.

jueves, 23 de abril de 2009

Músculos

El cuerpo humano posee tres tipos de músculos:
  • Estriados
  • Lisos
  • Cardíaco
Los estriados, músculo estriado voluntario o esquelético, forman la musculatura esquelética del cuerpo y son controlados por la voluntad (el sistema nervioso central). Son de contracción rápida y sufren fatiga con facilidad. Estas fibras tienen un funcionamiento basado en «todo o nada», es decir, las unidades mínimas de contracción, sarcómeros, se contraen al 100% o nada.

Los lisos, liso involuntario o visceral, forman las paredes de las vísceras y no están bajo control del sistema nervioso central, es decir, se contraen y se relajan de manera involuntaria. Debido a que su contracción requiere menos energía, la duración de ésta es mucho más larga. También es diferente la longitud de dicha contracción siendo mucho más larga que la de los estriados. Las paredes internas del tracto gastrointestinal están recubiertas por este tipo de musculatura.

La musculatura cardíaca, estriado involuntario, tiene características de ambos: es estriada pero su contracción no es voluntaria, está controlada por el sistema nervioso autónomo. Esta musculatura está muy especializada existiendo músculo auricular, ventricular y de conducción.

El hecho curioso es el origen de la palabra músculo: del latín musculus. Mus, ratón y culus pequeño, porque en el momento de la contracción los romanos decían que parecía un pequeño ratón por la forma.

Por último, la manera de favorecer el crecimiento muscular (hipertrofia) es dañando el músculo, microtrauma. El cuerpo responde incrementando la síntesis proteica y los músculos se hacen más grandes y más fuertes.

miércoles, 22 de abril de 2009

Curvas de nivel

Las curvas de nivel, o isolíneas, se inventaron, como muchas otras cosas en la vida, por una casualidad.

Allá por 1.774, con la intención de calcular la masa del planeta, se midió una montaña. La montaña en cuestión estaba en las Highlands de Escocia central y se llamaba Schiehallion. Fue escogida debido a su aislamiento y a su forma regular por Charles Manson en 1.774. El cráter Manson en la luna recibe su nombre por él, un astrónomo inglés del siglo XVIII. Otra de sus contribuciones es la línea Mason-Dixon que sirvió de frontera entre Pensilvania, Virginia Occidental, Delaware y Maryland y que se convirtió en frontera entre los estados esclavistas y abolicionistas en la guerra de la secesión. El origen de la línea fue la disputa por los límites de sus fincas de William Penn y lord de Baltimore y sus respectivas colonias de Pensilvania y Maryland.

Nevil Maskelyne, que fue Astrónomo Real inglés y que había iniciado el proyecto en 1.772, se encargó de las mediciones y, junto con un grupo de agrimensores, cubrió un mapa con montones de cifras que indicaban la elevación en el punto en cuestión y le dejaron los cálculos a Charles Hutton.

Éste descubrió que si unía los puntos con un mismo valor con un lápiz los datos confusos quedaban claramente ordenados. En realidad, el estudio de la teoría de las curvas de nivel era anterior, de 1.771, pero ésta fue la primera vez que se usaron.

El resultado final de sus mediciones arrojó el dato de 5.000.000.000.000.000.000.000 de toneladas de masa terrestre. Su suposición era que la densidad de la montaña era 2,5 veces la del agua.

martes, 21 de abril de 2009

Tarta de chocolate al microondas

Un postre y ¡sin queso!

Ha aparecido en casa un libro de recetas de chocolate y ésta es una de las que más sencillas nos han parecido. Se hace directamente en microondas y los ingredientes son de lo más normal.

Ingredientes para ocho personas:
  • 150 gr de chocolate amargo
  • 125 gr de mantequilla
  • 125 gr de azúcar
  • 50 gr de harina
  • 3 huevos
  • 2 cucharadas de Malibu (esto no lo hemos usado, no hay alcohol en casa)
Preparación
  • Derretir el chocolate con la mantequilla en dados en una cacerola pequeña a fuego muy lento (quien dice fuego dice vitrocerámica).
  • Una vez derretido añadir la harina, el azúcar y los huevos enteros.
  • Batir con varillas.
  • Verter en un molde para microondas.
  • Cocer durante 3 minutos a 750 W.
  • Reposar durante 5 minutos.
  • Volver a cocer durante 3 minutos a 750 W.
  • Dejar reposar de nuevo 5 minutos.
En poco más de 20 minutos tienes la tarta (en el original cake) preparada. Se puede comer tibio o directamente frío.

lunes, 20 de abril de 2009

El clan del oso cavernario

Jean Marie Auel nos traslada a la prehistoria paleolítica, en la primera parte la saga "Los hijos de la Tierra". Novela editada en 1.980.

Ayla una niña Cro-Magnon es rescatada por una tribu de Neandertales cuando vagaba sola tras un terremoto. Las relaciones de la niña con el resto del Clan y su adaptación a sus costumbres, siendo ella una mujer nacida de los Otros, nos muestran la diferencia de culturas entre ambas especies, si bien es cierto que no se debe perder de vista que se trata de una novela. A pesar de que puede parecer aburrido y ciencia ficción por lo antiguo del periodo y la falta de datos, la novela engancha desde el principio descubriéndonos una cultura supersticiosa y plagada de espíritus y tradiciones, frente a otra con una enorme capacidad de aprendizaje y desarrollo.

El punto personal de la historia está en la relación de la niña "fea" con el jefe del Clan, con su mago (el Mog-ur) y con su curandera (que fue quien la rescató), unido al odio-miedo que provoca su aparición y su extraña manera de ser y más extraño aún físico.

La novela es la primera de una serie que sigue las peripecias de la niña-mujer a lo largo de cinco libros. Se espera un sexto y último para 2.010. Me ha gustado lo bastante como para leerla en poco más de una semana (y no es precisamente corta) y quedarme con las ganas de leer el resto de entregas, que irán cayendo convenientemente. Una novela histórica que no tiene nada que ver con la religión católica, ni los templarios, ni biblias,... pero más histórica (por antigua) que todas las demás.

viernes, 17 de abril de 2009

Astenia

Gran parte de las enfermedades o temas relacionados con la medicina tienen nombres derivados del latín o del griego. Un ejemplo de esto es la astenia, del griego a «no» y sthénos «vigor», lo que da como resultado una explicación clara:
Sensación generalizada de debilidad física y psíquica, pérdida de fuerza.
Como la gran mayoría de las afecciones "modernas" su origen está en el estrés, o depresiones. No hay curación definida (tampoco se considera enfermedad) y su tratamiento se basa en llevar una vida saludable y ordenada (durmiendo las horas necesarias), evitar las grasas y los alimentos ricos en colesterol (comer alimentos energéticos), hacer ejercicio y beber muchos líquidos. Lo cierto es que esta receta es válida para casi cualquier cosa, vida sana y relajada. Resumiendolo en 11 puntos en la revista you.

La más conocida es la astenia primaveral que aparece con el cambio de estación y que afecta a una de cada diez personas, al igual que el resto de astenias afecta más a las mujeres que a los hombres. En este caso su origen parece más biológico, esta causada por una disminución de beta-endorfinas en el plasma, sustancias que regulan el sistema bienestar malestar, que al alterarse produce una sensación de decaimiento y agotamiento. Su origen parece deberse a la adaptación necesaria por parte de nuestro cuerpo a los cambios de horas de luz y oscuridad.

Más información:

jueves, 16 de abril de 2009

Aprovechando

¿Cuántas de las acciones que se realizan cada día debido a la "crisis" son necesarias para mejorar la situación y cuántas sólo se aprovechan del momento?

Las bajadas de intereses que abonan los bancos en sus cuentas de ahorro y depósitos ¿se deben sólo a que los bancos ganan menos dinero con ese dinero, o aprovechan para quedarse con más de lo nuestro en "previsión" de todos esos impagos que esperan o para seguir ganando todo el dinero que pueden?

¿Son realmente necesarios todos los despidos, o ya que estamos aprovechamos que los que sigan trabajando estarán tan agradecidos que harán el trabajo de los demás con todas las horas extras que sean necesarias sin cobrarlas?

No sólo "los otros" hacen cosas que pueden parecer aprovechar la situación, también "nosotros" las hacemos: cuando esperamos para hacer alguna compra que ya teníamos prevista ¿es porque nos da miedo gastar ese dinero por si luego nos hace falta, o aprovechamos para esperar con la esperanza (casi seguridad) de que va a ser más barato si esperamos?

United Airlines, ¿tenía que hacerlo o se aprovecha? United Airlines obliga a los pasajeros obesos a pagar el doble del billete en clase turista.

Aprovecharse no es la mejor manera de superar la que nos está cayendo.

miércoles, 15 de abril de 2009

Medir el papel

Los tamaños de papel vienen determinados, en la mayor parte del mundo, por una letra A seguida de un número que varía desde el 0 hasta el 8, normalmente. Lo que se ha ido perdiendo con el tiempo es la costumbre de escribir el nombre de quien inventó esta normativa: DIN. DIN es el acrónimo de Deutsches Institut für Normung (Instituto Alemán de Normalización), con sede en Berlín y que se encarga de la creación y publicación de normas, lo que equivale al ISO (del griego iso, igual, y también se interpreta como International Organization for Standardization) o al UNE (Una Norma Española) alemán.

La norma que define los formatos de papel es la DIN 476. Fue editada en 1.922 por Walter Forstmann y se parece a los bocetos datados en la época de la Revolución Francesa. Posteriormente que sirvió de base para la ISO 216 adoptada en casi todos los países. Estados Unidos, Canadá, Japón y algunos países latinoamericanos tienen sus propios sistemas de formatos. En España se utiliza la norma UNE 1011 que es equivalente.

El pliego original de papel se conoce como DIN A0 y tiene un área de un metro cuadrado (84,1 x 118,8). De un A0 se obtienen dos A1, que a su vez se divide en dos A2, y así sucesivamente. La relación entre los tamaños de los lados es 1:√2 (1 : 1,4142).

Para ajustarse a normas pre-existentes la ISO 216 tiene una serie de tamaños principal (se identifica con la letra A y un número, equivalente a DIN)y series B, C, D y E con otros tamaños.

Los sistemas propios se basan en pulgadas. Los más conocidos son Letter (11 x 8½), Legal (14 x 8½)) y Tabloid (17 x 11).

A partir de aquí, el tamaño de del papel es totalmente arbitrario: no existe un estándar para libros. Cada editorial elige el formato que más le convenga o el que mejor se ajuste a la obra a publicar.

Conversor de formatos de papel.

Otra de las medidas utilizadas para definir un papel es su peso o gramaje. Que es el peso en gramos por metro cuadrado de papel. Pueden variar desde los 60 gr/m2 hasta los más de 250 gr/m2 del papel fotográfico. También se utiliza el peso base, que es el peso de 500 hojas de papel a un tamaño específico.

martes, 14 de abril de 2009

Cerebro

Según la wikipedia:
En biología, el cerebro, como parte de la anatomía del encéfalo de los animales vertebrados, es el centro supervisor del sistema nervioso (aunque también suele usarse el mismo término para referirse al principal ganglio o conjunto de ganglios nerviosos de los invertebrados).
Luego añade:
En muchos animales, el cerebro se localiza en la cabeza.
El cerebro está dividido en dos hemisferios: izquierdo y derecho, unidos por un haz de fibras nerviosas llamado corpus callosus por el que se comunican.

Las funciones corticales superiores como el lenguaje, la habilidad verbal, el razonamiento lógico y el pensamiento analítico, se cree que están relacionadas con el hemisferio izquierdo. El hemisferio izquierdo domina nuestra percepción delmundo con su constante habilidad verbal. Es la parte del cerebro que «habla» que nos «cuenta sus ideas».

El hemisferio derecho, aunque menos entendido, se cree que es el responsable del razonamiento espacial, la visualización y la creatividad. También es la parte que «escucha» el constante diálogo del que nos «cuenta sus ideas».

En función del hemisferio que sea dominante, el hemisferio que esté controlando la actividad consciente del cerebro, nuestro cerebro se encuentra en un estado activo o pasivo. Cuando es el izquierdo nos encontramos en un estado activo, estamos realizando alguna actividad: comer, leer, caminar, hablar, ver la televisión, etc. Mientras que cuando nos encontramos en una situación más relajada atendiendo a los sonidos, gustos, olores, tactos y mucho pensamiento verbal, nos encontramos en una situación más pasiva y es el hemisferio derecho el que está dominando.

La manera de «pensar» del hemisferio izquierdo es lógica, ordenada y secuencial. Controla nuestro lenguaje verbal y organiza nuestras ideas. Dentro del desconocimiento del hemisferio izquierdo se cree que su modo de «pensar» es simultáneo.

Como curiosidad decir que cuando se trata de recordar algo la mirada suele dirigirse hacia la izquierda, mientras que cuando se dirige a la derecha suele indicar que se está inventando.

lunes, 13 de abril de 2009

Almacenando

Esta Semana Santa nos hemos dedicado a almacenar energía para nuestro periodo de hibernación. Ese periodo se traduce en un nuevo viaje... uno de esos de mucho andar y mucho moverse. Para tener energías hemos pasado este tiempo comiendo, comiendo, comiendo, durmiendo y comiendo. Una vuelta más a Italia con sus helados, sus pizzas, sus pastas, sus crostatas (irrepetible el dulce en cuestión).

Como en anteriores ocasiones el punto de llegada fue Bologna y, como siempre, pasamos por Nicola's a por un par de pizzas y por la Sorbetteria Castiglione a por un par de helados. Después de eso tren a Jesi, donde disfrutamos de otro helado de Tutto Gelato. El sábado nos acercamos a Morro de'Alba a un restaurante típico marchigiaino donde comimos la comida tradicional de la zona: pastas con caza y carnes de segundo. El domingo comida familiar y vuelta a Bologna a disfrutar de sus pastas y sus crostini.

Esto unido a muchas horas de sueño y al paisaje de la zona que es idéntico a la campania toscana (pero mucho menos masificado y más barato: tomad nota), con el trinar de los pájaros y la tranquilidad que dan las pequeñas ciudades (casi pueblo) nos han cargado las pilas. Esperemos que nos duren para acabar de cerrar los detalles de la hibernación.

El jueves llegamos a sentir una de las réplicas del terremoto de L'Aquila, pero casi impercetible.

miércoles, 8 de abril de 2009

Atrapados en el hielo

Caroline Alexander (escritora de revistas como Condé Nast Traveller, National Geographic, The New Yorker, etc. ) nos lleva a la Antartida junto con Ernest Shackleton en la expedición Imperial Trans-Antártica a bordo del Endurance. Un libro de viajes. En realidad un libro de expedición, de una expedición que marcó casi el fin de la edad heróica. Shackleton ya había estado en dos ocasiones en la Antártida. En 1.901 navegó en el Discovery junto con Scott camino del polo sur. En 1.907 lo volvió a intentar y tuvo que dar la vuelta cuando se encontraba más cerca del polo para salvar la vida de sus hombres. Después de que Amundsen ganase la carrera polar a Scott en 1.911, Shackleton cambió sus planes de llegar al polo por atravesar la Antártida a pie.

El libro narra la historia de los 28 compañeros de viaje en su estancia en el Endurance, que quedó varado en el hielo antes de llegar a tierra. La expedición nunca consiguió llegar a tierra y tuvo que soportar 10 meses dentro del barco atrapados en la placa de hielo que les alejaba en su deriva de su objetivo, hasta que se rompió y continuaron en botes. Una odisea épica que se conoce gracias a los diarios de los expedicionarios y las fotos de Hurley. La expedición se había financiado vendiendo los derechos sobre libros, películas y fotografías que se harían durante el viaje, de manera que Shackleton animaba a todos a llevar un diario y siempre se salvaron las fotografías. Las fotografías han sido objeto de estudio, puesto que el autor era bastante aficionado al retoque y muchas fueron modificadas en origen.

Impresionante. Ha estado recorriendo el país una exposición sobre este viaje, aquí la página web oficial con los datos y los destinos. Merece la pena. Una epopeya viajera.

El anuncio que se publicó (o no, no hay constancia real de que apareciera en ningún periódico) para la expedición: (sorprendentemente hubo miles de interesados)

Men Wanted for hazardous journey. Small wages, bitter cold, long months of complete darkness, constant danger, safe return doubtful. Honour and recognition in case of success

Se buscan hombres para un viaje peligroso. Paga reducida. Frío intenso. Largos meses en la más completa oscuridad. Peligro constante. Es dudoso que puedan regresar a salvo. En caso de éxito, recibirán honores y reconocimiento.

Para los pocos aficionados a la lectura decir que también se rodó una película sobre el guión de la misma autora en el año 2.000.

martes, 7 de abril de 2009

Orígenes

Se llama frase lapidaria a aquella que por su solemnidad y concisión es merecedora de ser grabada en una lápida. Aunque lapidaria sea un género de plantas.

El origen de la palabra álgebra, de guarismo o de algoritmo es común. Se deben al matemático Abu Abdallah Muḥammad ibn Mūsā al-Khwārizmī, más conocido como al-Khwārizmī, matemático, astrónomo y geógrafo persa del siglo VIII. Su estancia en la "Mansión de la sabiduría" de Bagdag nos dejó su obra Hisab al yabr ua al muqabala. De al yabri apareció álgebra", de al-Khwārizmī llegaron algoritmo y guarismo. También a él le debemos el uso de la x como incógnita en las ecuaciones. La llamaba cosa, shay en árabe, xay en castellano.

lunes, 6 de abril de 2009

Quitando pelo

El pelo ha siendo siempre perseguido por los humanos, ya en la prehistoria existen pruebas de que el hombre comenzó a afeitarse en la Edad de Piedra. Las mujeres se apuntaron al carro de la lucha capilar entre el 4.000 y el 3.000 a. C. con fuego, piedra pómez o pociones con cal. Griegos y romanos mantuvieron la costumbre evolucionando los métodos, mientras en la India también se extendía el hábito.

En la antigüedad, allá por el siglo III, las mujeres usaban navajas de bronce para depilarse tanto axilas como pubis. En el nuevo continente, los españoles se sorprendieron al ver que los indios también se afeitaban con navajas hechas de obsidiana de los volcanes.

Hasta mediados del siglo pasado utilizaban técnicas de depilación basadas en el uso de pinzas, cremas exóticas y mezclas de ceras con brea, resinas y otros ingredientes. También se utilizaba piedra pómez como abrasivo. En 1.920 comenzó a utilizarse la cera de las abejas que se vendía mezclada con resina y parafina. La invención de las maquinillas de afeitar, por parte de King Camp Gillette en 1.895 (se comercializó 1.904), provocó que muchas las prefirieran, apareciendo unas más pequeñas para ellas.

En la década de los 40 aparecieron las primeras máquinas afeitadoras eléctricas para mujeres. Para hombres se patentaron en 1.923. Llegando en 1.994 la depilación láser.

Las diferencias entre hombres y mujeres respecto a la depilación han ido cambiando con el paso de los años. Hace relativamente poco tiempo la frase "el hombre y el oso cuanto más pelo más hermoso" lo resumía todo, ahora cada vez más hombres optan también por la depilación. Respecto a las zonas del cuerpo la diferencia entre hombres y mujeres es sutil.

En las mujeres no es aceptado el vello en: axilas, piernas y cualquier zona en la que no se considere femenino (mayormente rostro). En los hombres hombros y pecho se llevan la palma. En ambos sexos, el pelo en el interior de la nariz y de las orejas se considera antiestético.

viernes, 3 de abril de 2009

Comportamiento en los bares

¿Cuántas serán verdad?
  1. Escuchar música con una fuerte carga sexual, aunque sea en un idioma extranjero, induce al oyente a fijarse en el atractivo erótico de los demás por encima de otros valores

  2. Cuando la música está muy alta se tardan tres minutos menos en apurar la bebida. El estruendo dificulta mantener la conversación así que nos centramos en la bebida.

  3. La primera impresión es la que cuenta. Imaginar una relación estrecha puede ayudar a que suceda, puesto que se toma como un guión que se tiene que cumplir.

  4. La bebida nos hace ver más guapos a los que nos rodean, independientemente del sexo. El efecto puede durar hasta 24 horas después de haber bebido.

  5. Consumir dos o tres copas antes de ir a la cama reduce la producción de melatonina, la hormona que regula nuestros ciclos diurnos/nocturnos. Aunque el consumo moderado puede no influir de manera inmediata, lo habitual es que lo haga al día siguiente.

  6. Según diversos estudios las copas que se sirven en los bares están un 40% más cargadas que las que se sirven en casa.

Sacado de la revista Muy Intersante.

jueves, 2 de abril de 2009

Fuera de un evidente destino

Después de Yo mato, Io Uccido en italiano original, el primer libro del que escribí en el blog, Giorgio Faletti (página oficial en italiano) nos presentó en 2.006 la historia de Jim Mackenzie.

En esta ocasión el autor nos traslada a Arizona, a las reservas navajas. Jim Mackenzie, un mestizo blanco y navajo, vuelve a casa para despedirse de su abuelo muerto. Poco después descubre el cadaver de un amigo asesinado de una extraña manera, que se convertirá en el primero de una serie de asesinatos rituales. Junto con el detective encargado del caso comienza una aventura por el pasado de la zona y las tradiciones indias, mientras vuelve a encontrarse con toda la gente de la que se separó cuando huyó de la ciudad para perseguir su sueño de pilotar helicópteros.

La trama del hijo pródigo que abandona su pueblo para acabar descubriendo que sólo con ellos puede ser mejor persona y que todo el tiempo sólo había estado escapando de sí mismo, está bastante manida. Pero en este caso es una parte de la historia que, a pesar de ser importante, sirve más de hilo conductor que de base.

Nuestro conocimiento de la historia de los nativos americanos es bastante escasa, más que nada sabemos lo que nos han enseñado en las películas (que no suele ser una buena fuente). Tampoco pensemos que la novela nos va a descubrir nada, es una novela de misterio más que un ensayo histórico, pero es interesante el retrato que se nos presenta del pueblo navajo.

Totalmente recomendable, aunque la última parte discurre un poco por detrás del lector (al menos en mi caso), se ve venir lo que va pasando.

miércoles, 1 de abril de 2009

Tipos de pisada

El cuerpo humano se apoya sobre dos pies (lo que nos convierte en bípedos). Estos pies se articulan mediante el tobillo, una articulación (en la que se encuentra el astrágalo) que permite un amplio rango de movimientos y que con cada pisada tiende a amortiguar el impacto.

Dependiendo del giro que realicen los tobillos se distinguen tres tipos de pisadas:
  • Pronadora
  • Supinadora
  • Neutra

Pronador
Los tobillos tienden a girarse hacia el interior. Es la más común de las pisadas, pero debe ser corregida cuando se realiza una actividad que implique pasar mucho tiempo de pie o repetidos impactos, como correr. La pronación implica un exceso de empuje hacia el interior del pie en el momento del apoyo.
Provoca torceduras en el pie, la espinilla, incluso la rodilla. Las personas con las rodillas juntas o con los pies planos tienen tendencia a este tipo de pisada

Supinador
Los tobillos tienden a girarse hacia el exterior. El apoyo del pie se realiza sobre el boder externo.
Provoca fascitis plantar, tendinitis en el Tendón de Aquiles y otros problemas. Las personas con alto arco en los pies o tendones de Aquiles tensos tienen tendencia a este tipo de pisada.

Neutra
Los tobillos no se giran, manteniéndose en la vertical con el talón.

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