FlashForward

FlashForward, ganó el premio Aurora (inglés) en 1999. Se trata del premio a la mejor obra de ciencia ficción y fantasía de Canadá. Evidentemente, su autor, Robert J. Sawyer, es canadiense.

No tengo muy claro la repercusión que tuvo la novela antes de la llegada de la serie de televisión diez años después, 2009. Me gusta la ciencia ficción pero no sigo la actualidad. No tengo muy claro que fuera mucho, puesto que la mayoría de las portadas del libro que he encontrado para la entrada tienen imágenes de la serie como reclamo para el público. La serie dejé de verla porque me aburría, de hecho la pararon porque la cadena ABC decidió darles tiempo a los guionistas cuando notaron una importante bajada de la calidad de las tramas de los episodios. Pero me quedé con las ganas de saber cómo terminaban las cosas y busqué el libro.

Narra la historia de varios científicos del CERN que, al realizar un experimento, desplazan la consciencia global del planeta varios años hacia delante durante dos minutos. Lo que parece un regalo no lo es tanto: durante esos dos minutos de pérdida de consciencia la cantidad de aviones (aterrizando y despegando), coches y cualquier otra cosa que requiriera de control humano para funcionar dejaron de hacerlo con lo que la cantidad de muertos y heridos en todo el planeta es escalofriante. Sin contar la gente que, al desvanecerse, cayó y resultó herida.

Entre los científicos que controlaban el experimento hay algunos que han tenido visiones y otro que no, lo que lleva a pensar que estará muerto para ese momento. A partir de ese momento se crea un sitio en internet en el que la gente puede compartir sus recuerdos del futuro. Existen dudas sobre el verdadero motivo del desvanecimiento y tratan de convencer a la ONU de que merece la pena volver a intentarlo para comprobar si ha sido el experimento el causante.

En la novela no hay FBI. No hay un malo que se mantuvo consciente y que sabe todo lo que ha pasado. No hay motivos ocultos. No hay alcoholismo… La novela sólo coincide en el "desplazamiento de consciencia" y la falta de visión de uno de los protagonistas, lo demás… pues es totalmente distinto.

Ni me gustó el desarrollo de la serie, ni me ha gustado el del libro. Un final demasiado extraño, incluso para ser ciencia ficción.

CAro DAta VERmibus

Existe la idea de que la palabra cadáver proviene del acrónimo de la locución latina caro data vermibus, carne dada a los gusanos. No se puede ser más explícito. Pero, en realidad, los romanos daban poca carne a los gusanos. Su costumbre a la hora de la muerte era la incineración de los cuerpos y el enterramiento de sus cenizas y restos de huesos, poco que llevarse a la boca para los gusanos.

La inhumación o enterramiento no se convirtió en algo usual hasta el siglo III de nuestra era, aunque en el caso de los niños la inhumación era la práctica habitual desde antiguo.

Según este origen, los romanos escribían esto en las lápidas de sus muertos, como hacían con DMS, Deis manibus Sacrum, Consagrado a los dioses manes, o STTL, Sib Tibi Terra Levis, Que la tierra te sea ligera. Lo de RIP llegaría más tarde con los cristianos.

La palabra cadáver tendría como origen, entonces, el verbo cadere (caer). Pero con un componente curioso: al estar muerto no podía estar en pie, esto es, estaba cadendo (cayendo). De hecho, cuando un cuerpo estaba sepultado ya no era un cadáver, puesto que ya no podía caer. Pasaba a ser un funus. De esta raíz provienen gran cantidad de palabras relacionadas con el acto del enterramiento: funeraria, fúnebre, funeral…

Cuando uno no está cayendo (cadáver), pero tampoco está firmemente de pie, esto es, sano, está in-firme (enfermo).

Más info: etimologías

Minas

El primer domingo de mes abre al público la mina de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas de Madrid (ETSI Minas). No se trata de una mina real en pleno centro de Madrid (Ríos Rosas, 21). Es una mina creada en 1967 con fines didácticos, para las prácticas de los universitarios, y está en el patio de la facultad.

No tiene mucha profundidad, ni mucha longitud, pero tiene visita guiada y explicación. Ya había estado en el Museo de la Minería y de la Industria de Asturias y la del parque de atracciones de Johannesburgo, una mina de oro. La primera es la mina espejo, pero la de Johannesburgo era mucho más real, nos llevaron a unos 300 metros de profundidad.

Pero en esta de Madrid nos hablaron de palabras desconocidas: cercha, bulón, tolva…

La cercha es la estructura que soporta la mina. En un principio se utilizaba madera: pilares verticales y horizontales colocados cada pocos metros que sostenían (o ayudaban a sostener) el peso de la tierra que había por encima. La madera se pudre con la humedad rompiéndose. La buena noticia es que "se queja" cuando sucede esto. Los pilares suenan antes de romperse lo que da tiempo a los mineros para escapar. De cualquier manera era preferible buscar un método más seguro de soporte. Se pasó a usar metal: hierro y acero principalmente. El problema es que cuando cede el metal se hunde y no hay aviso. Entre las cerchas de metal se colocaban láminas de metal para sostener las pequeñas rocas, tablones de madera o la típica alambrada. (Más info: wikipedia Celosías)

Los bulones son tornillos utilizados en obras de ingeniería. En el caso de las minas, y de muchas carreteras, se colocan en paredes y techos directamente contra la roca. Entre la roca y el tornillo se coloca una plancha de metal que se encarga de sujetar la fractura de la roca para que no se desprenda. Toda la vida me había preguntado qué y cuánto podría sujetar una plancha de metal atornillada a una roca, resulta que mucho y de una manera segura (todo lo seguro que puede ser) y barata. Hay otros tipos de bulones: los formados por un tubo macizo de metal con rosca y una tuerca, y los formados por un tubo de metal hueco y una tuerca. Estos últimos sirven para que la humedad de la pared pueda salir. (Más info: wikipedia)

Las tolvas son como embudos de construcción para los materiales extraídos en las galerías superiores. En algunos casos vertían directamente sobre las vagonetas y en otros era necesario cargarlas con pala desde donde caían los materiales. (Más info: wikipedia)

Concepto de producto

Volvemos a la carga con las perlas del marketing.
Un concepto de producto es la descripción de la promesa que aporta un producto para satisfacer una necesidad/un deseo que tiene el consumidor (que hasta el momento no está satisfecho) y la razón por la que el consumidor tiene que creer en esa promesa.
Está formado por:

1. Insight: una necesidad/deseo que tiene el consumidor
2. Beneficio (puede ser funcional o emocional): beneficio de tu producto que ayuda a satisfacer la necesidad que tiene el consumidor
3. RTB (reason to believe) o Reason Why: la razón que hace que el consumidor crea que el producto le aportará ese beneficio. Puede ser:
   • Una explicación lógica
   • Una explicación basada en el historial de la marca
   • Una recomendación externa (por ejemplo de un dentista)
   • Una evidencia
4. Claim/strapline: una frase simple y corta que resuma la esencia del concepto

Claves para escribir un buen concepto:

• Que sea fácil de leer
• Que esté escrito con un lenguaje cercano al consumidor (evitar, por ejemplo, términos marketinianos que no entienda el consumidor)
• Que tenga una cantidad de información razonable (evitar los excesos)
• Que el tono encaje con la marca

Claves para escribir un buen insight:

• Usar palabras neutras: evitar por ejemplo "siempre" o "nunca" son preferibles: "a veces", "a menudo", "de vez en cuando"
• No hacer sentir culpable al consumidor: no criticar sus costumbres hasta el momento
• Expresarlo como un deseo/una necesidad

Tengo que conseguir que el blog sea lo bastante popular como para que haya patrocinadores para los viajes y el marketing me puede ayudar.

Ya iba tocando

Después de más de cuatro años, la primera entrada del blog se publicó el 29 de agosto de 2007, ha llegado el momento de cambiar el diseño. Los oscuros y elegantes colores, sobre todo el negro, han dado paso a colores claros y pasteles. También se ha aligerado el blog quitando una columna en la que, por otra parte, tampoco había un contenido que llamara mucho la atención.

Todos los estudios (me encanta, hay estudios para todo) dicen que es mucho más cómodo para la vista leer negro sobre blanco, lo que viene a ser oscuro sobre claro. El diseño anterior hacía que se quedaran grabadas las letras blancas en la retina cuando dejabas de mirar a la pantalla.

Las nuevas posibilidades que ofrece Blogger en cuanto a diseño y la mejora interfaz de personalización permiten un control mucho más sencillo. Como el resto de aplicaciones Google tiene una nueva interfaz, más limpia, que permite el mismo control que la anterior, pero de una forma más sencilla e intuitiva.

Ya no es necesario tocar las tripas de la plantilla para incluir una columna o modificar las anchuras. Para el caso en el que haya que cambiar los estilos también han eliminado el paso por el HTML completo. Ahora existe un punto en el que incluir modificaciones sobre los estilos de la plantilla que los sobrescriben.

Ahora sólo queda recuperar el ritmo de publicación…

La Latina

En Madrid tenemos un barrio y un distrito con este nombre. Pocos saben, yo entre ellos hasta hace poco, el origen del nombre. El porqué.

Beatriz Galindo fue la primera maestra conocida de la historia de España. Escritora y humanista, preceptora de la reina Isabel la Católica y sus hijos. Les enseñaba Humanismo y Latín.

Nacida en torno a 1465 en Salamanca, fue elegida, entre sus hermanas, para ser monja. Mostró grandes dotes para el latín, no sólo en la traducción y lectura, sino que a los quince años era capaz de hablarlo con gran corrección. Su fama se extendió por Salamanca, donde estudiaba, y después por todo el reino. De ahí su sobrenombre de “La Latina”. No sólo enseñaba en la corte, sino que la reina la tenía en alta estima y escuchaba sus consejos.

Según la escritora Almudena de Arteaga, [Beatriz Galindo, La Latina, Maestra de reinas] (culturaclasica.com):

La reina Isabel la Católica requirió a una mujer para que le diera clases de Latín, lengua de la diplomacia internacional y de la alta Cultura en este periodo, ya que al nacer cuarta en la línea sucesoria de la corona no fue educada en este sentido. Así, De Arteaga ha explicado que Marineo, el profesor del príncipe Juan, recomendó a la reina que hiciera su instructora a Beatriz Galindo.

Finalmente no se ordenó, llegando a casarse y tener dos hijos. Muriendo viuda en Madrid en 1534.

El origen del nombre del barrio de La Latina se debe, seguramente, al nombre del antiguo hospital fundado por Beatriz Galindo. El Hospital de la Concepción de Nuestra Señora, fundado en 1499 y que, ya desde su construcción, se conoció como el Hospital de La Latina.

El nombre del distrito de La Latina es un homenaje a la persona.

Nå (ahora)

¿Cómo se puede ir, en agosto, a un país en temporada baja sin cambiar de hemisferio ni de continente?

Lo hemos conseguido y conste que no era nuestra intención. De hecho, la temporada baja implica quitar un montón de autobuses y barcos, cerrar antes los museos, o incluso cerrarlos del todo.

La idea que teníamos cuando compramos los billetes de avión allá, por mayo-junio, fue cambiando con el paso del tiempo. Era más complicado de lo que habíamos pensado, y eso que no sabíamos que sería más difícil por los horarios y recortes de baja estación. Por eso decidimos que, como siempre, se veía sobre la marcha. Pero ya compramos un par de vuelos internos...

Es el país de la naturaleza y los paisajes, pero también de la madera: casas, granjas, almacenes, iglesias... y eso que de piedra tampoco andan mal.

Habría que subir montes, casi montañas, asomarse a precipicios, caminar por glaciares y navegar fiordos. Montado en trenes, autobuses, ferries y aviones. Hemos navegado fiordos montados en autobuses sobre ferries.

Semana y media sin comer más carne que el fuet. Pero varios pescados: salmón, bacalao, platija e, incluso, carpaccio de ballena. Semana y media con la cazadora puesta, en Europa, a finales de agosto y, los últimos días, bajo la lluvia.

Pero, como siempre, ha merecido la pena. Hasta dormir en dormitorio compartido con otros 18 ha tenido su parte de experiencia. Y es que NORUEGA es un país muy caro, ¡el más caro del mundo!

Parece que fue ayer…

…y ya estamos otra vez con la mochila en el aeropuerto. Este año, con la baja del año pasado que nos impidió coger todas las vacaciones estamos aprovechando a tope. Aunque hasta finales de febrero no hicimos el primer viaje (Uzbekistán), y después dejamos que pasaran casi cuatro meses hasta el segundo (India), ahora hemos cogido velocidad y seguimos dividiendo por dos los tiempos de espera. En poco más de dos meses volvemos a viajar.

La duración será más o menos como las otras veces, trece días (desde ahora que ya estamos en el aeropuerto), que no darán para ver todo lo que haya que ver, pero servirán como entrante para un posible futuro viaje a otra zona del país. Nunca se sabe, como siempre no tenemos un plan establecido y, lo mismo, tenemos tiempo para visitar todo lo que nos interesa (será difícil, mucha distancia entre un sitio y el siguiente). De entrada ya hemos comprado dos vuelos internos, y no son un ida y vuelta, son un ida y otra ida más lejos todavía. Ya se ha convertido en costumbre volar en el destino.

Es la primera vez que antes de terminar el diario de un viaje, aunque en India nos han pasado tantas cosas que será largo, hago otro viaje largo. A la vuelta seguiremos en Pushkar, que todavía quedan muchas cosas que contar, y a ver si dejo de hablar sólo de libros para contar alguna cosa más o menos interesante.

Habrá que racionarlo después, porque ahora sí que faltará para el siguiente. Habrá que "vivir" a base de escapadas de fin de semana.

Como pista: no hacen falta vacunas, pero sí cambiar moneda, y es un vuelo directo

Jesús me quiere

Jesús me quiere, la segunda novela de David Safier. Después de su exitosa "Maldito karma" vuelve a la carga con un tema religioso con la misma frescura y originalidad que en su predecesora.

Como buen profeta en su tierra vuelve a localizar la acción en Alemania. Es allí donde una joven, que acaba de dejar plantado a su novio en el altar el día de su boda, descubrirá a alguien que le hace sentir francamente bien. Es agradable, simpático, tiene una bonita voz y unos increíbles ojos. ¿El problema? Es demasiado inocente, parece que lleve una eternidad alejado del mundo y, poco a poco, Marie, llegará a la conclusión de que está loco. Se cree ¡Jesús de Nazaret!

Siguiendo con esa línea de locura, Marie se entera de que se acerca el fin del mundo, el Apocalipsis, y que Jesús ha vuelto a la Tierra para comandar los ejércitos celestiales en su lucha contra las fuerzas del maligno. Pero antes de comenzar la batalla quería volver a trabajar usando las manos como su padre y el cura del pueblo de Marie, que tiene un pasado sorprendente también, le ofrece trabajar como carpintero arreglando el tejado de la casa del padre de Marie.

La novela, francamente divertida, vuelve a la carga con la idea de la bondad el mundo y de las buenas acciones con buenos resultados en la propia vida. Si la primera era fácil de leer y te mantenía con la sonrisa en los labios, esta segunda sigue la misma línea.

Maldito karma

Maldito karma es la primera novela de David Safier. Su trabajo como guionista le ayudó a darle a la novela un ritmo rápido y a mantener el interés a pesar de los saltos. Es, sin duda, una de las novelas más divertidas que se pueden leer con un deje de moraleja y una enseñanza nada oculta.

La presentadora de televisión Kim Lange ha dado de lado a todo el mundo centrándose únicamente en su carrera profesional. Ni su marido, ni su hija, ni su madre, ni ninguno de los que se relacionan con ella tienen más importancia que lo que ella pueda conseguir. Todo cambiará el día en que su vida acabe. Acabe, de una forma casi se podría decir que vergonzosa: el lavabo de una estación espacial rusa caerá sobre ella.

A partir de ese momento su vida cambia de forma radical. Todo el karma negativo que ha ido acumulando durante años, engañar a su marido, desatender a su hija, ignorar a su madre… tendrá que ser "corregido" para conseguir su descanso. Buda se encargará de hacérselo entender de una manera bastante críptica.

La aparición de otros personajes, tan curiosos como el propio Casanova, y las peripecias que sufre la protagonistas reencarnándose en distintos animales hacen de la novela una fábula totalmente recomendable y muy divertida. De la que aprender bastantes cosas.