Murciélagos

Los murciélagos o quirópteros, son unos mamíferos voladores cuyas extremidades superiores (los "brazos") se desarrollaron como alas. Con un peso medio de pocos gramos (unos 8 gramos por 5 centímetros) tienen una longevidad muy superior a la esperada. La longevidad en los mamíferos suele guardar relación con el tamaño del animal (más exactamente con su periodo de crecimiento). El murciélago presenta una excepción a esta regla. Pueden llegar a vivir 15 años o incluso más.

A pesar de la mala imagen que tenemos de ellos sólo tres de sus especies se alimentan de sangre, siendo la inmensa mayoría una gran ayuda para el control de las plagas de insectos, su alimento principal. En una sola noche pueden llegar a consumir entre 500 y 700 mosquitos. Tampoco es que la mordedura de un murciélago de los que se alimentan de sangre nos vaya a dejar secos, eso sólo pasa en las novelas de vampiros, pero sí que existe la posibilidad de que se transmitan enfermedades por su saliva. Son inmunes a la rabia pero la transmiten.

Tampoco son ciegos, como se piensa generalmente. Lo que sí es cierto es que su sistema de "localización" se basa en la emisión de sonidos de alta frecuencia. Otros animales como las ballenas y los delfines utilizan la misma técnica.

En España viven alrededor de 27 especies distintas de murciélagos, pero sólo 4 pueden hacerlo en la ciudad. El más habitual de estos es el murciélago común, Pipistrellus pipistrellus.

Por cada hora de vuelo descansan media, éste puede ser uno de los motivos de su longevidad frente a otros animales de metabolismo acelerado, las pulsaciones medias están en torno a las 180 por minuto. Además de este descanso también hibernan. En estos periodos disminuyen su actividad llegando a 3 pulsaciones por minuto y 8 respiraciones por minuto en lugar de las 8 por segundo habituales.