Vacaciones de verano

El hecho de que nuestro país esté en el hemisferio norte, unido a que está lo bastante al sur como para que su clima sea bastante caluroso en verano, provoca que casi sea cierta la frase "Cerrado por vacaciones" para todo el país. Obviamente no en la costa, que es ahora cuando está en su momento máximo de trabajo, de ahí "Hacer el agosto".

Es una maldición que afecta por igual a gran parte de los países del Mediterráneo y que obliga a muchos de sus trabajadores a cogerse vacaciones en estas fechas. La excusa oficial es que el volumen de trabajo en verano disminuye y que es mejor para las empresas que su plantilla se vaya ahora que en momentos de pico. Cada día esto es menos cierto: gran cantidad de empresas de servicios mantienen la misma actividad a lo largo de todo el año (es posible que más incluso en verano para cubrir los puestos de los trabajadores de sus clientes que se van de vacaciones); empresas de mantenimiento, la rotura de cualquier cosa no sabe de calendarios; etc. En otras ocasiones, proyectos que se planifican para hacerse en verano, tratando de afectar lo menos posible a la actividad normal, no pueden llevarse a cabo porque no queda personal para hacerse cargo de ellos.

Es obvio que el periodo vacacional escolar tiene mucho que decir en esto. Los padres tienen que "hacerse cargo" de sus hijos durante los tres meses del verano: campamentos urbanos, piscinas, excursiones,... pero finalmente están casi obligados a coger las vacaciones en esas fechas. Bien es cierto que tampoco tendría mucho sentido coger las vacaciones cuando los hijos estén en el colegio y no se puedan disfrutar. Pero, también por esta obligación, los destinos están más saturados y los precios son más caros en este periodo.

De todas formas ¿es lógico que un país cierre por vacaciones? ¿No sería más inteligente escalonar las vacaciones y mantener un nivel de trabajo similar durante todo el año?

¿Se nota que este año nos han obligado a coger vacaciones en verano?

Amish

Los amish a pesar de las grandes diferencias que mantienen con el resto del mundo, por su separación de él en el tema de la tecnología (tienen prohibido el uso del teléfono, el automóvil, la electricidad, etc.) basan sus creencias en algo tan común como la Biblia cristiana, aunque anabaptista. El nombre de anabaptista proviene del griego y significa "rebautizar" o "bautizar de nuevo" y se lo dieron sus detractores porque ellos rechazaban el bautismo infantil y pedían un bautismo de fe adulto. Su modo de vida es el mismo que había en el siglo XVIII.

Hay mucho que aprender de ellos, de los anabaptistas en general, su norma es:

Libertad religiosa para todos los hombres para vivir la fe de su elección o ninguna.

En la actualidad los amish se encuentran básicamente en Estados Unidos y en Ontario, Canadá. Sus comunidades se encuentran muy unidas y su idioma es el alemán, sus orígenes son inmigrantes suizos. No existe una cabeza visible del pueblo amish, lo que provoca que cada comunidad regule según su propio criterio. De manera que cosas que en una comunidad estén prohibidas pueden ser perfectamente aceptables en otra, incluso dentro de una misma comunidad hay diferencias entre barrios. Estas normas se conocen como Ordnung. Esto se refiere a temas como la electricidad, prohibida por completo en algunas comunidades y permitida (generadores de hasta 12V) en otras; la ropa, los botones son un tema que varía entre lo permitido y lo estrictamente prohibido, porque los asocian con las fuerzas armadas (al igual que el bigote, prohibido, sólo se pueden dejar barba sin bigote los casados); etc.

Debido a que su "entrada en la fe" se realiza en la edad adulta (anabaptistas) algunas comunidades permiten a sus jóvenes vivir el estilo de vida "externo" durante un tiempo antes de tomar la decisión. Ese periodo, generalmente a los 16 años, es conocido como rumspringa. En general, los que desean quedarse en la sociedad "actual" mantienen el contacto con sus familias, aunque algunas comunidades les expulsan y "borran" del grupo. A pesar de las diferencias, el porcentaje de abandonos es muy bajo.

No todas las comunidades amish mantienen contacto entre sí, la diferencia en sus normas hace que algunas sean irreconciliables. Entre las que sí hay contacto se producen matrimonios para evitar la endogamia, puesto que, al evitar el contacto con el mundo "exterior", no hay bodas "mixtas". De todas formas el origen común (los inmigrantes suizos) de todos los grupos lleva a que aparezcan problemas genéticos en algunos casos.

Las muñecas con que juegan las niñas amish no tienen cara. Esta curiosa costumbre se basa en unas frases de la Biblia:

8. No te harás escultura ni imagen alguna, ni de lo que hay arriba en los cielos, ni de lo que hay abajo en la tierra, ni de lo que hay en las aguas debajo de la tierra.
9. No te postrarás ante ellas ni les darás culto. Porque yo, Yahveh tu Dios, soy un Dios celoso, que castigo la iniquidad de los padres en los hijos hasta la tercera y cuarta generación de los que me odian
(Deuteronomio, 5, 8 y 9).

En la actualidad se está viviendo una expansión amish, de los estados de Pennsylvania, Indiana y Ohio que eran sus asentamientos originales están llegando a zonas de Colorado y Maine. Se debe a que en los últimos 16 años su población se ha duplicado hasta los 230.000 individuos (uno de los adelantos que rechazan es el preservativo y las familias son muy numerosas). Su trabajo principal es el campo y la construcción, realizando también trabajos de artesanía en las zonas turísticas.

Más información en Ovejas Eléctricas.

Vídeos en HD

Con la llegada de la nueva Niki apareció el vídeo en HD en el blog (en realidad en SaltaConmigo más que aquí). La cámara (Panasonic DMC-FX35) es capaz de grabar vídeo en alta definición de hasta 720 píxeles. El problema es que no hace ningún tipo de compresión y un vídeo de unos diez minutos llega a pesar casi dos gigas.

YouTube no acaba de llevarse bien con archivos tan pesados, además de que el tiempo de subida de esos archivos se haría eterno. Para una cuenta normal las limitaciones suelen estar en torno al giga y los 10 minutos de duración. Otro problema es que si se sube un vídeo de tanta calidad y tanto peso YouTube trata de hacerlo más manejable utilizando sus conversores y bastantes veces la calidad final deja mucho que desear (pudiendo incluso no llegar a ser ni HD). Esto mejoró bastante con la llegada del HD al portal de vídeos.

De todas formas, recomiendo reducir el tamaño de los vídeos antes de subirlos. No soy muy partidario de los programas Microsoft, pero si ya tienes algo instalado en el ordenador (en el caso de tener Windows) que hace lo que quieres, tampoco merece la pena andar buscando mucho más por ahí. El Windows Movie Maker es capaz de publicar los vídeos modificando el formato y reduciendo el peso. En mi caso utilizo la configuración Windows Media HD 720p (PAL) (5,9Mbps) que reduce los vídeos a más de la mitad y facilita la subida.

Antes de la generalización del HD en YouTube era necesario modificar el enlace propuesto por el portal para ofrecer la posibilidad de alta calidad al publicar los vídeos en tu página. En estos momentos ya no es necesario y el icono de HD aparece siempre en los vídeos que tienen dicha calidad, basta con pulsarlo una vez que se muestra para disfrutar de la calidad de la imagen.

Seguridad

Ayer recibí un comentario en SaltaConmigo sobre las medidas de seguridad que tomamos cuando dejamos las mochilas en el destino fuera de la habitación. Es un tema interesante sobre el que dije algo hablando de candados.

Nos volvemos cuidadosos cuando salimos de viaje y nos despreocupamos cuando estamos en casa, cuando digo en casa me refiero a nuestro país. Hace pocas semanas estuvimos en Bilbao y nos lo planteamos a la llegada y salida del hotel. En el momento de hacer el checkin nos dieron la llave y una vez dejadas las cosas en la habitación salimos a recorrer la ciudad, dejando la llave de nuevo en recepción. A la vuelta, a última hora de la tarde, la persona que había en recepción era otra a la que no habíamos visto en ningún momento y que nos dio la llave de nuestra habitación con sólo indicarle el número. Nos preguntamos si tenían alguna manera de confirmar que éramos nosotros los que estábamos en esa habitación o si simplemente al ver que la habitación estaba ocupada asumían que sería por los que pedían la llave.

Al día siguiente, domingo, cuando dejamos la habitación preguntamos si podíamos dejar la mochila en alguna parte hasta la hora de salida de nuestro autobús. No había ningún problema y nos indicaron un cuarto tras la recepción en la que la podíamos colocar. Nos dejaron entrar en el cuarto y colocar la mochila a nuestro gusto. Igual que el día anterior, cuando volvimos a por ella la persona de recepción era otra que no había visto nuestra mochila en ningún momento. Cuando le dijimos que teníamos el equipaje en la sala nos dijo que lo cogiéramos sin problemas, sin levantarse siquiera del mostrador. Cogimos la nuestra, obviamente, pero podíamos haber cogido cualquiera.

No le damos importancia a estas cosas, pero sí se la damos cuando salimos del país. Pensamos en candados, consignas, etc. La gente no es "peor" por ahí fuera y lo que es válido para tu país se puede "exportar". No digo que sea lo mejor, tal vez lo mejor sería pensar en candados en todas partes y no sólo por ahí. Nuestra experiencia es, por ahora, muy buena con las mochilas. Las hemos dejado en la sala común de un albergue de Moscú, la sala en la que estaba la televisión y en la que se juntaba la gente por la noche; en el pasillo de un hostal en Damasco, con la recepción en otra sala; en la tienda de campaña en Tanzania, con una simple cremallera por toda protección; en la parte de atrás de una tienda en Arequipa, una especie de almacén oscuro y cerrado;... Nunca se sabe lo que puede pasar pero hay que tener en cuenta que las mochilas son fácilmente rompibles con una navaja y que frente a eso sólo queda meterlas siempre en consignas (que no siempre están disponibles).

Con las maletas sucede lo mismo. A no ser que sea una maleta rígida, los candados evitan que se abra por donde debe, pero no la protegen de un corte.

Números romanos

El sistema de numeración más extendido en la actualidad proviene del mundo árabe, nuestros antepasados romanos utilizaban otro basado en letras mayúsculas. Lo cierto es que se la denomina numeración arábiga porque fueron los árabes quienes la introdujeron en Europa, pero su origen es indio.

La numeración romana se basaba en el uso de:

• I, con el significado de unidad
• V, con el significado de cinco unidades
• X, con el significado de diez unidades
• L, con el significado de cincuenta unidades
• C, con el significado de cien unidades
• D, con el significado de quinientas unidades
• M, con el significado de mil unidades

No hay símbolos para números mayores, por lo que para representarlos se utilizaba una línea sobre los símbolos originales que indicaba que se multiplicaba su valor por mil. Así M corresponde a un millón. No parece que pudieran representar cantidades mayores, aunque existe la posibilidad de que se repitiera la línea superior tantas veces como multiplicaciones por mil sobre el número se deseara, o utilizar una línea inferior (subrayado) para expresar la multiplicación por un millón. Por supuesto, tampoco hay símbolo para el cero, puesto que los romanos desconcían ese concepto. La primera aparición del cero de manera independiente se debe a los mayas en el año 36 a.C. (numeración maya).

La representación de los valores tenía ciertas reglas:

• Los valores se escriben de izquierda a derecha y de mayor a menor.
• Cuando aparece un valor menor a la izquierda de uno mayor está restando.
• Los valores de unidad (1, I; 10, X; 100, C; y 1.000, M) sólo puede repetirse tres veces consecutivas. En caso necesario se restará de la cantidad superior. Se hace una excepción con el cuatro, que muchas veces aparece representado como IIII.
• Los valores "tipo cinco" (5, V; 50, L; y 500, D) siempre suman y no pueden aparecer a la izquierda de un valor superior.
• La resta de valores unidad sólo puede hacerse sobre los valores unidad y "tipo cinco" siguientes. Es decir, I sólo se puede restar (aparecer a la izquierda) de valores X y V; X sólo con C y L; y C sólo con M y D.

Aunque parezca un método complicado existía toda una aritmética sobre estas representación, con métodos para sumar y restar números de manera "sencilla".

Se recomienda su uso para: representar siglos; años en monumentos o lápidas conmemorativas; casas reales, Papas y dinastías; capítulos, tomos o partes de un libro; y en nombres de congresos (mientras que no sean muy complicados de mostrar).

Hay muchos conversores de arábigo a romano y viceversa en internet, aquí uno de ellos, y para los que se quieran poner a prueba, aquí un test.

Correr con el ordenador

Con la llegada de la temporada de la Tapia hemos retomado las costumbres de correr y quemar calorías. Hace un par de años, cuando empezamos con esto de las carreras encontramos un aparato que hacía que correr fuera más interesante. Todo el mundo piensa que correr es aburrido, y tienen razón. Esas buenas sensaciones que se supone que se sienten cuando se corre no las hemos sentido nunca... O esa frase publicitaria de Nike de "Sufres más cuando corres o cuando no corres". Lo tenemos muy claro: mucho más cuando corremos. Está claro que no somos corredores concienciados, somos simples aficionados y casi ni eso.

El aparato en cuestión nos permitía (y permite) controlar nuestros "progresos". Poder llegar a casa y ver exactamente qué velocidad has llevado en cada momento, las cuestas que has subido, el recorrido que has hecho sobre un mapa de Google maps, las pulsaciones, etc. le dan un componente competitivo incluso a salir a correr al parque de debajo de casa.

Todo eso lo ofrecen los pulsómetros con GPS. Tienen el aspecto de relojes de pulsera e incluyen una cinta que se coloca en el pecho para el control de las pulsaciones. Los que cuentan con GPS guardan también el recorrido realizado y pueden calcular la altura en cada momento así como la velocidad (la velocidad también se puede calcular por medio de un podómetro). Una vez en casa basta con conectar el pulsómetro (en nuestro caso un Garmin Forerunnner 305) al ordenador y descargar.

En internet hay gran cantidad de programas para llevar la "gestión" de los entrenamientos. El que más nos ha gustado, más incluso que el que proporciona el propio Garmin, es uno que se llama SportTracks. Es gratuito y permite la importación desde gran cantidad de dispositivos de muchas marcas. Presenta los recorridos sobre mapas de Google, necesita conexión a internet, y cuenta con extras que ajustan la altimetría basada en mediciones vía satélite, permite dividir entrenamientos, gran cantidad de gráficas (elevación, pulso, ritmo, etc) totalmente configurables y, por supuesto, un resumen por semanas, meses y años.

El programa también tiene una parte dedicada al corredor en la que ir actualizando los datos de peso para el cálculo preciso de calorías consumidas, la presión arterial, horas de sueño, enfermedades o lesiones, etc.. Y otra de inventario de equipamiento, para controlar los kilómetros que llevan recorridos tus zapatillas.

Direcciones IP

Las direcciones IP son los números que identifican a un ordenador. Son su "dirección de email" (cuando yo lo estudiaba el ejemplo era que se trataba de su dirección postal, pero el tiempo pasa). Su uso no se limita sólo a los ordenadores, cualquier dispositivo conectado a una red IP (Internet Protocol) cuenta con una: impresoras, routers, etc.

Los usuarios no suelen conocer las direcciones IP puesto que se utiliza un nombre para acceder a los recursos tales como los sitios web u ordenadores de la red. Estos nombres son traducidos por los DNS (Servidores de Nombre de Dominio en castellano). Una ventaja de utilizar nombres, además por supuesto de que son más fáciles de recordar, es que se puede modificar la dirección real sin que el nombre cambie.

Las direcciones IP clásicas constaban de cuatro grupos de números entre 0 y 255 (en hexadecimal entre 00 y FF) lo que corresponde a 2⁸ posibilidades por cada grupo, separados por un punto. Esto corresponde a las direcciones IPv4 que permite 2³² posibles direcciones. Aunque parece suficiente, en países como China e India escasean. Cada país tienes un espacio de direcciones y cada uno de los ordenadores conectados a internet necesita una IP.

A la vista del crecimiento del número de equipos conectados a internet y de la escasez de direcciones, se diseñó un nuevo estándar el IPv6. Este nuevo formato consta de ocho grupos de cuatro dígitos hexadecimales, lo que permite hasta 2¹²⁸ direcciones, más de 670 mil billones de direcciones/mm² de superficie terrestre.

En el direccionamiento IPv4 las direcciones IP cuyo último bloque es 0 corresponden a redes, de manera que no se pueden usar para dispositivos. Así mismo las IP cuyo último bloque es 255 corresponden a la dirección de broadcast y tampoco pueden usarse para direccionar máquinas.

Posibles redes con IPv4:

• Clase A: Fija el primer bloque de números con valores entre 0 y 126. Esto proporciona 126 redes de este tipo, con 2²⁴-2 máquinas posibles por red.


• Clase B: Fija los dos primeros bloques. El primero de ellos con números entre 128 y 255, y el segundo entre 0 y 255. 16.384 posibles redes con 65.534 (2¹⁶-2) máquinas por red.


• Clase C: Fija los tres primeros bloques. El primero entre 192 y 223, el segundo y el tercero entre 0 y 255. 2.097.152 de redes con 254 (2⁸-2) máquinas por red.


• Clase D: Redes en las que el primer bloque se fija entre 224 y 239.


• Clase E: Redes en las que el primer bloque se fija entre 240 y 255.

El laberinto de la rosa

El laberinto de la rosa es la primera novela de Titania Hardie, australiana autora de libros de magia, folclore y adivinación.

Una joven australiana afincada en Londres, Lucy, sufre una enfermedad que le hace necesitar un transplante de corazón. Por otra parte aparece la historia de la familia de uno de sus médicos, centrándose en unos objetos que su madre legó a su hermano. Estos objetos han ido pasando de madres a hijas generación tras generación hasta llegar a su madre que tuvo dos hijos. Uno de ellos recibe la herencia y comienza una búsqueda por encontrar su significado. La herencia proviene de John Dee, un hombre de ciencia y un místico alquimista de la Inglaterra del siglo XVI. Un grupo de fanáticos cristianos intentarán por todos los medios descubrir el secreto que, según ellos, indica la llegada del apocalipsis y la salvación de los buenos cristianos que serán elevados al Cielo, el Rapto.

La novela se convierte en una gimkana en la que unos acertijos llevan a otros. Empezando por William Shakespeare y Jonh Dee y pasando por gran parte de la mitología griega. Una prueba de esfuerzo incluso para el lector. La autora se ha documentando muy bien (o eso supongo) e incluye gran cantidad de referencias clásicas y eruditas para afianzar sus "coincidencias". Todas estas referencias, al menos a mí, han conseguido perderme porque parece que es necesario ser un gran conocedor de la historia para poder seguirla.

Todas las novelas en las que los protagonistas a pesar de ser cirujanos de alto nivel, productores de televisión o abogados conocen al dedillo la mitología griega y romana, la cultura egipcia, toda la historia de su país, las constelaciones, los signos del zodiaco,... me dan muy poca credibilidad. Conozco a gente que sabe mucho de esto, pero que todos los personajes del libro sean unos expertos me parece poco creíble. Esto unido a que se hablan entre ellos usando citas que tienen un significado que es desconocido para el común de los mortales hace que partes del libro sean difíciles de llevar. Los buenos son guapos, generosos, cultos, amables,... fantásticos; y los malos son guapos, cultos, amables, fanáticos,... igual de fantásticos.

Se puede aprender mucho leyéndolo (siempre que se haya documentado bien la autora y no sea todo manipulado), pero no lo recomiendo en absoluto.

Arco iris

El arco iris, a pesar de su aparición bíblica:

"Mi arco he puesto en las nubes, el cual será por señal del pacto entre mí y la tierra. Y sucederá que cuando haga venir nubes sobre la tierra, se dejará ver entonces mi arco en las nubes. Y me acordaré del pacto mío, que hay entre mí y vosotros y todo ser viviente de toda carne; y no habrá más diluvio de aguas para destruir toda carne." (Génesis 9:13-15)

Convirtiéndose en un contrato de Dios con los hombres tras el diluvio universal con la que cumple su promesa a Noe de que jamás volvería a inundar la tierra.

Pero, el nombre de arco iris es mucho más antiguo. Su origen está en la mitología griega, concretamente en la diosa Iris, mensajera de los dioses. Abandonó el Olimpo para transmitir los mensajes divinos a la humanidad por lo que se le considera una consejera y guía. Podía ir de un extremo a otro de la Tierra desplazándose a la velocidad del viento. Era capaz incluso de bajar al fondo del mar. Su estela formaba el arco Iris. Otro mito dice que el arco es la imagen del consuelo, al crearse con la estela de Iris cuando iba a cortar un mechón de pelo de Dido para liberar su alma.

El reloj del juicio final

El Doomsday clock, reloj del fin del mundo, reloj del jucio final o reloj del apocalipsis, fue creado en 1.947 por Bulletin of the Atomic Scientists, y cuenta los minutos que faltan para la medianoche, que corresponde al fin de la civilización. Indica cómo de cerca esta la humanidad de una destrucción catastrófica. En el momento de su creación se ajustó a siete minutos par el fin del mundo. Los científicos que crearon el reloj formaban parte del Proyecto Manhattan.

Habiendo sido creado en la época en la que fue creado la principal amenaza que se encarga de monitorizar es el peligro nuclear. En estos momentos, excepto la Antartida cada continente tiene, al menos, un país con uranio enriquecido (uno de los "ingredientes" de las bombas nucleares). Con el paso del tiempo otros peligros como el cambio climático y las modificaciones biológicas y genéticas se han incluido en el estudio.

El momento que más cercano ha estado del fin del mundo fue en 1.953, Estados Unidos y la Unión Soviética desarrollaron la bomba de hidrógeno y el reloj estuvo a dos minutos de la media noche. El reloj no sólo se adelanta hacia el momento fatídico, sino que también puede retrasarse. El momento en el que la humanidad tuvo más tiempo de vida fue en 1.991 a 17 minutos. A día de hoy nos quedan cinco minutos para el cataclismo final.

Aquí se puede ver la evolución horaria.

Actualización: El jueves 14 de enero se retrasó un minuto, un respiro para la humanidad que ahora está a seis minutos de su fin.