Kopi Luwak

Siguiendo con el proceso de fabricación de algunos alimentos (gracias al comentario de Vicente), como la miel de ayer, hoy café.

Hay un tipo de café, llamado Kopi Luwak o café de civeta. Kopi es la palabra indonesia para café y luwak es el nombre local de la civeta. La civeta es un felino de Indonesia, se distribuye por India, sur de China e Indochina. Sus características físicas son unos 3,2 kg de peso, con una longitud media de 53 cm y una cola de alrededor de 48 cm.

Estos animales dan lugar al café más caro del mundo. Comen granos maduros de café que son parcialmente digeridos, al pasar por su tracto intestinal, y los expulsan entre sus heces. El proceso de digestión del café no es completo, en realidad más que ser diferidos se mezclan con las enzimas del estómago del animal que le añaden sabor y le quitan amargura. Estos son recogidos, limpiados y tostados, sólo ligeramente.

El kilo de café de civeta alcanza un precio de unos 900 euros el kilo. Se llegan a pagar 75 euros por una taza. Los que lo quieran probar sin pagar tanto pueden optar por el inventado por Trung Nguyen, que ha desarrollado un proceso que simula el sistema digestivo de la civeta. Además de abaratar el coste (y eliminar el tema heces) es importante para mantener la producción en el caso de que se produzca algún problema con los animales.

Uno de los orígenes más aceptados de este producto se remonta a la dominación holandesa del archipiélago indonesio. Los agricultores de la zona tenían prohibido recolectar los granos de café directamente de las plantas para consumo propio y parece que optaron por recuperar los granos de los excrementos de los animales.

Miel

El hecho de que la miel es producida por las abejas es algo que siempre había tenido presente, pero la manera en que lo explica el D.R.A.E. le da un toque que no me había planteado nunca:

Sustancia viscosa, amarillenta y muy dulce, que producen las abejas transformando en su estómago el néctar de las flores, y devolviéndolo por la boca para llenar con él los panales y que sirva de alimento a las crías.

¿Devolviéndolo por la boca?

El momento en que los humanos comenzamos a comer este producto no está claro, la biblia, el antiguo Egipto, los griegos, etc. Todos tienen referencias a la miel, como alimento e incluso como moneda de pago de tributos. Es más, existen registros prehistóricos de su uso.

Además de su conocido uso gastronómico también tiene su hueco en productos terapeúticos y cosméticos. La miel es antimicrobiana y antisética, ayuda a cicatrizar y prevenir infecciones, descongestiona bronquios y pulmones, cura las aftas bucales, etc. Como cosmético es un gran suavizante de la piel.

La miel más oscura contiene minerales (potasio, calcio, hierro, fósforo, magnesio, manganeso y cobre) y vitaminas B y C, mientras que la más clara es más rica en vitamina A. Está compuesta en un 20% por agua y, debido a su alta concentración de azúcares simples, un 25% es glucosa, es un alimento de alto aporte energético. Tiene un alto contenido calórico (3,4 kcal/gr). No es aconsejable consumir más de 50 gr. al día.

En función de su procedencia se distingue:

• Miel de flores, procedente del néctar de las flores.
  Dentro de esta categoría se encuentran las monoflorales, de un único tipo de flor con distintas propiedades en función de su origen, y las multiflorales o milflores.
• Miel de rocío, procedente de secreciones de plantas.

Más información: Revista Consumer

Haplología

La haplología es un proceso de eliminación de un fonema, normalmente similar a los que lo rodean. La mayoría de las veces se produce de forma involuntaria

Paralelepípedo da lugar a paralepípedo.
Idololatres (del latín) dio lugar a idólatra en castellano.

Vía: Sacalalengua.

Kinesio Tape / Vendaje Neuromuscular

Las cintas de esparadrapo de colores que se han hecho populares en las competiciones deportivas reciben el nombre de Kinesio Taping. La aparición de la cinta terapéutica elástica tuvo lugar en la década de 1.970 cuando el doctor Kenzo Kase, un quiropráctico japonés, inventó Kinesio Tex Tape. Es en este año, 2.009, cuando han dado el salto al mercado de consumo.

Se utilizan para relajar músculos sobrecargados y rehabilitar los músculos con bajo tono. El efecto tensor sobre la piel de las cintas reduce la hinchazón y la inflamación mejorando la circulación, reduciendo también el dolor.

Los tratamientos con esparadrapo blanco (de toda la vida) se colocan antes de realizar un esfuerzo físico y se retiran una vez finalizado. Además de que la cantidad de que producen irritación en la piel y tienen una elevada cantidad de latex. No tiene propósitos de rehabilitación, ni se obtienen beneficios por su uso, más allá de la prevención durante el ejercicio. La cinta Kinesio, en cambio, no tiene latex y es hipoalergénica. Su uso prolongado no afecta a la capacidad de movimiento de las articulaciones y tiene efectos positivos durante todo el periodo (entre 3 y 5 días). Tiene una elasticidad del 150% y un grosor similar al de la piel.

Los profesionales no se ponen de acuerdo en si los colores tienen algún efecto sobre los resultados obtenidos. Los hay que dicen que los colores fríos: negro y azul, se deben utilizar para bajar la inflamación; mientras que los cálidos sirven para relajar. Otros dicen que el color es irrelevante.

Cuando se coloca sobre un músculo en tensión, al relajarlo y devolver a la piel a su posición normal, aparecen sobre ésta unas arrugas u ondulaciones (convoluciones) que crean espacio debajo de la piel para favorecer la circulación linfática y sanguínea. Lo que provoca un drenado correcto y un aporte de nutrientes adecuado a la zona lesionada. A diferencia de los vendajes tradicionales, que comprimen la zona afectada para limitar sus movimientos, esta técnica no comprime, de manera que no presiona a los nocirecptores (receptores de dolor). Estas funciones de drenado y generación de espacio bajo la piel hacen que sea útil incluso para los dolores de menstruación.

Más información: Runners.

San Malaquías

Al arzobispo católico Malaquías de Irlanda, nacido en 1.094, le fueron revelados dos textos al finalizar su peregrinación a Roma a 1.140. La más famosa de sus "supuestas" profecías es la Profecía de los Papas. Al hacerse públicos varios siglos después hay serias dudas sobre su autenticidad. Se publicaron en el siglo XVI con el libro "Lignum Vitae" del historiador benedictino Arnold Wion. Fue canonizado por el Papa Clemente III, el 6 Julio de 1199. Su fiesta se celebra el 3 de noviembre.

Esta profecía contiene 112 pequeños lemas o frases en latín que hacen alusión a los siguientes 112 Papas a partir de Celestino II (1.143-1.144). Es una lista similar a las profecías de Nostradamus, por lo que cada uno puede entender lo que desee de manera que se ajusten por completo al carácter del Papa al que, en teoría, hacen alusión. Algunas de ellas son:

• Ex castro Tiberis (Del castillo del Tíber), la alusión es al primero: Celestino II, que nació en Cittá del Castello, a orillas del Tíber.
• Avis ostiensis (El ave de Ostia), Gregorio IX, cardenal de Ostia con un pájaro en su escudo de armas.
• Schisma Barcinonum (El cisma de Barcelona), Clemente VIII, antipapa con sede en Barcelona.
• Pastor et nauta (Pastor y navegante), Juan XXIII, patriarca de Venecia.
• De Labore Solis (De la labor del Sol), Juan Pablo II, conocido como "el Papa viajero" hay que tener en cuenta que en la época de San Malaquías se suponía que el Sol viajaba alrededor de la Tierra y no al contrario. Además de que los días de su nacimiento y su muerto hubo eclipses.

La lista completa, wikipedia.

Debido a su extensión limitada: 111 Papas y un final sin demasiada esperanza:

Petrus Romanus. Durante la última persecución a la santa iglesia romana, se sentará en la silla de san Pedro, Pedro el Romano que cuidará de sus ovejas en medio de numerosas tribulaciones; una vez terminadas éstas, la ciudad de las siete colinas será destruida y el temible juez juzgará al pueblo.

se considera apocalíptica. Al menos para la Iglesia Católica Apostólica Romana y la ciudad de Roma, la de las siete colinas.

La parte negativa es que el actual Papa, Benedicto XVI, es el que hace el número 111: De Gloria Olivæ (De la Gloria del Olivo). Nació un Sábado de Gloria y la orden benedictina recibe el apelativo tradicional de "olivetana".

Imprimatur

«Imprimatur secretum, veritas mysterium. Unicum...» Aunque el secreto se divulgue, la verdad continúa siendo un misterio. Sólo queda...

Imprimatur es la primera de una saga de siete libros situados en el siglo XVII que sacan a la luz secretos históricos. Sus autores Rita Monaldi y Francesco Sordi, licenciada en Filología Clásica y especialista en Historia de las Religiones ella, y musicólogo y especialista en la música del siglo XVII él, además de periodistas, dedicaron diez años para la documentación de esta novela.

Durante el mes de septiembre de 1.683, cuando tiene lugar el asedio de Viena por parte de las tropas turcas, una curiosa mezcla de huespedes se encuentran en la posada del Donzello en Roma. Debido a la muerte de uno de ellos en extrañas circunstacias y a las constantes epidemias de peste de la época, se decreta la cuarentena. Durante los días de reclusión el joven mozo de la posada descubrirá, gracias a la guía de un curioso abate (músico castrado y espía de Luis XIV) muchos de los secretos políticos, papales y regios del momento.

La novela se basa en el descubrimiento, por parte de los autores, del diario escrito por el mozo en aquellos días, y su envío a un cura amigo que trata de encontrar un error para desmontar sus conclusiones históricas.

Es bastante amena a pesar de que puede tener excesiva documentación. La última parte del libro es casi un ensayo con los datos utilizados, así como su localización en bibliotecas y museos, que corroboran lo escrito, siempre según los autores. Lo curioso es que la novela sufrió importantes problemas de distribución debido a grupos de presión católica. Debido a estos problemas los autores decidieron no publicar en su país el resto de entregas de la saga. Sin embargo, no hay ningún problema para encontrarlas en cualquier otro idioma.

Interesante lectura.

El talón de Aquiles

Aquiles, héroe de la guerra de Troya y uno de los guerreros más grandes de la Iliada de Homero comenzó a ser invulnerable nueve siglos después de ver la luz. Homero escribió sobre él en el siglo VIII a.C y no fue hasta el siglo I, con un poema de Estancio (Aquileida), que no se dijo que sólo su talón podía ser herido. Lo que sí que se había tratado es que era el más hermoso de los héroes reunidos en Troya y el más rápido, era conocido como "el de los pies ligeros".

Antes de ese primer poema no hay nada que indique que fuera inmortal. Es más, Homero escribe que fue herido durante la guerra de Troya por una lanza de Asteropeo. Y en las vasijas que muestran su muerte lo representan con varias flechas en su cuerpo, no sólo en su talón.

Era mortal, hijo del rey de los Mirmidones (Peleo) y de una ninfa marina (Tetis). Hay varias versiones que tratan de explicar el motivo de la debilidad de su talón, ambas debidas a la intención de su madre de hacerlo inmortal:

• Su madre trató de hacerlo inmortal sumergiéndolo en las aguas del río Estigia, pero olvidó mojar el talón derecho que era el punto por el que lo sujetaba.

• En otra versión lo intenta ungiéndolo con ambrosía y poniéndolo al fuego para quemar todas las partes mortales de su cuerpo. Su padre lo arrancó del fuego quedando uno de sus talones carbonizados, que fue posteriormente sustituido por la taba del gigante Damiso (célebre por su velocidad, de ahí la del propio Aquiles).

La muerte de Aquiles se debe a que Paris le clavó una flecha envenenada en dicho talón.

La película "Troya" muestra a Aquiles recibiendo flechas por todo su cuerpo, flechas que se va quitando para acabar muerto sólo con una en el talón.

Administradores

En España se tiene la impresión de que los funcionarios trabajan muy poco y que se agarran a que no pueden ser despedidos para vivir disfrutando de su posición. Lo cierto es que antes de llegar ahí tienen que pasar un largo periodo de estudio y el examen de la oposición. Es una salida que, a pesar de que todo el mundo les "insulta" u "odia", siempre está presente en la mente de la gente, y que no es nada fácil de alcanzar. La administración oferta un número limitado de plazas cada año (menos en estos momentos, para reducir el gasto público) y el número de personas que se preparan para ello suele ser de unas diez por plaza o incluso más.

Puestos como notarios o jueces requieren años y años de preparación que no todo el mundo está dispuesto a emplear. Eso sí, no conozco a nadie que piense que los notarios hacen algo más que firmar un papel que, en la mayoría de los casos, no parece ni haber leído, ni que le importe. En el momento en que firmas la compra de tu casa, si algún dato (apellidos, DNI, dirección, etc.) está incorrecto te dicen que lo arreglarán en la versión definitiva pero que firmes que eso ya vale. Los gastos de notaría suponen un dineral y sólo ves al notario cinco minutos mientras "mal-lee" por encima el contrato de venta y hace un garabato dando fe.

Pero los "colegiados" que más irritan, no conozco a nadie que hable bien del suyo, son los administradores de fincas. Esas personas que se encargan de gestionar el cobro de las cuotas de la comunidad, las cuentas para el pago de los recibos, la contratación de las reparaciones necesarias cuando se estropea algo,... Cuando la cosa funciona, ese trabajo no debe requerir más de cero minutos al mes: el cobro de cuotas se automatiza, el pago de recibos se domicilia y no siempre se tiene que estropear algo. Bien es cierto que el coste de tener esa figura es reducido, pero también lo es que nadie está contento con el suyo.

El nuestro lleva más de seis meses sin dar señales de vida: ni contesta a las llamadas, ni hay nadie en su oficina,... nada. Incluso hemos dado orden de que no se le pague y, después de dos meses, sigue sin decir esta boca es mía. Lo malo es que el resto del trabajo también ha dejado de hacerlo: no se está haciendo el seguimiento del cobro de las cuotas y hay recibos impagados.

Tenemos que buscar uno nuevo, convocar una reunión y hacerlo oficial, pero es el único que tiene los datos de todos los propietarios del edificio. Recuerdo cuando en el edificio de mis padres la presidencia y la vicepresidencia pasaban de año en año de un vecino a otro y eran directamente ellos los que se encargaban del cobro y de todo lo demás. En aquél entonces se odiaba cuando te llegaba el turno... pero no sé qué será peor.

Trópicos

El significado de la palabra trópico, en su origen griego (tropos), es vuelta. El plano de la ecliptica es el que marca el movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol. Como el eje de giro de la Tierra no es perpendicular al movimiento alrededor del Sol ese plano de la ecliptica no se ajusta al Ecuador y varia hacia el norte y el sur de dicha línea imaginaria.

Los límites máximos de ese plano de la eclíptica al norte y al sur se denominan trópicos, siendo el trópico de Cáncer el situado en el hemisferio norte, y el trópico de Capricornio el del hemisferio sur. En los puntos de ambas líneas los rayos del Sol caen perpendiculares al suelo en los solsticios (en el de Cáncer en junio y en el de Capricornio en diciembre). La situación de estos paralelos es simétrica respecto al Ecuador y es de 23º 26' 22'', uno norte y el otro sur.

Los orígenes de los nombres se deben a las constelaciones en las que se encontraba el Sol en el hemisferio norte cuando se producía la caída vertical de los rayos solares. En la actualidad el solsticio de junio se produce con el Sol en la constelación de Géminis, cerca de Tauro, y el de diciembre con el Sol en la constelación de Ofiuco, pero se mantienen ambos nombres por tradición.

Llegada en hora

Sin descanso. El avión ha llegado a las seis y media de la mañana. Pasar por casa, cambiarse y al trabajo. Los días de vacaciones hay que aprovecharlos y descansar se hace todas las noches.

Después de haber visitado la naturaleza en Perú este año, nos apetecía seguir viéndola. Pero esta vez con algo más que paisaje y ruinas. Queríamos más movimiento y menos piedra.

Si entonces comimos hasta cuy, esta vez no nos hemos quedado atrás y han caído desde kudu y springbok, hasta avestruz y cocodrilo, sin olvidar grandes cantidades de ternera y pollo. Y el desayuno de los campeones con sus huevos fritos, su bacon, sus salchichas, … No era un destino muy recomendable para vegetarianos.

Hemos aumentado el nivel de teórica inseguridad de Lima hasta cotas en las que la guía decía que sólo si querías suicidarte fueras a ciertos sitios. Cuando el sol cae se convierten en el escenario de películas post-apocalípticas llenas de grandes rascacielos abandonados, con cristales rotos y mucha delincuencia. Lo curioso es que eso sucede en el mismo centro de la ciudad. Esto provocó que organizásemos casi todo dejando sólo tres días a la improvisación (que, en buena hora lo hicimos).

Aquí también hemos visto leones marinos y pingüinos. Más pequeños los unos, y viviendo en madrigueras en tierra los otros.

Todo comenzó como un reto interesante y acabó con un viaje de 15 días.

El reto era meterse en una jaula en mar abierto y tener al lado... al gran tiburón blanco.

Y el reto había que hacerlo en Sudáfrica.