Ratas

La rata es el primer año del zodiaco Chino, la primera en acudir a la llamada de Buda. En Roma cruzarse con una rata blanca era una señal de buena suerte, mientras que cruzarse con una negra traía mala.

La rata negra (rattus rattus) llegó a occidente juntos con los cruzados desde Asia. Procedente de China llegó la llamada rata noruega (rattus norvegicus), que prosperó por el norte de Europa. El origen de su nombre, siendo chinas, es que se cree que llegaron a Inglaterra en un barco vikingo, aunque lo más plausible es que llegaran en un barco danés. La rata noruega (parda o común) es más grande que la negra (de los tejados) y obligó a su pariente a emigrar con los exploradores y colonizadores fuera de Europa.

La rata noruega llegó a América en 1.775, expulsando a la negra hasta las zonas costeras y húmedas. La rata parda se encuentra por todo el mundo, excepto en zonas polares y desérticas.

Comen un 10% de su peso al día. Sus dientes son capaces de roer y atravesar madera, tuberías de plomo, bloques de hormigón y hasta acero, sus mandíbulas muerden con una fuerza de 1.700 kg/cm². Pueden nadar tres días seguidos. Su flexibilidad les permite introducirse por cualquier hueco por el que puedan meter su cabeza. Una pareja de ratas puede llegar a tener 1.500 crías al año. Son capaces de sobrevivir a bombas atómicas.

Han estado en el espacio y gracias a su parecido genético con nosotros se han utilizado para probar gran cantidad de tratamientos médicos.

Información obtenida del DVD de Ratatouille.

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